「真理可能在少數人一邊」這是出自古希臘偉大哲學家柏拉圖的一句名言。經典語錄自然有其經典永存的道理，歷史上大多數真理被提出的時候都是被質疑的，只有少數人堅守，真理從被發現再到被大眾認可，經歷過程十分曲折，例如「日心說」「相對論」等等，俄羅斯著名數學家羅巴切夫斯基，就有過這樣的經歷。
被當作瘋子前
這位數學家全名是尼古拉斯·伊萬諾維奇·羅巴切夫斯基，這音譯過來的名字，一看「斯基」二字，就知道是俄羅斯那邊的。羅切夫斯基1792年出生，1807年也就是他十五歲的時候便上了大學。
1811年，羅切夫斯基獲得物理數學碩士學位，並留校工作。就像一個優秀的大學生，以優異的成績留在學校工作，從開始的教授助理做起，1816升為額外教授，算是備選教授的位置，1822年順利晉升為常任教授。不過，他作為研究型人才，定然不會只是當一個教授，從1818年起，就被選進喀山大學校委會，開始擔任行政職務，1822年成為新校舍工程委員會委員，三年後便被推選為該委員會的主席。
羅切夫斯基學術研究卓著，工作也做得相當好，喀山大學的師生都很敬重且喜愛他，他也因優秀的工作成績，在1825年時當選喀山大學的校長。即使後來因「非歐幾何學」理論，被世人批判，慘遭各方輿論。
他去世時，喀山大學的師生還是集體對他悼念，為他舉辦隆重的追悼會，在會上，他的許多同事和學生高度讚揚他在建設喀山大學、提高民族教育水平和培養數學人才等方面的卓越功績，當然這些都是後話了。
在數學界扔下一顆「炸彈」
到現在，我們學習的數學中，都有一麼些固定的定理，比如「三角形內角和等於一百八十度」「兩條平行線永不相交」等等，若只是在一定範圍內，這些定理毫無問題，但放開來說，卻並不是絕對的，這也到了學術研究的高度。
這放在現在來說的確沒有什麼爭議，但在當時，1826年，羅切夫斯基第一次提出「平行的兩條線可以相交；三角形的內角和並不等於180度」時，無異於是在數學界扔下一顆炸彈。
事件起因還要從公元前三世紀那本數學巨著《幾何原本》說起，這本著作是用公理法建立數學體系的最早典範，是古希臘著名數學家歐幾裡得集前人之大成所著，他為推演幾何學的所有命題，在開頭給出了五個公理和五個公設，作為邏輯推演的前提。
這樣偉大的著作，後人研究定然離不開它，注釋者和研究者們對前四個公設都非常贊同，但是對第五個公設留有質疑。第五個公設便是涉及平行線，重點是它不像公設，更像是可以證明的定理，後世許多研究學者都致力於此證明，羅切夫斯基作為數學家亦不例外。
1815年，羅切夫斯基初步著手研究平行線，剛開始他也是順著前人的邏輯進行證明，但都失敗了，在不斷探索的過程中發現自己的證明有問題，從而總結經驗得到靈感，開始了新的思路：可能根本就不存在第五公設的證明。
利用反證法去證明「第五公設不可證」，在這個過程中逐漸發現幾何學的新世界，不斷得出的奇怪命題，互相之間卻沒有絲毫邏輯矛盾，對於這個結果合理沒有矛盾的新公理系統，羅切夫斯基認為可以把它列為新的幾何，在其邏輯完整性和嚴密性上甚至可以與歐幾何相媲美。
這一新穎的研究成果逐漸成熟，羅切夫斯基也作出了關於非歐幾何的論文《幾何學原理及平行線定理嚴格證明的摘要》，並於1826年在喀山大學物理係數學學術會議上發表了主題演講，然而，由於這一創造性發現完全違背當時的研究發現以及人們的常規認知，這篇論文遭到很大抨擊，許多正統數學家對此皆是採取冷漠和反對的態度，羅切夫斯特一時成為眾矢之的。
揭秘真實世界何其曲折
參加那次學術會議的有許多著名數學家天文學家，例如西蒙諾夫、古普費爾、博拉斯曼等等，他們對羅切夫斯基的評價一直很高，一致認為他是非常有才華的青年數學家。
然而在這次會議上發表演講，開頭正常介紹後，後面的內容越講越離譜，諸如三角形的內角和小於兩直角；兩條平行線可以相交等等，這些命題不僅奇怪，更違背了歐幾裡得的幾何學和人們的常規認知，臺下的學者教授由疑惑轉為反對，羅切夫斯基仍然沉浸自己的理論，認真堅定的解釋，這是一個邏輯嚴謹的新幾何，可以與歐幾裡的幾何有相同的地位。
演講結束，羅切夫斯基誠懇地讓大家提出建議進行討論，可是誰也不願意公開做出評論，直接採取冷漠的態度。一個新的理論或事物出現，一旦衝擊到人們的常規印象時，就會不被接受，甚至遭到攻擊。
會後，系學術委員會委託西蒙諾夫、古普費爾和博拉斯曼組成三人鑑定組，對羅切夫斯基的學術研究成果進行書面鑑定，但他們三人對此理論事持否定態度的，或許認為這是極其淺顯的道理沒必要多做評價，遲遲未作回應，最後導致文稿也逐漸遺失。
不僅僅這幾位學者反對，國外許多數學家都持否定態度，甚至公開嘲諷發難，有的連關於非歐幾何的原著都沒仔細看過就直接發表攻擊言論，實在令羅切夫斯基心寒，那段時間他不斷承受著外界的輿論壓力，最終不得不辭去在校職位，學校高層更是乘此直接免去他在校的一切職務，羅切夫斯基徹底陷入苦悶和抑鬱，帶著病痛於1856年離開人世。
其實非歐幾何的理論早已有數學家作出設想和研究，「歐洲數學之王」高斯早在1792年對非歐幾何的理論就有所萌芽，之後一直都是默默研究，為了自己的聲譽和地位，一直未敢公開，即使之後發現羅切夫斯基的理論與自己不謀而合，他也只是私下讚賞，從未公開支持。
真理可能是在少數人這邊，的確不錯，因為很多時候大多數人都更願意堅守原本的舒適圈。
但是真理遲早都會被證明的，1868年，義大利數學家貝特拉米發表了一篇著名論文《非歐幾何解釋的嘗試》，證明非歐幾何可以在歐氏空間的曲面上實現，自此，數學家才終於慢慢開始深入研究非歐幾何，羅切夫斯基也終於獲得了他本應得到的榮譽，被人們讚譽為「幾何學中的哥白尼」。只是可悲結果來得太晚了！