「Able was I ere I saw Elba. 在我看到厄爾巴島之前，我曾所向無敵。」這是一位出生在科西嘉島上的法國小個子豪情壯志。
有人認為他的失敗是在滑鐵盧戰場上，也有人認為他在萊比錫就敗局已定，但是沒有人可以否認，當拿破崙帶著殘兵敗將從莫斯科的冬天逃回來時，他的歐洲帝國之夢就已徹底凋零，而給他帶來這場噩夢的，只有克林姆林宮中凌冽的寒風和無畏冰雪的哥薩克騎兵。
亞歷山大之名
葉卡捷琳娜大帝的兒子保羅一世並沒有繼承母親的政治手腕與戰略遠見，他刻意強調對鄰國友好，堅持不幹涉歐洲事務。1801年3月11日夜，反對黨衝進沙皇寢室殺害保羅一世，當時年僅24歲的亞歷山大一世毫無準備地被反對派擁立為新的沙皇。
圖/亞歷山大一世
這位新沙皇繼位之後絲毫看不出曾經經歷了喪父之殤的洗禮。亞歷山大設立「非正式委員會」，通過特殊形式的「內閣」逐漸掌握帝國的最高權力，將各部大臣的任命權掌握在自己手中，他甚至籤署自由耕作法，希望自上而下的解決困擾俄國的農奴制，規定農奴可通過贖身手段獲得自由，然而最終因為國內的強大阻力而作罷。
這位年輕有為的君王繼承了其祖母的戰略遠見，開始對拿破崙的崛起進行全方位的壓制。 他在1805、1806年先後組織了第三次和第四次反法聯盟。
然而，拿破崙卓越的戰爭才能的確是超神的存在，從奧地利的奧斯特裡茨戰役到波蘭的艾勞戰役和弗裡德蘭戰役，法蘭西的士兵們在激昂的《馬賽曲》之下似乎得到了上帝的青睞，戰無不勝，攻無不克。1807年6月25日，拿破崙皇帝和亞歷山大一世在邊界的涅曼河上簽訂了《提爾西特》條約。拿破崙在普俄之間建立了一個華沙大公國作為緩衝國，使葉卡捷琳娜時代「三分波蘭」的勝果付之東流。
在徹底瓦解了普奧聯合的第五次反法同盟後，拿破崙和他的追隨者們統治了除俄國之外的整個歐洲大陸。統一歐洲的野心告訴他，只有壓服俄國才能真正建立歐洲帝國。
1812年5月，拿破崙率領使用12種語言的57萬大軍遠徵俄羅斯。在取得了一連串軍事勝利後，9月7日，法軍在莫斯科以西125公裡與俄羅斯人展開惡戰，拿破崙得到了「皮洛士的勝利」（公元前三世紀侵略羅馬的希臘國王皮洛士，雖然數次打敗羅馬軍隊，但是因自身也損失慘重最終撤退），而俄國人在損失慘重的同時獲得了戰爭的主動權。
隨後，俄羅斯一代名將庫圖佐夫元帥力主放棄莫斯科，與沙皇亞歷山大一世帶著剩餘的俄國高級將領和大部分居民撤出，採取堅壁清野戰術，用遊擊戰模式與法軍相持，迎接拿破崙的不是華麗的斯拉夫女郎與伏特加，而是莫斯科沖天的大火。
在俄羅斯的寒冬中，俄軍不斷採取小部隊偷襲的戰術消耗法軍的有生力量（法蘭西軍隊陷入了人民戰爭的汪洋大海之中！）。
最後，跟隨拿破崙逃出生天的法國士兵只剩下了三萬人。俄羅斯寒冷的冬天成為了拿破崙的埋葬者，而這群土地上的英雄們，驅趕著法蘭西的敗兵，一直追入了凡爾賽宮。
圖/莫斯科大火
拿破崙在進入俄國之前雖然整合了整個歐洲的有生力量，但其大量部隊仍然參差不齊，他希望通過人數碾壓俄羅斯的戰術最終敗給了俄羅斯廣闊的縱深與俄國人堅忍不拔的毅力。此次戰敗之後，拿破崙的霸業終成為昨日黃花。