說起烏鴉，很多讀者的第一反應都是不吉的象徵，因為烏鴉是真的黑，甚至民間的玩笑話中，還有「烏鴉嘴」這類的玩笑話存在，就是因為太靈驗了。
其實，在古代，烏鴉是作為一種祥瑞的象徵，在清宮古裝劇《金枝欲孽》中就曾出現過烏鴉是清朝祥瑞的說法，所以紫禁城中一直不能宰殺烏鴉。除了紫禁城這個傳說之外，還有一個地方以烏鴉為祥瑞，道教聖地之一的武當山。
武當山，道教的聖地之一，也是真武大帝的道場，但就是這樣出名的聖地之中，就有一個以烏鴉命名的地方——烏鴉嶺。它位於南南巖宮處。
在傳說中，真武大帝還沒有得成正果之時，曾到武當山修行，真武大帝十五歲上山，直至四十歲也未成道。一次，他內心苦悶，想到自己修仙多年，卻感仙道渺茫，故想放棄修仙，便徑直向山下走去。
在下山的路途中，忽然聽到有烏鴉啼叫，便看過去，卻見一婦人正在磨杵，便開口詢問。那婦人答道：「日復一日，鐵杵成針。」真武大帝至此了悟，便返回山中修行。
直至真武大帝修行有成，隨封烏鴉為神鳥。至此，烏鴉便成了武當山的神鳥，而南宮巖一處也因為常有烏鴉聚集，而被稱為烏鴉嶺。
當然這只是一個關於烏鴉的傳說。其實在早在遠古時期，烏鴉就是祥瑞的象徵，並且利用烏鴉進行鳥佔佔卦。
在《史記·周本紀》中也曾記載：「武王度河，中流，白魚躍入舟中，武王俯取以祭。既度，有火自上覆於下，至於王屋，流為烏，其色赤，其聲魄雲。是時，諸侯不期而會盟於津者八百諸侯。諸侯皆曰：『約可伐矣。』武王曰：『女未知天命，未可也。』乃還師歸。」
同樣在漢朝董仲舒所寫《春秋繁露》引《尚書傳》中也記載到：「周將興時，有大赤烏銜谷之種而集王屋之上，武王喜，諸大夫皆喜。」
可見，通過上面所引兩條漢朝的文獻來看，至少烏鴉還是吉鳥的象徵。那麼烏鴉是怎麼成為兇兆的預示呢？這還要與烏鴉本身有關。
烏鴉，之所以稱烏鴉，就是因為其通體都是黑色的，也許在漢朝之前還沒有這種意識，因為秦朝尚黑，認為黑色是吉色。但在漢朝之後就不一樣了，黑色總給人一種壓抑的感覺，並且在兵家還黑為肅殺的象徵意義。
並且烏鴉總是出現在戰爭之後，就給人一種忌諱地表向，漸漸地人們也就將烏鴉看成是不吉的象徵，也早期吉祥意義也被拋諸腦後了。