導語：
我國古代基本都是以小農經濟為主的封建國家，商人歷來便不受封建統治者的青睞，"國以民為本，民以食為天"，糧食生產可以說是古代封建國家的頭等大事。但是來往各地運輸貨物的商人們卻往往不事生產，對於糧食生產並無助力，並不能使國家的糧食變多；而且商人時常遊走於各地，行蹤飄忽不定，對於封建統治者來說是社會上的不穩定因素。
因此在我國古代，重農抑商成為了國家的基本路線之一，商人空有錢財卻社會地位低下；另一方面，封建社會的財富往往等價於權力，商人低下的社會地位也決定了這一階層無法積累大量的財富，真正的大筆財富仍然掌握封建統治下的宗室與官僚階級手中。因此經商在古代社會並非一條理想的人生路線
然而事事皆有例外，早在戰國時期，就有一位奇人以商業起家，憑藉其獨到的眼光以及大膽的策略，投資了一項他人無法想像的生意，從一介商賈搖身一變成為大國宰相，他就是中國歷史上最有名的商人之一，呂不韋。他從白手起家，憑藉著手中經商攢來的一些資本以及自身的眼光與謀略，將一位流落異國的質子推上了王位，在秦國權傾朝野，門客三千僕役過萬，甚至連秦始皇嬴政也與他有著些許不明不白的血緣關係，可是最終卻被逐出鹹陽，與惶惶不安中服毒自盡。如此大起大落，其中又有如何曲折呢？
正文：
呂不韋並非是名門望族出身，在他還是一個商人的時候，他在趙國首都邯鄲做生意，經商已有一些年頭的他積累下了豐厚的家產。然而他並不滿足，在他看來將貨物低價收購再高價賣出只能獲得一些蠅頭小利，此時的他已經找到了真正的一本萬利之路。
一， 奇貨可居
贏異人在趙國的日子並不好過，身為秦昭襄王的孫子，太子安國君的兒子，他的生活卻十分地窘迫，根據史記記載，這位王孫在邯鄲"車乘進用不饒，居處困，不得意"，意思是說贏異人當時手頭拮据，連基本的儀仗用度都不夠。而且身為秦國王孫卻被當作人質押在趙國，返秦無望又手頭拮据，其處境可想而知。
然而這一切都被呂不韋看在眼裡，根據《戰國策》以及《史記》的記載，呂不韋找到了這位落魄的王孫，提出可以帶他逃出趙國，回到秦國繼承王位。
我們難以知道贏異人當時聽見這番話時是何感受，身為庶子，他並不受父親喜愛，早早地就被派往趙國作為質子，一旦秦趙交惡，他的人頭第一時間不保。連自己的生死都不看重的父親，可能會讓他作為繼承人嗎？
或許是抱著死馬當作活馬醫的心態，又或許是呂不韋"以五百金與子楚，為進用，結賓客"的大方。這裡的"子楚"就是指贏異人，只是這時的他還沒有獲得這個名字，贏異人答應了呂不韋的建議，讓呂不韋帶著奇珍異寶去到秦國為自己謀劃歸國事宜。
那麼呂不韋既然誇下海口，又是如何將一個流落異國的人質捧上了王位繼承人的寶座呢？這裡又有一個典故了，叫做"色衰愛馳"。
二， 色衰愛馳
呂不韋打聽到現在秦國王位繼承人安國君，也就是贏異人的父親最寵愛華陽夫人，繼承人本應由華陽夫人所出。然而華陽夫人卻無子嗣，因此太子的繼承人也一直未定。呂不韋的計劃就是給贏異人找個後媽，如此一來華陽夫人有了子嗣，將來也能母憑子貴。
那麼作為一個商人，呂不韋又是如何接觸華陽夫人的呢？在此處史料記載有所分歧。按照《戰國策》的記載，呂不韋先是找到了華陽夫人的弟弟陽泉君，先是大言恫嚇一番，不外乎是陽泉君此時聲名遠播，甚至高過了太子。如今秦昭襄王已老，安國君繼位之後又會如何看待陽泉君呢？即使此時華陽夫人受盡恩寵，但有朝一日若是年老色衰，又如何保證陽泉君能高枕無憂呢？
當務之急是要讓華陽夫人找到義子，趁著還受恩寵先定下繼承人之位，將來也能母憑子貴，確保華陽夫人與陽泉君地位不倒。聽聞此言，陽泉君與呂不韋一拍即合，馬上將呂不韋引薦給了華陽夫人。
而《史記》在此處的描寫是，呂不韋是由華陽夫人的姐姐引薦，並未敘說呂不韋是如何搭上了華陽夫人的姐姐。在此處筆者認為《戰國策》的記載應該更符合實際，原因有二：一是《戰國策》所記載更為詳細，而《史記》在此處記載卻十分含糊，對於呂不韋是如何拜見以及說動華陽夫人的姐姐的問題毫無交代。
二是古時男女有別，華陽夫人地位尊崇，那她的姐姐自然也不會是普通人。呂不韋作為一名男性，而且是一名地位低下的商人，很難接近華陽夫人的姐姐。但是陽泉君作為當時秦國的重要政治人物，向來就有面向天下、廣招門客的習俗，因此呂不韋拜訪陽泉君應當更加方便。
在見到了華陽夫人以後，呂不韋所說的話總結起來就是："色衰而愛弛"，華陽夫人此時雖然受盡恩寵，但是這多歸於自身天生麗質，安國君甚是喜愛。但終有一日她人老珠黃，卻又能否再續今日之恩寵？
華陽夫人沉默了，即使安國君對她始終恩寵，但她膝下無子，安國君登基之後又當立誰為繼承人呢？如果繼承人非她所出，將來自己又該何去何從呢？此時呂不韋的一番話為她點明了前路：沒有兒子就找一個兒子，反正都是安國君之子，親生母親是誰不重要，重要的是這個公子現在的母親是誰。
華陽夫人當然不會拒絕這樣一個提議。須知贏異人乃是安國君庶出之子，贏異人之生母並不受安國君寵愛。贏異人此時流落異國，在宮中無依無靠，若是華陽夫人能夠將其視為繼子，將來贏異人登基也能投桃報李，將華陽夫人封為太后。如此雙贏，華陽夫人又能有什麼理由拒絕呢？
打定主意的華陽夫人向安國君吹起了枕頭風，對流落趙國的贏異人大加稱讚，又哭訴自己膝下無子，將來沒有依靠。根據《史記》記載，安國君毫不猶豫地同意了華陽夫人的提議，並在玉璧上刻下了封贏異人為繼承人的約定。
三， 逃出趙國，改名子楚
既然秦國那邊已經打點妥當，那麼還有一個問題：贏異人應該如何離開趙國？歷史上對此又有了不同的記載，根據《戰國策》的記載：贏異人在受到被封為繼承人的命令後，要離開趙國時被趙國所阻攔。呂不韋去遊說趙王，他提出將異人作為人質扣押並不能阻止秦國攻伐趙國，但是若是將異人重禮送回就能使異人對趙國心懷感激，如今秦國勢大，若是贏異人能夠
順利繼位，將來秦趙二國關係必然良好。
出於這樣的考慮，趙國答應了將贏異人送回秦國。而史記對此記載又有所不同：秦昭襄王五十年，秦國派兵圍攻邯鄲，趙國打算殺死贏異人以報復。此刻情勢危急，呂不韋帶著贏異人以六百金買通守城官員，偷偷逃出，甚至連贏異人的妻子和兒子都未帶上。
這裡就產生了巨大的差異，根據《戰國策》，贏異人是作為賓客被禮送回國；根據《史記》，贏異人是偷偷摸摸地狼狽逃竄而回，甚至還丟妻棄子。然而無論是哪種情況，呂不韋對於贏異人回歸趙國，繼承大寶這件事情上都居功至偉，可以說是呂不韋一手成全了贏異人。
回到秦國的贏異人立刻拜見了華陽夫人，而此時又是呂不韋發揮手段的大好時機。畢竟此次是贏異人與華陽夫人的第一次見面，二人名為母子，實際上華陽夫人可以說是贏異人的靠山，給華陽夫人必須要留下好印象。
呂不韋給的建議很簡單，讓贏異人改穿楚國的衣服。這又是何故？原來華陽夫人原是楚國貴族，多年未歸，見到身著楚服的贏異人倍感親切，更是能體察到贏異人的一番孝心與別出心裁，大喜之下，華陽夫人給贏異人改名為"楚"。這也是為什麼《史記》中稱"贏異人"為"子楚"。
得了新名字的子楚似乎時來運轉，昭王五十六年，也就是他回秦國的第六年，秦昭襄王去世。安國君登基後僅一年就去世，史稱秦孝文王，於是在子楚回國後的第七年，他順利登基，華陽夫人被封為華陽太后，子楚的生母夏姬被尊為夏太后。呂不韋也在這一年被封為秦國相邦，加封文信侯。根據《資治通鑑》的記載，呂不韋被莊襄王委以重任，帶兵掃滅了東周，因此歷史上的周朝統治可以說是結束在了呂不韋的手上。
四， 嬴政究竟是誰的兒子？
或許是昭襄王在秦國五十六年的統治過於漫長，他的兒子孝文王登基僅一年就去世，其實根據《資治通鑑》記載，孝文王僅在位三天就去世了，莊襄王也就是子楚登基僅三年就去世了，王位此刻落到了十三歲的嬴政身上。
關於後世大名鼎鼎的秦始皇，留下的謎團也有很多。其中他的生父是誰，這很成問題。《史記》中明確記載：呂不韋曾經"取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身"，而子楚在呂不韋處飲酒時，見到這個與呂不韋同居的舞姬，"請之"。也就是說呂不韋找了一個美貌的舞女同居，直到她懷了孕。而子楚在這位舞女之後起了色心，向呂不韋討要這名舞女。
呂不韋很生氣，畢竟古語有云："殺父之仇，奪妻之恨"，都是不共戴天之仇。但是他在子楚身上已經投入了全部身家，而且子楚身上還寄託著自己將來飛黃騰達的期望，此種情況下，一個妾侍算得了什麼呢？
呂不韋最終將這位舞女送給了子楚，而舞女也隱瞞了自己已有身孕，"至大期時，生子政"，"大期"指的是女子足月產子。生下的兒子叫做"政"，自然也就是嬴政了。說到這裡已經很明確了，根據《史記》，當初贏異人，也就是子楚，色心大起而向呂不韋求得懷孕的趙姬，呂不韋與趙姬都知道趙姬已有身孕但卻隱瞞了子楚，因此嬴政其實是呂不韋的兒子，被子楚接盤成功。
那麼《史記》上面的記載就是真的嗎？我們都知道《史記》成書於漢朝，司馬遷，也就是太史公本身就是漢朝官員，那麼這其中會不會有著對秦朝的抹黑呢？
還有一處謬誤令人無法理解，《史記》中記載趙姬在生下嬴政之後就被贏異人封為夫人，而在贏異人逃出趙國時並未帶上趙姬與年幼的嬴政，趙國便想要殺了這母子二人。那麼母子二人又如何保全性命呢？《史記》上記載："子楚夫人趙豪家女也，得匿"，也就是說子楚的夫人是趙國的富豪世家的女兒，因此得以隱藏身份。
《史記》前文所記，子楚的夫人趙姬乃是呂不韋所包養的邯鄲舞女，被當作禮物一樣送給子楚，那麼又怎麼會是趙國富豪的女兒呢？難道身為富豪的女兒卻會去做一個以色誘人的低賤舞女嗎？這明顯不符合常理。難道子楚在趙國有兩個妻子？這似乎也不成立，《史記》之中也無記載。因此這裡趙姬舞女的身份，與她能夠逃避趙國搜捕的能力並不符合，嬴政為呂不韋所生或許並不成立。
無論嬴政的親生父親是誰，現在都不重要了，因為此時的他雖然年僅十三歲，卻已經是秦國最高的統治者，而呂不韋也在當時達到了權力的巔峰，號為"仲父"，掌管了全國實質上的最高權力。
五， 傳奇商人的末路。
無論趙姬是否為呂不韋贈送給子楚的歌姬，但可以比較統一的說法是，早年呂不韋時常與太后趙姬私通。但是當嬴政逐漸長大，呂不韋為了保全自身，就決定不再與太后保持這種不正當的關係，但是此時的趙姬已經貴為太后，哪能說斷就斷呢？呂不韋出了一個昏招，這一招也斷送了他的前途。
呂不韋的辦法很簡單，就是給太后找一個替代品，將太后的興趣轉移給這個替代品，自己自然也就脫身而出。這一點在《資治通鑑》與《史記》上的記載並沒有太大偏差。呂不韋給太后找的這個替代品叫做嫪毐（lao第四聲ai第三聲），這個人可不得了。
根據《史記》，嫪毐有一個特別的長處，那就是他是個"大陰人"，這裡的"陰"並非形容詞，而是名詞。他可以用他的"大陰"轉動桐木做的車輪。這樣的奇人，太后又怎能不喜歡？於是呂不韋將嫪毐的鬍鬚拔淨，將嫪毐假扮為宮人，敬獻給了太后
寵幸嫪毐的太后還給嫪毐產下二子，還加封嫪毐為長信侯，賞賜無數。可是好景不長，很快就有人向嬴政告發了此事，根據《資治通鑑》，得知事情敗露的嫪毐狗急跳牆，盜用玉璽，假借秦王之命調兵遣將，發動了叛亂。
但是嫪毐作為一個"大陰人"，只不過是會討女人歡心的浪蕩之徒，又怎能是嬴政的對手？很快叛亂被鎮壓，嫪毐本人被車裂，並夷三族，他與太后所生的兩個兒子被殺，太后本人被幽禁在雍地。呂不韋所做的勾當自然也被揭發，但是嬴政卻心念呂不韋當初一手推舉先王登基的功勞，並沒有殺呂不韋，而是將他解職並驅逐回了在河南的封地。
穢亂後宮、私通太后，這樣的罪名恐怕放在哪個古代皇帝身上，夷九族都不為過，更何況是以高壓統治聞名的始皇帝嬴政？但呂不韋卻僅是被撤了職，仍然有著文信侯的爵位以及在河南的封地，可以說嬴政對他有著獨一無二的仁慈與寬厚。
失去了相邦一職的呂不韋並未收斂，反而在封地河南繼續大開迎客之門，一年間來往其門庭的各國使者絡繹不絕，呂不韋的名聲不降反增，嬴政對其的忍耐也到了極限。又或許是一開始嬴政就並不打算放過呂不韋，只是礙於他勞苦功高，不能驟然加以重責。總之呂不韋廣迎賓客的行為讓嬴政開始對他有了猜忌。
嬴政給呂不韋寫了這麼一封信，信中否定了呂不韋為秦國所做的一切功績，又否定了呂不韋稱自己為秦王"仲父"，將呂不韋及其家屬趕往了當時偏遠野蠻的蜀地。
呂不韋情知嬴政已對自己不留半點情面，擔心禍及家人，便在河南飲下毒酒自殺而亡。根據《資治通鑑》，在呂不韋死後，秦始皇驅逐了所有參加呂不韋葬禮的呂氏門客，並稱呂不韋為"不道"。至此一代名商呂不韋黯然離世。
結語：
呂不韋的一生是傳奇的，他從一介布衣起家，通過經商成為了富豪。但是在其大富之後，又一擲千金，將全部身家投入到了對贏異人的投資之中。在他看來，世間的一切都是可以投資利用的，無論是貨物還是人，甚至是至高的王權在他看來也是可以牟利的工具。因此可以說呂不韋是一個不折不扣的投機者，是現實主義者。西漢楊雄在其著作《法言》中將呂不韋看作小偷，是穿窬（yu第二聲）之雄，也就是鑽洞投機的能手，通過他投機鑽營的手段，竊取了國家的最高權力。
然而呂不韋同時也是浪漫的，他在思想方面也有著獨到的建樹，在他擔任秦國相邦之時，他曾經在城門之上懸賞有人能刪改其著作《呂氏春秋》一字者，賞千金。而他所著的《呂氏春秋》一共有二十萬字，其中有著《智子疑鄰》，《掩耳盜鈴》等許多膾炙人口的故事。
呂不韋的成功離不開女人，他靠著與華陽夫人搭線，將贏異人推上了王位。又靠著進獻趙姬，獲得了贏異人的信任。又是與成為太后的趙姬私通而號稱"仲父"，掌管了朝政。但他的失敗也離不開女人，也正是因為與趙姬的私通，他想要脫身而出就進獻了嫪毐，嫪毐卻被嬴政所殺，呂不韋最終也招致滅亡。可以說"成也蕭何，敗也蕭何"。可以說古往今來，最為傳奇與成功的商人莫過於呂不韋，而呂不韋私通太后、穢亂宮廷的行為也註定了他的滅亡。