《極速車王》的口碑爆紅,讓勒芒24小時耐力賽進入了更多人的視野之中,也喚起了不少人對當初那一段崢嶸歲月的回憶。賽車是人類歷史上最熱血、最刺激的運動項目之一,當然也是最燒錢的一項運動。福特在當年是如何將如日中天的法拉利「拉下神壇」,並確立起自己霸主地位的?今天借著這部電影所引起的廣泛討論,小編就來扒一扒當年在勒芒大放異彩,連續四年稱霸的福特GT40賽車的性能和魅力吧。
在上世紀60年代中期的法國,福特(Ford)曾嘗試收購法拉利,以在汽車耐力賽上與歐洲車廠競爭,但最終以失敗告終。於是福特決定自行開發一款賽車打敗法拉利,並最終成就了「福特GT40」這款超級賽車。這款底盤較低、動力強勁的賽車,設計初衷是為了能在著名的勒芒(Le Mans)賽事中拔得頭籌。福特GT40這一項目,由公司的董事長兼執行長亨利·福特二世親自督陣。他的目標是改變性能轎車的歷史,而他的確做到了。1966年,幾經優化改良後的福特GT40在拉力賽中橫空出世,擊敗了世界上最優秀的賽車,包攬了勒芒24小時耐力賽的前三名。
正如羅馬城並非一夜之間建成一樣,福特GT40從誕生到稱霸勒芒也經歷了幾番波折。第一輛福特GT 40問世於1963年4月1日,代號為GT/101。該款福特GT40車身中部採用了高強度鋼質骨架,前後以玻璃鋼板件覆蓋,中置全鋁4.2升V8發動機,配備Colotti四速變速器,以及計算機設計的雙A臂懸掛,當時一經推出就引起了車圈轟動。不過福特GT 40第一年的比賽並不順利,首度亮相1964年的紐伯格林1000公裡耐力賽時,由於懸掛斷裂,從第二位退出了比賽。三周後,三輛福特GT 40參加了當年的勒芒24小時耐力賽,但全部退賽,其中Ginther和Gregory的賽車,曾在第二圈至第一次進站之間領先。一年後,一輛福特GT 40在美國地通納2000公裡耐力賽中奪冠。直至1966年,福特在勒芒終於雪恥,3輛換裝7升發動機的福特GT 40 Mk II賽車包攬了領獎臺。隨後,一直到1969年,福特都沒有讓勒芒大賽的冠軍落到法拉利手裡。
福特GT40所創造的歷史,放在任何一個時間段來看,都是一段難以複製的傳奇故事。因此,福特GT40在退役之後逐漸成為了拍賣行裡的耀眼明星。在2012年8月的美國卵石灘汽車拍賣會上,一輛1968年產的福特GT40拍出了一千一百萬美元的天價,成為當時全世界最貴汽車前五名之一,同時至今保持著最貴美國汽車的名號,足見其在收藏家和賽車迷們心目中的偉大地位,也從另一個側面肯定了福特在汽車技術革新方面所作出的偉大貢獻。
除了影片中用大量筆墨所描述的兩位傳奇人物,卡羅爾·謝爾比和肯·邁爾斯之外,福特GT40的誕生也仰仗著福特汽車自己所組建起的強大專業團隊。福特工程師Roy Lunn被稱作福特GT40的教父,正是因為Lunn的建議,車高被控制在40英寸(約1米),這也是「GT40」傳奇名稱的來源。Eric Broadly則因為Lola GT賽車的出色表現被福特招致麾下,與Roy Lunn共同開發賽車。而John Wyer曾作為車隊經理,帶領阿斯頓馬丁贏下勒芒,因此,在福特GT賽車項目中,主要負責組建福特的GT賽車隊。這一階段的試車手則是Bruce McLaren,也就是最終贏下1966年勒芒24小時耐力賽的車手。
Roy Lunn和福特GT40賽車
誕生於汽車發展黃金年代和天才設計師團隊之手的福特GT40,既是那個時代尖端技術和人們對於汽車工業激情的縮影,也因其傳奇背景和等身榮譽,成為了福特進無止境(Go further)企業精神的代表。通過電影,回顧那段時光,小編覺得無論是福特還是法拉利,無論是邁爾斯還是謝爾比,無論是亨利福特還是恩佐法拉利,全都是偉大且富有激情的!
（責任編輯：李佳佳 HN153）