很多人看中國歷史三百年便改朝換代都感嘆於日本的萬世一系，其實中日兩國有一個根本的不同那就是我國皇帝大多數是掌握著實權的，而日本天皇沒什麼權力。因為不掌權，所以這個天皇留著也沒什麼威脅，倒不如讓他當個傀儡，顯得自己有合法性。正是因為這個因素，日本才能這麼萬世一系下來。
從天安二年（858年）外戚藤原良房出任攝政開始，藤原家族世代執掌朝政，而天皇空有尊貴的名號，沒有任何實質上的權力。到第65任天皇花山天皇的時候，大權早就被太政大臣藤原賴忠和右大臣藤原兼家瓜分。年幼的花山天皇不甘被這二人架空，結果他就找了自己的舅舅藤原義懷和保姆之子藤原惟成，希望重用他們以抗衡藤原賴忠與藤原兼家。同時花山天皇大力進行一系列改革措施，意在收拾民心，重振天皇權威。
天皇的舉動引起了藤原家族，尤其是藤原兼家的不滿。為了保住自己的權力就要採取斷然措施，最直接的方式就是廢了天皇，改立自己的外孫懷仁親王。既然有了想法，藤原兼家就開始尋機實施了。
很快，花山天皇就有個被藤原兼家抓住的事情了。原來花山天皇有寡人之疾，十分好色。最受寵愛的是大納言藤原惟光之女藤原恆子。不過自古紅顏多薄命，不久藤原恆子就去世了。「弘徽殿妃薨。妃名恆子，大納言為光之女也，三千寵愛承之一身，稱曰麗女御。帝所愛幸，意佳人難再得，不勝悲哀，至致昏迷，遂懷脫屣之志。」
藤原兼家得知之後大喜，便讓兒子藤原道兼去給他加把火。「道兼因說理無常，助其哀情。帝益決遁志。無幾，帝與道兼謀，欲乘夜潛幸花山元慶寺。」在藤原道兼的勸說之下，花山天皇竟然真被說動了，寶和二年（986年）夏季，二人便前去花山元慶寺。同時，藤原道兼也跟父親說好，一旦天皇出去，立刻就將懷仁親王擁立即位。
一切都按部就班進行，沒想到到了半路上出了岔子。「其夕，月色殊明，帝難揭焉，有猶豫之色。道兼奏曰:『璽劍已奉東宮矣』。」「帝亦以其不可中止，遂遁。道兼與僧一人從焉，人無知者。其明，帝祝髮為僧，法諱曰入覺。」「道兼詐泣曰:『已奉聖約，願歸面辭父母，而後來給事薪水。』乃去不來。」
一條天皇
不久，藤原義懷、藤原惟成得知天皇剃髮的消息便也來到元慶寺，三人一番寒暄之後，藤原義懷、藤原惟成便也剃髮為僧，陪伴在花山天皇身旁。這時，懷仁親王已經被擁立上臺，是為一條天皇。3年後，藤原賴忠病死，藤原兼家如願以償地當上太政大臣，但僅過了1年時間便病死。
花山天皇在大臣的誆騙之下剃髮之後經過潛心修煉竟然成了一個高僧，留下大量的和歌作品。不過雖然這個天皇看上去已經跳出三界外不在五行中，實際上他那好色之心一點也沒變，竟以法皇之身愛上了藤原恆子的四妹。當時內大臣藤原伊周正在熱戀藤原恆子的三妹，藤原伊周以為花山天皇是自己的情敵，竟然對其展開了一次刺殺。長德二年（996年），藤原伊周進行刺殺，殺死了法皇的倆侍衛，他自己的衣袖也被射穿。經此一事，法皇的行為有所收斂。12年後，花山法皇駕崩，終年41歲。