1．心齋
「心齋」是莊子提倡的一種排除思慮和欲望的精神修養方法，最早見於《莊子·人間世》。
據《莊子·人間世》記載，顏回有一次要到衛國去遊說，孔子澆了他一盆冷水，認為他還沒有做到純一不亂的境界，如果貿然去進諫，非但無益，反而有害。
於是，顏回便向孔子請教方法，孔子告訴他要「心齋」，並進一步解釋說：
「一若志，無聽之以耳，而聽之以心，無聽之以心，而聽之以氣，聽止於耳，心止於符；氣也者，虛而待物者也，唯道集虛，虛者心齋心。」
2．坐忘
「坐忘」本是莊老哲學用語，指端坐而忘掉一切，物我合一的出世思想和精神狀態。
「坐忘」的「坐」字不應該從字面上去體味，它的意思，可以說是坐於忘，或沉入於忘的境界。
而「忘」的範圍很廣，包括了忘己和忘物，不僅要坐著才能忘，而是在任何情形中都能忘。
綜合來看，「坐忘」並不僅僅指靜坐的姿態，也不僅僅指所謂「忘」的狀態，它應該是一種用身心求證到的實有的生命狀態，不是一種自我陶醉或麻醉。
下面是莊子描寫有關「坐忘」的故事：
有一天，顏回告訴師傅孔子說，他的功夫有了很大進步，已忘了仁義，孔子卻認為這遠遠不夠。
過了幾天，顏回告訴孔子說他已忘了禮樂，孔子仍然沒有加以讚許。再過了一段時間，他又告訴孔子說他已「坐忘」了。
這境界連孔子也有所不知，於是他反問顏回。
顏回解釋說：
「墮肢體，黜聰明，離形去知，同於大通，此謂坐忘。」
莊子宣言「坐忘」，本是希望在大動亂時代中解脫人生所受的痛苦。
這種解脫不靠反抗，不靠同流合汙，不靠積極進取，而靠「遠」，靠「忘」，忘掉一切名利，忘掉一切悲哀，而樂而遊。
3．朝徹
「朝徹」有兩種理解：一是指朝廷撤去；二是指道家修煉的一種境界。
禪宗裡所說的「朝徹」主要是指後者。
莊子曾描寫過一段有關「朝徹」的故事。 有一次，有人問女，為什麼他年紀那麼大了，但容貌還是嫩得像小孩一樣，女回答說這是得了道的功效。
那人又問女自己是否可以學道，女認為他不是學道的材料，並把自己教學生卜梁倚的經過告訴那個人：
「以聖人之道，告聖人之才，亦易矣。吾猶守而告之，三日，而後能外天下；已外天下矣，吾又守之七日，而後能外物；已外物矣，吾又守之九日，而後能外生；已外生矣，而後能朝徹；朝徹而後能見獨，見獨而後能無古今，無古今而後能入於不死不生。」
之所以冗長地引證了莊子的這三段文字，是因為其中包含了很多的「禪」的寓意。
可以說，禪師們大都是出自佛家，但他們對於老莊思想卻偏愛有加，這直接影響了他們在修行中選取了那些和老莊相似的思想，並做了繼承發展。
此外，莊子的「真人」思想對後代的禪師也產生了很深的影響。
最有名的要算臨濟義玄所創的臨濟宗了，他們都以「真人」為最高境界。
莊子最重要的一個觀念是「夫有真人而後有真知」，這裡強調了「存在先於知」。
可以說，「禪」的思想正好和笛卡兒的「我思故我在」相反，而是「我在故我思」。