CH-47吊運M777榴彈炮
起源
上世紀八十年代初，曾經建造了「卓越」級航母，「無敵」級航母，42型護衛艦，「特拉法爾加」級核潛艇等艦船的英國維克斯造船與工程有限公司（Vickers Shipbuilding & Engineering Limit，以下簡稱VSEL）認為當時的155毫米牽引式火炮普遍過重。比如VSEL自家的FH70重9噸多，博福斯的FH77重達11噸多，美軍裝備的M198算輕的了，也有7噸多。
如果能把重量大幅降低，那麼火炮的機動性，遠程投送能力，部署展開速度（炮架還是需要士兵人力展開）都能大大增強，甚至還能減少炮班人員，真是好處多多。
1987年初，VSEL確立新項目，目標是擁有與美國M198相同的射程，但重量不超過4000公斤的火炮系統。新項目命名為「超輕型野戰榴彈炮」（Ultralight-weight Field Howitzer，UFH）。1987年9月，兩個原型被批准製造，1989年6月炮身部分開始試射，整個系統則於1989年底完成。
雖然UFH開始主要是針對美國陸軍為銷售目標，但卻被美國海軍陸戰隊先看上了。在1989年美國陸軍協會的展覽上亮相後，其中一個原型就留在了美國進行先期測試評估。測試進行了三階段，包括用「黑鷹」直升機吊運，卡車牽引機動，狹窄街道通過性，涉水，高低溫環境適應等等。
射擊中的M777榴彈炮
項目易主，修成正果
1988年VSEL由於管理層失誤導致在建造「凱旋」號（「特拉法爾加」級攻擊型核潛艇最後一艘）時發生質量事故，攤上大事。1995年VSEL被馬可尼電子系統公司收購，1999年馬可尼又被BAE系統公司合併，UFH也由BAE接手。BAE決定由美國BAE系統陸地和軍備分公司負責繼續發展和製造組裝UFH，包括炮管等70%的部件都在美國製造。
此時UFH也改名為XM777，經過競爭，2002年7月XM777獲得美國國防部授予初始生產合同。這批94門（套）的訂單價值1.35億美元，於2003年2月開始交付。
交付後的M777去掉了X字頭，但測試仍在繼續，如2004年7月陸戰隊使用MV-22對M777進行一些列吊運測試，至2004年底陸戰隊使用四套生產型的火炮進行了近12000發的射擊測試。
2005年3月，M777經受住各種測試考驗，獲得價值8.34億美元495套的訂單，這筆訂單包括陸軍的233套和陸戰隊的262套。隨著後來不斷追加，目前美軍訂購的M777已經超過一千套。澳大利亞，加拿大，沙特，印度等國也採購了M777。
V-22魚鷹吊運M777
性能很好，價格很貴
M777榴彈炮口徑155毫米，戰鬥全重約4200公斤，展開長度10.7米，行軍長度9.5米，炮管長度5.08米（39倍口徑）。
M777炮班成員7+1人，最低可5人操作，仰俯射角0°~71.7°。炮口初速828米/秒，最大射程因炮彈不同在24~40公裡。正常射速2發/分鐘，爆發射速5發/分鐘。
關於每分鐘5發這射速，各種資料都這樣說，咱也就引用吧，其實在實戰中是很難達到的。編者專門找來多個M777射擊視頻，其中有一段是後坐力沒把炮震偏移，不需修正的連續射擊，經過計時每發都得超過20秒。這樣看來，爆發射速每分鐘3發比較靠譜，要是需要瞄準修正，就更加沒譜了。另外155炮彈很重，以M982「神劍」制導炮彈為例，每枚重達48公斤，老舊的M107炮彈也有43公斤，就算牛高馬大的美軍士兵，連續搬運幾枚估計也夠嗆。
美軍一個炮班標準編制為8人
準備為M777裝填M107炮彈的士兵，M107 155毫米炮彈重43.2公斤
射擊中的M777榴彈炮，後坐力導致移位，下一發需重新瞄準
接近0°角進行平射的M777
M777結構與傳統榴彈炮並沒多大區別，但在保證結構強度和壽命的前提下大量使用了鈦合金和鋁合金，使得重量比傳統火炮大為下降，同時戰場維護也更為簡易。
重量大幅下降的好處多多。M198重量7150公斤，從行軍轉換到戰鬥狀態需要6分半鐘，撤離陣地需要10分半鐘，最大射速4發/分鐘，需要9人操作。而4200公斤的M777則只需2分10秒就可展開，撤離也只需2分20秒，最大射速也提高到5發/分鐘，最低只需5人操作。
在空運和投送適應性方面M777優勢也大。M198隻能由CH-53或CH-47吊運，C-130每架次也只能運送一門。而M777可以由CH-53，CH-47，UH-60，V-22吊運，C-130每架次可以運載2門。M777在地面連悍馬都能拉著走。在地面牽引行進時，M777的離地間隙為660毫米，最大公路速度為每小時88公路，越野最大速度50公裡。
MTVR 7噸卡車在牽引M777榴彈炮
C-130運輸的M777
UH-60黑鷹直升機在吊運M777
CH-53在吊運M777
CH-47在掛吊M777
悍馬牽引著的M777可以用CH-47一起吊運，落地後可以立刻再轉移
又或者用CH-47把炮和彈藥一起吊運
M777這麼好，缺點是價格昂貴。M198的單位成本約53萬美元，M777約120萬美元。這還不是採購價格，採購的話需要搭配火控，炮彈，備件，培訓等一堆費用。比如印度在2010年打算採購M777，預算費用是6.47億美元145門。到了2016年11月達成交易時漲到了145門7.37億，平均每門（套）508萬美元，不過這筆交易中有120門根據協議將在印度生產。2017年1月，美國國防部也再下訂單買145門，合同金額5.42億，平均每門（套）373萬美元。
射擊中的M198，目前還有10多個國家在使用。M777雖好，但不是每個國家都買得起
型號改進
M777的基本型，只有簡單的光學瞄具，目前已經停產。
M777A1，數位化升級版本。增加了便攜電源，GPS和慣性導航系統等。
M777A2，增加便攜型火炮引信編程系統，可發射M982「神劍」制導炮彈。
M777ER，更換XM907炮管，比目前的39倍口徑炮管長1.8米，變成52倍口徑。同時炮栓，炮架等部件進行相應的改進。M777ER的重量將增加450公斤，但初步測試表明對機動性影響不大。未來可能還將增加自動裝彈機構，並可使用新型的XM1113火箭增程彈，最大射程將達70公裡。M777ER的全面測試預計明年開始。
美軍士兵在給M982神劍制導炮彈裝上引信
M777ER和M777，ER的炮管明顯長好多
美國軍用車輛製造商「美國汽車綜合公司」（AM General）在今年10月的美國陸軍協會的展覽上展示了由M777改裝的卡車炮，名為「布魯圖斯」（Brutus）。這樣的組合能否成功，還得走著瞧。
布魯圖斯卡車炮
不同用戶的M777使用不同的火控系統，如美軍的M777使用與M109A6類似的火控系統。而加拿大的M777裝有英國的雷射慣性自動指示系統（LINAPS）。不同的火控也是影響採購價格的一個原因。
實戰經歷
美軍的M777於2007年5月首次部署於伊拉克，2008年2月又部署到阿富汗。M777在實戰中表現良好，為其爭取到了不斷的後續訂單。
加拿大的M777投入戰鬥比美軍更早，加拿大的第一批6門M777於2006年2月就部署在坎大哈進行試用。同樣被M777的表現折服，加拿大追加了6門訂貨，在2009年5月又追加25門。
2015年，以沙特為首的多國對葉門進行武裝幹涉，沙特的M777也投入戰鬥中使用。
正進行裝填發射藥的M777
發射中的M777
結語
總的來說，M777無疑是目前世界上最先進也是最成功的牽引式155毫米榴彈炮。在戰場上M777也證明了自己。BAE系統公司表示智利，丹麥，義大利葡萄牙，阿聯等國對M777很有興趣，有很大機會也採購。
但M777高昂的價格也是潛在用戶做決定的重要原因。另外一個因素是M777在伊拉克和阿富汗表現雖然優異，但他們的對手是沒有反擊火力的武裝份子和遊擊隊。一些小國家連「黑鷹」都沒，只能用車拉著跑，M777的機動性也就體現不出來了。當對手有快速而準確的反擊火力時，是要牽引式，還是要自行式或者卡車炮，這是要認真考慮和取捨的。
全文完，謝謝觀看。
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