建炎元年（1127年）五月初一，趙構在應天府（今河南省商丘市）登基稱帝，史稱宋高宗。高宗是南宋的開國皇帝，從他開始，歷史進入了南宋時代。
眾所周知，宋朝分為北宋和南宋，總共有十八個皇帝，持續了三百一十九年。對於這一說法，史學界的很多人都表示贊同，並把其作為官方的結論。
但是，也有一些人持有異議。在他們看來，宋朝應該分為北宋、偽楚和南宋三個階段。而且，偽楚的皇帝張邦昌也要算在內。
這樣一來，宋朝的皇帝就應該是十九個了。
那麼，偽楚政權究竟是怎麼一回事呢？皇帝張邦昌又是誰呢？
事情還得從北宋的滅亡開始說起。
靖康元年（1126年）正月，金軍在大將完顏宗翰和完顏宗望的帶領下，向汴梁城發動了一次又一次的攻擊。汴梁城又稱汴京，是當時宋王朝的國都。得知汴京被攻，全國各地的兵馬都馬不停蹄地前來支援。大臣李綱是一個堅定的主戰派，身處這樣危急的時刻，他先是在欽宗面前痛斥投降派，然後，不顧個人安慰，堅持登上城牆督戰。
面對汴京城外如狼似虎的金軍，李綱一步不退，在城牆上與宋軍一起守城。與此同時，河北、山東、山西等地的援軍不斷趕來，令金軍不得不分兵抵抗。完顏宗翰擔心金軍傷亡過多，於是，便下達了撤軍的命令。汴京城的危機解除後，宋欽宗本應吸取教訓，勵精圖治，使大宋王朝得到中興。但是，昏庸的欽宗皇帝不辨是非，好了傷疤就忘了疼。
金兵撤走後，他繼續聽從奸臣汪伯彥、黃潛善等人的建議，整日裡尋歡作樂，不問國事。忠心耿耿的李綱多次勸說欽宗，想讓欽宗振作起來。可欽宗非但不聽，還以李綱耗費的軍費太多為由，把李綱貶到了夔州（今重慶生奉節縣）。此前金軍兵臨汴京城下，如果不是李綱臨危不亂，力挽狂瀾，宋朝很可能就會滅亡。經此一戰，李綱的忠義之名，可謂是天下皆知。
欽宗將李綱貶到夔州的消息傳出之後，大臣們一片譁然，紛紛上書勸阻。欽宗見狀，擔心「耗費軍費太多」的罪名還不夠，於是，又給李綱加上了一項「主戰誤國」的罪名。之後，不管大臣們怎樣反對，欽宗還是堅持把李綱貶到了夔州。李綱是主戰派的首腦人物，也是汴京城中將士們的主心骨。李綱離開京城後，民眾紛紛搖頭嘆息，感慨大宋的江山很快就要喪於金兵之手。
而距汴京城不遠的完顏宗翰和完顏宗望聽到這一消息後，不禁大喜過望。他們重新集結軍隊，兵分兩路進攻汴京，想要再次重創宋王朝。沒有了李綱的阻擋，金軍勢如破竹，很快便攻破了汴京城。城破之後，金兵在京城內搜捕皇族子弟，上百名皇子和公主都被抓到了金營之中。
欽宗被俘後，北宋就此滅亡。
仗著有欽宗在手，金兵在汴京城內肆意燒殺搶掠。一時之間，汴京城的百姓人人自危，汴京城內充滿了喊殺聲與痛哭聲。即使是一向穩重的完顏宗望，此時也不免有些飄飄然。他意氣風發地站在汴京城頭，瞭望中原大地，準備趁熱打鐵，一鼓作氣拿下江南。
看著得意洋洋的完顏宗望，金國的幾位謀士卻露出了憂心忡忡的神情。他們不約而同地來到完顏宗望的面前，冷靜地說道：「大王，我軍雖然大獲全勝，但無論如何也不能再進軍了。而且，非但不能進軍，我們還要趕緊回國。」
完顏宗望聽了之後很是不解，可還沒等他開口詢問，謀士們就緊接著解釋道：「大王，我大金國雖然戰無不勝，但畢竟人數有限。現在我們的戰線已經拉的過長了，如果再想南進，恐怕會讓宋軍找到可乘之機。」完顏宗望久經沙場，一聽就明白了問題所在。
完顏宗望眉頭緊皺，仔細考慮向南推進的得失，越想越應該班師回國。隨後，完顏宗望又命人清點戰利品。得知戰利品在短時間內很難消化完後，完顏宗望南進的想法更加動搖了。他緊急召開軍事會議，想要討論出下一步的具體做法。
令完顏宗望沒有想到的是，贊成繼續南進的人寥寥無幾。
抓到宋欽宗後，大多數人都害怕遭到宋軍的反攻。有些搶到奇珍異寶的將軍，更是迫不及待地想要回國，唯恐拿到手的寶貝得而復失。完顏宗望見狀，心中一嘆，順勢說出了撤軍的想法。在場的眾人聽後無一反對，同為主帥的完顏宗翰還站出來稱讚，說早就應該回國了。
雖然定下了撤軍的計劃，但完顏宗望還是想要在宋朝獲取更大的利益。仔細思考後，他決定在汴京建立一個傀儡政權，並扶持一個傀儡皇帝。以後，就讓這個傀儡皇帝代替金王朝管理中原地區。為了緩和宋金兩國之間的矛盾，也為了方便管理，完顏宗望打算從宋朝大臣中選出一人，讓這個人當皇帝。幾天之後，完顏宗望令宋王朝的大臣們聚集在一起，逼著他們確立皇帝人選。
大臣們面面相覷，誰都不想當這個皇帝。他們心中明白，這個皇帝既無皇帝之名，又無皇帝之實，只是金王朝的一廂情願。江南半壁尚在宋王朝的手中，而且，趙氏皇族還有不少人存活。一旦金兵撤出汴京，那麼，宋王朝的某位皇族子弟很快就會登基稱帝。到那個時候，被扶持上位的傀儡肯定會被千刀萬剮，以謝天下。
與其讓趙氏皇族以後登基，還不如現在就選擇一名趙氏族人，大臣們都明白這個道理。於是，討論來討論去，大臣們確立的幾個人選，都是趙氏。但是，金國方面對這樣的結果很不滿意。金太宗完顏晟一心想要削弱趙氏皇族的影響力，根本不會對趙氏提供任何支持。他多次給完顏宗望下旨，命他趕快確定皇帝人選，並且，決不能選擇趙姓人。
完顏宗望接到聖旨後，打算親自選擇皇帝人選。他拿來宋王朝大臣們的名冊，從中細細挑選。挑來挑去，他選擇了大臣張邦昌。因為，張邦昌身居高位，還是投降派的代表人物。更為重要的是，張邦昌曾經被金兵嚇哭過。在完顏宗望看來，張邦昌性格軟弱，肯定容易控制。得知完顏宗望想要讓自己當皇帝，張邦昌嚇的六神無主。他哭著來到完顏宗望的面前，說自己根本不是做皇帝的料。
看著一把鼻涕一把淚的張邦昌，完顏宗望心中興奮不已，更加認為自己選對了人。他先是好言相勸，張邦昌不聽，他就拿出一些金銀財寶，並對張邦昌許以重利。但是，不管完顏宗望怎麼做，張邦昌就是不肯當這個皇帝。當著完顏宗望的面，他猛然撞向周圍的柱子，想要自殺。完顏宗望趕緊命人制止，但張邦昌又轉頭撞向腳下的地板，直撞的是頭破血流。
完顏宗望見軟的不行，就以屠城威脅張邦昌。說如果張邦昌不做皇帝，就要殺光汴京城中的所有人。大臣們聽說這一消息後，一個接一個地跑到張邦昌的面前，苦口婆心地勸說張邦昌，讓他一定要以大局為重。張邦昌看看金兵手中的刀刃，又看看周圍勸他的官員們，含淚穿上了龍袍，坐在了龍椅上面，成立了「大楚」（史稱偽楚）政權。
張邦昌坐在龍椅上，就像是坐在火山口上一樣。完顏宗望率領金軍剛剛離開，他就迫不及待地脫掉了龍袍，離開了龍椅。日常召見群臣的時候，張邦昌都謹慎地以「予」自稱，說什麼也不肯用「朕」字。平時發布政令時，他也堅持將詔書說成是手書，始終迴避聖旨二字。
有一次，張邦昌聽見大臣王時雍稱自己為陛下，不禁勃然大怒。他嚴肅地告誡王時雍，自己不是陛下，只是一名普普通通的大臣，千萬不要再用陛下二字稱呼自己。待金兵走遠後，張邦昌如蒙大赦。他馬上宣布自己退位，然後請孟皇后掌管朝政。與此同時，他火速派人將傳國玉璽送到欽宗弟弟趙構的手中，請趙構（即後來的宋高宗）來京登基。
雖然，張邦昌行事如此謹慎，但依然沒能逃脫被殺的厄運。趙構登基稱帝後，主戰派的大臣們以大不敬為由，不斷地彈劾張邦昌。高宗心中明白，張邦昌稱帝一事完全是形勢所逼，張邦昌本人並無異心。但是，為了證明自己才是皇族正統，他還是把張邦昌流放到了外地。不久之後，高宗又以張邦昌與欽宗嬪妃有染為由，下旨將他賜死。
平心而論，張邦昌稱帝前後處處小心翼翼，一點也沒有以皇帝自居，也沒有犯下什麼罪行。他所成立的偽楚政權，才持續了三十三天。
但是，稱帝一事畢竟太過敏感。
穿過龍袍的張邦昌，最終還是成為了高宗鞏固皇權的工具。
參考資料：
【《宋史》、《資治通鑑》】