1949年夏秋，蔣介石在戰敗如山的情況下，命令國民黨主要軍政力量撤臺，終於找到了一個不能消滅的地方。退臺可以說是蔣介石一生中唯一「最明智」的決定。那麼，他什麼時候決定在戰敗後逃到臺灣？這與蔣介石預感自己會失敗有關。
蔣介石什麼時候預謀失敗的？那是解放戰爭的第二年，1948年夏天。一九四八年夏，蔣介石雖仍有百萬兵力，但全面進攻和重點進攻已宣告失敗。南京已經是一個悲觀失望的群體。大家都有預感，國民黨這次逃不掉，會失敗的。這也包括蔣介石本人。如果你失敗了，你就得逃命。那麼，逃到哪裡去？這個地方不僅要避免被中國共產黨徹底消滅，而且要保持一些可以撤退、可以保衛、可以先進、可以進攻的殘餘力量。如何選擇這個逃跑的地方，成為蔣介石和南京當局最迫切的問題。
在這個時候，全世界的人民解放軍是不是都跑不動了？基於這個原因，南京高層內部的秘密在哪裡出逃，在哪裡撤退，一直存在爭論。以經驗主義為基礎，以抗日戰爭為例，多數國民黨高層主張向西北、西南退卻，利用西、東、西的地理優勢，利用高級防禦的形勢，進行抵抗。這樣，雖然很難阻止解放軍進攻，但可以方便地潛入中原和東南。這一觀點似乎是有根據的，在抗日戰爭中有「成功的先例」。然而，其假設的前提仍然是那句老話：「共產黨軍隊贏不了國民軍」。最後，這一次，蔣介石清醒了。
他認為，對於失敗的國民黨軍隊來說，首先要避開解放軍的強攻，否則，國民黨軍隊和政權就會被徹底摧毀，撤到西南西北也不會停止對最擅長地面作戰的解放軍的追擊。在實戰中屢戰屢敗，使蔣介石再也不敢冒險了。因此，在本次辯論中，他沒有支持並通過向西撤軍計劃。相反，他選擇用東方取代西方。在那些主張從東方撤軍的人看來，臺灣海峽無疑是中國共產黨脫離海空力量無法逾越的天然護城河。對於有條件的國民黨殘餘勢力，可以有效地避免致命的攻擊。這個計劃是歷史學家、地理學家張其雲提出的。
張起雲也充分展示了這一計劃，並認為國民黨退臺具有大陸其他地區無法比擬的優勢：1。臺灣的熱帶和亞熱帶氣候適合動植物生存。全島農作物和植物資源豐富，土地利用率高，生產能力和糧食產量基本能滿足約200萬人的需求。2。由於海峽的危險，臺灣島很容易進行軍事防禦。它地處太平洋邊緣，太平洋西線，美國遠東防線南北呼應，穩居臺灣。美國不會束手無策。三。臺灣島的內交通便利，產業有日本殖民者留下的基礎，經濟發展便利。此外，張起雲還運用自己的地理理論，完成了國民黨對臺最佳海路和航海圖的描繪。
因此，蔣介石最終選擇了從東方撤軍的計劃，從1948年底開始經營臺灣。1949年三次決戰結束，國民黨軍戰敗後，蔣介石等人在大陸已無生還的可能，於是大規模逃往臺灣。
有趣的是，他們使用了張其雲的圖表。後來有人說，蔣介石一生中很少做出正確的決定，但在1948年的這場秘密辯論中，他的選擇救了他和國民黨軍隊，這被稱為他一生中「最明智」的決策。