對於野生的鳥類而言，搭什麼樣的巢就遭什麼樣的罪，如果只能造簡單的上不封頂的巢穴，下雨的時候顯然沒辦法抵擋雨水，只有成鳥張開羽翼護著幼鳥，也因此常有幼鳥夭折。
築巢並不是所有鳥都有的能力，也不是鳥類獨有的能力。儘管鳥巢的形式多樣，但是功能都是一致的，最大的目的是為了繁衍，而為了這個目的，在春天我們會看到燕子在幾天的時間內不停地銜泥，用唾液將泥巴溼潤混合草築巢，在巢完全築城之後才開始下卵和孵化。
此時有些雌鳥就一直趴在窩裡不動，下幾顆蛋然後開始孵化，鳥窩的材質加上雌鳥張開的羽翼，可以使鳥窩裡就較高的溫度，也利於剛孵化的幼鳥存活，雄鳥則承擔外出覓食並帶回來的責任。孵化對於雌鳥來說可能是一種本能，只認巢穴不認蛋，不是自己的蛋蛋只要在自己的巢裡就孵化，有的鳥類即便是將鳥窩裡的蛋換成石頭，它們也會繼續孵化。
鳥類的種類很多，巢穴的形式也很多，還有的鳥壓根不會造巢穴，只能在山間林地找一些樹洞之類的地方當巢穴，叼一些草或者羽毛鋪墊，不過也足以使巢穴內的溫度比外界環境高1-7℃，而且能很好地遮風擋雨。會造巢穴的鳥類的巢有很多形式，有的是像喜鵲那樣的簡陋巢穴，用小樹枝搭成上不封頂，下雨了只能淋雨，通常只有成鳥張開羽翼為幼鳥遮風擋雨，鳥類的羽毛緻密，外表溼了翅膀下的絨毛卻可能還是幹的，仍然能給幼鳥提供較高的溫度環境；
有的鳥類會在較為隱蔽的樹枝或者房簷下築巢，有遮風擋雨的地方；還有的鳥類的巢穴構造相當複雜，開口在巢穴下邊的位置，上邊封頂，開口和巢穴之間有一條通道，可以避免鳥蛋或者幼鳥掉落下來，也可以防止蛇蟲輕易地突破，能更好地哺育幼鳥。
我們人類有一句比喻「在****的羽翼之下快樂的成長」，人是沒翅膀的，所以這樣說大概就是看到了自然界的種種生物現象，然後用於比喻父母含辛茹苦地哺育孩子。野外環境比人類生活殘酷的多，鳥類只能通過較高的繁殖速度來保持種群的穩定，很多鳥甚至沒被孵化就已經死掉了。