道經中曾提到，世間所傳之經文，皆是天尊登臺與眾生說法時留下的金文玉笈。經文章句由虛空之炁自然凝結為「八會之文」。待說法將畢，天空出現八角垂芒的大字，三界眾生同時都可以看見。
對道教來說，要使自然之文變成人間的文字，就要靠天真皇人。天真皇人將虛空凝結的這些自然玉字校字形、定發音，結成「三洞」文本，就是我們現在的道經。
《太上玄靈北鬥本命延生真經》就是這樣一部經典，也是道教「禳星禮鬥科儀」中的誦持經典。
回生注死、消災度厄是道教修煉中很重要的一項內容，《太上玄靈北鬥本命延生真經》便是以此為主題的一部經典。
扒皮的三官經，要命的北鬥經
在道門中流傳著這麼一句話，「扒皮的三官經，要命的北鬥經」。
俗話說：樹要皮，人要臉。扒皮的《三官經》中卻說：天尊在面對獄囚地獄受苦的眾生時，直指世人的虛偽，人有不敬天地日月三光、呵風罵雨、不敬父母等諸多邪惡。這不正是扒開了世人那層虛偽的皮嗎？
要命的《北鬥經》，自然也是名不虛傳。生人在世皆有本命，每個人都可以依儀行道，皈奉真宗，這就是我命在我不在天。所謂不在天，並非不受天地統轄，而是沉浮由我所主，選擇的權利完全在於我們自己。
不過「若本命之日，能修齋醮，善達天司。一世於本命限期，開轉真經，廣陳供養，使三生常為男子身，富貴聰明，人中殊勝。其有生身果薄，雖在人中，貧窮下戝。縱知本命，無力修崇。」
「能酌水獻花，冥心望北極。稽首禮拜，念本命真君名號者，亦不虛過本命限期，皆得延生注福、系系人身、災厄蠲除、獲福無量。」
這才叫真正的要命，要不信者的命，而信者能從中要命（延生）。
道教極其重視鬥星崇拜，稱南鬥為南鬥星君，北鬥為北鬥星君。凡人受胎，皆從南鬥過北鬥。北鬥星君掌管死亡，若能朝拜北鬥，便可得道成仙，從死籍上永遠除名。
據《太上玄靈北鬥本命延生真經》載：「北鬥本命延生經訣乃修真之徑路，得道逍遙皆因此經。登聖成真皆因此經。出離生死皆因此經。」
可見，《北鬥經》不僅有回死注生之功、消災度厄之力，更是修道之人超凡入聖的徑路。
若有正信之人，持誦此經，則會具備智慧圓明之性，不斷開發道心。正可出群迷之路，信可漸入希夷之門，進而歸奉玄門正教，圓滿則與道合真、步入金門。
而南鬥專掌生存，民間又稱為「延壽司」。因此古人認為朝拜南鬥，可增加凡人陽壽。
南鬥主生，北鬥主死
道教認為人間禍福，皆有鬥星主宰。《太上玄靈北鬥本命延生真經》說：「凡人性命五體，悉屬本命星官之所主掌。凡有急難，可以投告北鬥，醮謝真君，剋期安泰。」
最有名的故事，就是天樞上相孔明先生自覺壽命不長，於是設下鬥壇，希望可以禳災延壽。雖然最後結果是失敗的，但是這也說明北鬥確有主人生死的功效。
「南鬥注生，北鬥注死」，這一說法最早見於東晉幹寶所撰《搜神記》。相傳，三國時魏國有一位相面超群的術士管輅，一天在外雲遊遇見了顏超，一眼便看出他壽數將盡。顏超是個十九歲的小夥子，其父一聽很著急，忙叫管輅替他想想辦法。
管輅心想此事既然碰到了也算是緣分，於是就告訴顏超：「你且回家擇卯日，備好酒肉，置於你家麥地南頭桑樹下，若看見二人下棋，勿言語，只管斟酒加肉。」顏超照做，待酒過數巡。
北坐者問：「你在此幹甚？」顏超只磕頭，不說話。下棋之二人商量道：「剛才吃了他的酒肉，怎麼也得幫他個忙。」北坐者道：「文書已定。」南坐者道：「拿來文書我看看。」一看趙顏只有十九歲壽命，於是取筆一拐，對顏超說：「讓你活到九十。」顏超大喜，趕忙拜謝。
事後管輅對趙顏說：北邊坐人，是北鬥星君，南邊坐人，是南鬥星君。正所謂：南鬥注生，北鬥注死。因此凡人受胎，皆從南鬥過北鬥，所有祈求，皆向北鬥。
大道無親，心誠則靈
經曰：「有回死注生之功，有消災度厄之力，上至帝王，下及庶人，尊卑雖則殊途，命分俱無差別。」
道教是一個極其崇尚「萬物平等」的宗教，認為「道」是萬物的本原，又是萬物的本體。《道德經》中「有物混成，先天地生」一句說的就是這個道理。從道的高度來看，人與萬物之間不存在貴賤的關係。
任你是達官貴人還是黎民百姓，對於「道」來說，都是他所化之形象。宇宙萬物都是「道生之，德畜之。」
《北鬥經》秉承「萬物平等」這一「道性」。其告訴世人，在「回生注死、消災度厄」這件事上，上及廟堂，下及布衣，不分貧窮貴賤，只要存心禱告，神明自能感應。可見，唯有用心專一，誠心祈祝，才能與之感應，達到回生注死、消災度厄的效果。
據《太上玄靈北鬥本命延生真經注》載：
「北鬥居天之中，為天之樞紐，斡運四時，凡天地日月、五星列曜、六甲二十八宿、諸仙眾真，上自天子，下及黎庶，壽祿貧富，生死禍福，幽冥之事，無不屬於北鬥之總統也。人若誠心啟祝，叩之必應。」
全真王重陽祖師在《心經》中云：「天生萬物，惟人最靈。非人能靈，實心是靈。心為主宰，一身之君。」其實修道也是此理。孟至嶺道長曾說過：「修道就是修一顆安定的心。」
金丹大道中提倡「性命雙修」，修性即是「修心」。人心就好比一面沾滿塵垢的鏡子，修道便是為了掃去心鏡遺塵，使心靈漸漸清明澄澈。
《清靜經》云：「人能常清靜，天地悉皆歸。」心境越空靈高遠，智慧便能越開明，不用讀書學習，就能通達聖理，通達天地萬物。所以老子說「不出戶，知天下；不窺牖，見天道」；莊子說「復其初」、「致其明」、「獨與天地精神相往來」。
相應的，心性越圓滿，命功就越精進。因此，《周易》早就為我們指出了「窮理盡性以至於命」的修真準則。
雖天命不可改，亦由人之修積
儒家認為：「生死有命，富貴在天。壽夭窮通，人莫能知。」可道教偏偏不這麼認為，我們堅信，「人定勝天。」
據《太上玄靈北鬥本命延生真經注》載：
「太上垂慈說此經訣，本以消災度厄而回死注生者，雖天命不可改移，亦由人之修積，故死可回而厄可解，天定能勝人，人定亦能勝天。」
《太上洞玄靈寶朝天謝雷經》中曾記載了這麼一個故事：
龍漢九年，在東平郡義保村，有一位姓趙的漢子，此人性格憨厚遲鈍。忽有一天有事要進城，路上遇到一位道人，道人拉住他說：看你面帶火色，三日之內必遭雷擊，於是小趙就跑回了家中不敢出門。
到了第三天果然外面颳起了大風，空中電閃雷鳴，頃刻間乾坤黑暗。小趙心裡很恐慌，心想，老天來誅殺我，我應當跑到野外去受死，以免嚇到了父母和兄弟。於是就撐著傘快速跑到了東郊野外等待雷劈。
此時地雷神知道小趙心存這個念頭於是飛稟上帝，上帝即差遣天雷司的「雷霆猛吏辛判官」下界化作一個凡人查證此事。於是辛判官化作一個凡人來到小趙的傘下和他搭訕，小趙說：「你看到這裡天陰將要打雷了嗎？這是準備打雷要劈死我，我是來等死的，你快點離開，不要在這裡久留啊！」
說罷小趙把傘給了這個人並且讓快點離開，生怕連累了這位突然來搭訕的人。
辛判官得此，於是飛回天庭上奏上帝，上帝有感小趙有此善心，給他加了三紀壽命，同時給了千日的官祿。
小趙能夠有此赦免以及得到上天的賜福，是因為他做了三件好事，化解了他三世積累的罪業。
第一，知道自己將要被雷劈卻不廣而告之大肆宣揚，這是敬天；
第二，走到野外等死避開家人，這是愛自己的親人；
第三，告訴與自己共一把傘的人，上天將要降下雷罰！而且還把傘給人家，這是利濟他人。
有「敬天、愛親、利人」這三件事，使得小趙為自己積累了福報，不僅免去了天罰，更是得到現世的昌榮，子孫綿長。可見，回生注死之功，都是人所修行積累而來。
這樣一部以回生注死，消災度厄為主題的經典，並不是通篇誦持之後就可以得到經功之浩力的，而是要在其中加入更多修持的內容，比如開經咒語、存想、掐訣、吐納等，我們將這一套儀式稱之為經法。
《北鬥經》經法禁忌極其嚴格，因此，道門弟子在沒有師父帶領「過經」之前都不敢隨意誦讀，否則會造成罪過，令自身產生厄難，所以往往只口稱「大聖北鬥七元君」聖號，而將真正經典束之高閣、虔誠供奉。
不僅如此，《北鬥經》更有一套秘傳修法傳承至今，經法籙罡十分完備，即老君所謂「更有深妙，不可盡述」之訣，據傳若能修持此法，道成之後可立證天仙果位。
總的來說，道教在面對無妄之卦運，值百六之災厄時，多是勸解信眾悔過愆尤、修善積福、誦經持號、廣設供養、上章投詞，以求獲得祖師神力、道力護身加持，從而獲福沾恩，同登道岸。