明代早期時，各種札甲還比較多，到了中後期時，布面甲開始成為明軍的主流鎧甲。布面甲的結構與夾襖相似，有內外兩層布面，中間夾綴鐵甲片，甲片以鉚釘固定，固定甲片的方式有多種，不同方式所用的鉚釘數量，以及鉚釘位置也不同。
嘉靖時期，明軍裝備過青布鐵甲，可能便是一種布面甲，這種甲每副重二十四到二十五斤，當時還有一種紫花布甲，可能也屬於布面甲。布面甲在明代又稱暗甲，與之相對應的是甲片暴露在外部的明甲，即普通札甲。明代萬曆年間的名臣呂坤巡視雁門關時，發現士兵穿著的都是布面甲。呂坤十分吃驚，便詢問士兵，他們的明甲在哪裡，可見當時士兵是明甲暗甲都有配備的。按照呂坤的記載，雁門關的士兵普遍厭惡明甲，因為暗甲使用方便，戰場上也比較隱蔽，不像明甲會反射日光。明甲的唯一用途就是接送上官列隊歡迎時穿著，因為明甲能反射日光，看上去比較炫目。但是這樣就出現了一個問題，就是士兵們的居住條件比較差，鐵器特別容易生鏽，而明甲的甲片暴露在外，生鏽了就太醜了，因此軍官們會督導士兵們時常打磨，以免影響美觀。那麼問題來了，如果士兵天天磨甲，哪有功夫去訓練，種地吶？
不訓練不種地是不可能的，因此士兵們只好利用休息時間磨甲，苦不堪言，另外明甲是用繩子串連而成的，要打磨就得解開繩子，一片片打磨，磨完了再裝上，整個過程下來，要花費一個月的時間，而穿連甲片是個技術活，大頭兵是掌握不了的，必須僱人，這僱一次人，就得一個月的錢糧。好不容易磨好了吧，一下雨，得，又生鏽了。
按照士兵的陳述，每年接送上官也就一兩次，但是明甲給士兵帶來的累贅則實在太多了，「軍士之孽明盔甲居其半」。因此，呂坤視察時，士兵們都哭著向他陳述明甲的壞處。呂坤認為，既然明甲不如暗甲實用，那麼除了軍官們需要考慮觀瞻，配發明甲之外，士兵們完全沒必要配備，這樣不僅節約成本，還免去了士兵打磨鎧甲之苦。
不過，呂坤的這個說法，是否屬實，還是有待商榷的。戚繼光在練兵實紀中曾經說過「今我之盔甲，外面新表可觀，內裡鐵葉，一片數個眼，鏽爛惟存鐵形，還是好的，其空落如篩子一般，敵射可透，刀砍可破，是盔甲也不如他」。這說的就是邊軍鎧甲金玉其外，敗絮其中的狀況。這要是兩下一對比，就細思恐極了，布面甲因為甲片在裡面，所以鏽了也看不到，換句話說，那就是布面甲更有利於糊弄上司。那麼這樣看，雁門關的士兵們所說是否屬實，就很可疑了，畢竟布面甲這玩意最早也就是元朝才有，之前一千多年時間大家都穿普通札甲，也沒聽說不方便打仗。或許，對於雁門關的士兵來說，他們真正在意的不是打仗，而是如何偷懶吧。
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