在整個冷戰期間，北約和蘇聯潛艇互相跟蹤是很常見的，目的是收集情報和制定戰術，以便在衝突升級為戰爭時第一時間擊沉對方。
然而常在河邊走，哪有不溼鞋呢，發生意外碰撞，導致雙方的船隻和潛艇受損也就在所難免。日前，美國媒體披露了一起發生在冷戰時期的驚險往事。
1984年，蘇聯的維克託級攻擊核潛艇：彼得羅巴甫洛夫斯克號，意外撞擊了美國海軍的小鷹號航空母艦。
事件發生於1984年3月21日，當時載有85架飛機的小鷹號(Kitty Hawk)當時正在韓國以東約150英裡的日本海水域，與韓國軍隊進行聯合海軍演習。
小鷹號當時開著導航燈、以15節的巡航速度正常航行，艦上的美軍指揮官預感會有一艘潛艇在一直跟蹤美軍航母，但他們並不在意。
事後一名艦上軍官表示，我們和蘇聯人總是玩這樣貓捉老鼠的遊戲，大家早就習慣了，蘇聯潛艇似乎是在測試美國的反潛設備。
突然小鷹號上的所有人感受到一陣劇烈的搖晃，有水兵報告，側舷出現一艘潛艇。
美軍事後認為蘇聯人相當魯莽，蘇軍潛艇沒有按照國際規則的要求打開導航燈行駛，按照國際海事規則，潛艇在浮出水面時必須給水面上的船隻讓路，可是蘇軍對此置若罔聞。結果，這艘由八艘護衛艦隻陪同的航母在潛艇浮出水面時，撞到了潛艇的尾部。
很顯然，當時航母位於這艘蘇軍潛艇的尾部盲區，當他們試圖浮出水面時，並不知道航母的存在。
小鷹號的船長大衛·羅傑斯(David Rogers)在撞擊發生時正在艦橋上，他感到了明顯的、相當猛烈的顫動。
他急忙拿起望遠鏡和右舷的瞭望員一起觀察，看到一個低矮潛艇輪廓正在遠離小鷹號。小鷹號上的HS-2艦載直升機中隊立刻起飛兩架海王直升機，通過夜視鏡和聲納浮標對這艘不願打開燈光的蘇軍潛艇進行查證，驚奇的發現，對方竟然沒有嚴重損壞的跡象。
可是小鷹號不敢怠慢，他們不想因為一次意外事故而引發兩國的誤會，於是艦長下令航母停止前進，準備向對方提供必要的幫助。
美軍試圖通過燈光信號聯絡附近的蘇軍反潛艦，但蘇聯人沒有回應，而且受創的蘇軍潛艇仍然在繼續航行，就好像什麼都沒發生一樣。
美國人把相撞的責任在俄羅斯人身上，認為他們把自己置於「非常危險的境地」。「蘇聯潛艇船長判斷失誤的原因是這裡唯一的謎團，」海軍少將詹姆斯·沃特金斯說。「他沒有避開小鷹號，這顯示出他糟糕駕駛技術。這應該引起莫斯科方面的關注。」
對於雙方來說，此次撞擊沒有造成核洩露已屬萬幸，小鷹號的底部船殼被撞凹，但基本上不影響正常行駛，休整了三天後，美韓軍演繼續照常進行。雖然蘇軍核潛艇在噸位上很吃虧，但得益於雙殼體設計和鈦合金材質的大量應用，自身損傷也不大，沒多久便又繼續活躍在大洋深處。反倒是俄羅斯人這種無所謂的舉動，讓美國人心有餘悸。
美海軍的記錄顯示，日本海長期以來一直是發生近距碰撞的事故多發地，在20世紀60年代末，蘇聯驅逐艦經常靠近美國軍艦，碰撞時有發生。
可是此次事件並不是冷戰期間最嚴重的潛艇相撞事件。在此十年前的1974年，一艘蘇聯攻擊潛艇撞擊了美國海軍的彈道飛彈潛艇詹姆斯·麥迪遜號，兩艘核動力潛艇在蘇格蘭海岸沉沒。
這起事件後雙方非常默契的保持沉默，直到2017年才公之於眾。