央廣網珠海5月22日消息（記者陳越 郭翔宇）記者從珠海長隆獲悉，海洋王國海牛館近日喜添一頭小西非海牛。被俗稱為「美人魚」的海牛一度被認為瀕臨滅絕，分布於西非沿海和尼日河等西非河流，是唯一吃素的大型海洋哺乳動物，體長可達4.5米，體重可達500公斤，身體呈紡錘狀，尾部呈蒲扇形，體色灰；皮膚厚而硬，背部常有藻類附著，因此總給人「髒兮兮」的感覺。
據了解，母海牛每三年到五年才繁殖一次，妊娠期長達11-13個月，通常是一胎一仔。這位在長隆出生的海牛寶寶，從小仔尾巴露出到產出用時僅1.5小時，身長為116cm，體重為25.4kg，相當於6歲小孩的身體標準。
有趣的是，母海牛的乳腺長在胸鰭的基部，哺乳期間乳腺非常突出。因母牛有時會露出水面用胸鰭把小崽抱在胸前進行餵奶，被古代航海水手美麗地誤認為「美人魚」而流傳至今。圖為海牛媽媽在給寶寶餵奶。
據長隆負責人介紹，海牛寶寶出生的第四天才吃上母乳，原因是海牛寶寶在深水池出生，海牛媽媽擔心寶寶淹死，總是用鰭扶起它，但這樣會影響海牛媽媽餵奶，於是貼心的飼養員專門安排母子倆入住高仿照還原的野生淺灘，既讓海牛媽媽安靜「坐月子」，也讓在深水中無法自如換氣的小海牛能正常吃奶和遊動。
從去年6月發現並通過B超檢查確定西非海牛懷孕以後，專門成立了專家團隊，查閱了大量的書籍資料，並主動聯繫請教多位外國專家；同時引進先進的醫療設備，對母海牛進行定期檢查，單獨觀察記錄其行為和採食，產後更是輪班進行24小時不間斷監測。
小海牛每隔15分鐘吃一次奶，一天要吃60-70次，全部由海牛媽媽自然哺乳供給，吃奶時海牛媽媽即使正在進食也會馬上停止咀嚼，保持身體靜止，幫助水性尚不成熟的寶寶吸奶。
據悉，西非海牛母子，預計將於六一兒童節前後跟廣大遊客見面。