神社是崇奉與祭祀神道教中各神靈的社屋，是日本宗教建築中最古老的類型，它遍布日本境內，大大小小數以萬計，是日本人的精神圖騰。據日本文化廳調查顯示，截止至2016年3月，日本共有登記在案的神社8.1萬多所。而京都作為日本人的精神故鄉，擁有眾多神社、禪寺等歷史建築物，最受遊客歡迎的神社以伏見稻荷大社、八坂神社等為首。
但比起遊客必打卡的神社外，京都還有許多其他不知名的小眾神社， 人少幽靜，比如位於東山區的的新熊野神社，與熊野神社、熊野若王子神社合併有「京都三熊野」之稱。該神社非常小，雖絕大多數遊客不曾耳聞，但深受當地人歡迎。
這裡每年還有固定的祈福活動，而且保留傳統的祭祀儀式。神社內整潔幽靜，幾乎沒有遊人參觀。而我也是邊走邊看，才無意發現了這座古老又極小的神社。
雖然神社小，但來此許願的日本人倒是不少。在日本大大小小的神社內，都有絵馬這一種許願的方式。據悉，繪馬大概是在日本的奈良時代所產生，相當於中國唐朝的中晚期。人們在繪馬上寫下自己的願望，然後將它供在神前，以祈求得到神的庇護。相傳，繪馬一開始繪有馬，後來 繪馬圖案就越來越豐富，新熊野神社的繪馬上畫著鳥，應為烏鴉，烏鴉在日本視為神鳥。
神社作為祭祀神道教中各神靈的地方所在，它不僅是體現了日本宗教文化，同時也體現了日本式的唯美主義。京都的幾個極受遊客歡迎的神社，通常首先是以建築之美吸引了遊客前來參觀，最典型的例子莫過於伏見稻荷大社的千鳥居了。但名氣大的神社，人聲鼎沸，倒不如來這座小神社走走看看。一抹陽光，神社如此清靜、別致。
在神社後頭是一座小山坡，山上種植了許多楓樹。據說新熊野神社以紅楓著稱，如此可見，這裡也是京都賞秋的好去處。但我來的時候是初秋，神社還是一派夏日景象。後山有一條古道，可沿著古道進行參觀。但可能是沒有遊人吧，古道寂靜至極。
在古道入口處有一個塞錢箱，這是給神社供奉的香油錢。我一直覺得，這「塞錢」二字真是太直白了。但也有以「奉納」表達此意的。很多中國遊客以為塞了錢進去，願望就可以實現。不過，日本有一期節目《チコちゃんに叱られる！》就曾請來日本民俗學專家來講解，原來賽錢箱並不是許願箱，而是吸走厄運的除汙箱。日本人認為，塞錢尤其是硬幣，可以吸走災難和黴運。
沿著古道上了山坡，山上有許多繪有人物的木板，且都被安置在玻璃框內。應該是新熊野神社內的各神靈，擺在古道上，也應為當地市民進行參拜的吧。
左邊神靈是春天櫻花盛開之時，右邊神靈是秋季紅楓之時，而這右邊神靈看著頗似印度佛像。神靈盤腿坐在蓮花臺上，並有四隻鴨馱著。神靈有四手，除了一手是空，其他分別持有蓮花、「笛子」、「佛塵」（由於不敢肯定，均打雙引號）。且神靈有三面，包括頭頂也有三面。你們覺得這是日本神社內的何方神靈呢？
由於神社是祭祀日本神道教的地方，因而對於神社文化並不是很了解，畢竟不像禪宗那般具有親切感。據悉，神道是 是日本大和民族和琉球族的本土宗教，分為大和神道和琉球神道。大和神道最初以自然崇拜為主，琉球神道以龍宮信仰、御嶽信仰為主。據說，「神道」一詞是佛教傳入日本後出現。
曾有人說，日本的神道教是中國道教的一種。雖然「神道」二字源自中國漢字，但實際上它與中國道教無關。 神道教是多神教，日本人視自然萬物為神靈。雖然古代中國有不少文化影響日本並傳入日本，但道教與神道教並無聯繫，不過儒家思想對其倒有不少影響。隨著佛教進入日本後，神道教在抗衡的同時，也吸收了佛教文化。古道所見的神靈畫像興許就是證據吧。