歐洲的天秤之所以保持平衡，是因為有拿破崙，拿破崙就是神的存在。（德國哲學家·黑格爾）
拿破崙的一生充滿傳奇，有關他的英雄事跡，不但在法國人民心中擁有崇高的地位，在世界各個角落都有一批忠實的粉絲。雖然拿破崙身為時法國法蘭西第一帝國的皇帝，在18世紀歐洲其他國家眼裡，他像噩夢般存在，但仍然不乏有一大批的敵國民眾為他喝彩。
德國作家歌德曾為為拿破崙創作《英雄的心中豪情萬丈，向著王座毅然啟航》，此詩成為傳頌數百年的經典，英國的邱吉爾也曾發出「世界上沒有比拿破崙更偉大的人」。令人惋惜的是，拿破崙的前半生南徵北討，讓所有歐洲強國認輸服軟，唯有在東徵沙皇俄國的時候，敗得一塌糊塗，最終在流放聖赫倫那島的途中抑鬱而終。
或許，拿破崙臨終都想像不到，能夠挫敗他這個常勝將軍，既不是沙皇俄國的軍隊實力，也不是東歐平原的惡劣天氣，卻是一枚不起眼的紐扣。這是為何呢？
60萬法國大軍雄赳赳而來，倉惶惶而退
1812年，已經在西歐大陸站穩腳跟的拿破崙，早已難以忍耐安靜祥和的生活，或許他想和成吉思汗那樣，成為「上帝之鞭」式的英雄人物。5月9日，拿破崙在巴黎集結起歐洲60萬大軍，發出東徵沙俄的號令。
擁有戰神光環的庇護，憑藉先進的武器和戰術，法國聯軍在炮火中一路高歌猛進。數月過後的初冬季節，拿破崙大軍已經抵達莫斯科城下。很快，莫斯科成為拿破崙東徵過程中，最大的一份勝利品。
此時的亞歷山大真可謂「壓力山大」，他採取堅壁清野的策略，將法國大軍沿途經過的城鎮和物資全部毀掉，造成拿破崙大軍陷入糧草斷絕的處境。那時的歐洲國家和封建時代的遊牧民族一樣，軍隊外出打仗從來不籌備糧草物資，都是一路打仗，一路搶奪物資。
一個月後，法國大軍失去食物供應，人馬睏乏無法抵禦東歐平原的惡劣天氣，60萬法國大軍很快停止進攻的腳步。進入嚴冬時候，拿破崙百般無奈，只好下令軍隊徐徐撤退。很難想像，出門時60萬大軍，能夠生還法國本土只剩一萬人。從此，法蘭西第一帝國走向覆滅。由於拿破崙的名氣太大，此次東徵動用的兵力是整個歐洲歷史從未有過的規模，因此很多歷史學家便對對拿破崙的戰敗產生濃厚的興趣。
一粒紐扣改寫歷史
有位叫潘尼·萊克託的加拿大化學家兼文史學者，曾經撰寫過一份報告，名叫《拿破崙的紐扣：改變世界歷史的17個分子》。書中提到令拿破崙賠的血本無歸的法俄戰爭，竟是因為紐扣所致。
此事還要從拿破崙東徵時，給60萬大軍配備的軍服說起。那時候，歐洲生產金屬錫，拿破崙大軍的服裝統一縫製錫制紐扣。作為理工科的朋友應該知道，溫度低至一定程度，金屬錫會發生一定的化學反應，逐漸失去原有的固態形狀變成粉末。
化學原理是這樣的：金屬錫處於低溫下發生「錫疫」現象。常溫下，金屬錫呈現白色固態狀，隨著氣溫下降，白色固態錫會變成灰色粉末狀錫。這個氣溫臨界值大約是負13.2攝氏度，原子間的間距會變大，體積會突然膨脹變形，最後氣溫低至負33攝氏度是，會變成灰色的粉末狀。
莫斯科的冬天特別冷，降雪量非常大，年積雪期大約為146天。1月份氣溫達到最低值負40攝氏度，冬季的平均氣溫最高不超過負10攝氏度。
拿破崙大軍從夏季溫暖溼潤的西歐大陸出發，沒有考慮到天氣對行軍打仗的影響。60萬大軍一路往東打，伴隨戰線的不斷深入，天氣變得越來越冷，法國士兵衣服上的紐扣卻不翼而飛。數十萬人只能敞著懷，站在冰天雪地的平原上，任由冰冷的寒風穿透衣服，最後很多人活活凍死在莫斯科的郊外。
俄國作家波裡索夫曾在書中描寫到：法軍像著魔一樣，身披女人的五顏六色的衣服，衣服上還都是些大大小小的窟窿。波裡索夫哪裡知道，拿破崙帶出的都是正規軍，基本上都受過專業訓練，怎麼可能會穿著奇裝異服扮搞怪。唯一的解釋是，1812年的東歐平原實在太冷，導致拿破崙大軍沒有亡於敵手，卻毀於一粒粒紐扣。
明天和意外，哪個來得更快
阿爾卑斯山的雄偉險峻沒有阻擋拿破崙踏平義大利，聖伯納隘口的高度與拿破崙持平。法國歷史上最偉大的英雄人物，卻倒在一馬平川的東歐大平原。引用一句話說「明天和意外，你永遠不知道哪個先來」，人生的無常，誰能說得清，道得明。
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