由於小早川秀秋在關原之戰的臨陣倒戈完全左右了整個戰局的走勢，直接導致了西軍的失敗，所以其被人戲稱為「關原戰神」。對小早川秀秋的倒戈的原因一直眾說紛紜，作為豐臣秀吉的養子，豐臣家的繼承人之一，一直深受豐臣秀吉的恩惠與照顧，理應維護與捍衛豐臣家的權益才對，卻為何做出臨陣倒戈之事呢？
在關原之戰對陣之初，東西兩軍已對陣多個小時， 難分難解。此時尚未投入戰爭的小早川秀秋成為左右戰局的關鍵所在。其雖名義上屬於西軍，私底下卻早已與東軍暗通款曲，但戰場上難分難解的局勢一直讓小早川秀秋為最終加入哪一方而猶豫不決。正當其猶豫不決之際，德川家康做了一件看起來極為大膽的舉措，命令手下向小早川秀秋戰陣進行威脅性射擊。
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受到東軍攻擊的小早川秀秋，卻立即決定倒向東軍，下令向西軍大谷吉繼部發起攻擊，使得西軍右翼頃刻崩潰。隨後其他西軍各部的士氣大受打擊，西軍內部的其他騎牆派也紛紛改投東軍，轉而攻擊西軍，使得西軍迅速瓦解。小早川秀秋明明是受到東軍的攻擊，卻又為何會倒向東軍呢？看似讓人疑惑不解，有人因此認為其是愚蠢暗弱之輩。但我認為不然，是其充分權衡利弊做出的決定。
小早川秀秋雖是豐臣秀吉的養子，是豐臣家繼承人之一。但隨著豐臣秀賴的誕生，小早川秀秋已成為豐臣秀賴繼位的一個障礙。所以其才被送到毛利氏的分家小早川氏做養子。而豐臣家另一個繼承人，豐臣秀吉的外甥豐臣秀次卻被豐臣秀吉處死了，下場極為悲慘。所以小早川秀秋在豐臣秀賴誕生後實際上已與豐臣家沒了多大關係。
關原之戰雖是石田三成一派為討伐德川家康的不臣之心而起，但當時豐臣系武斷派大名整體對德川家康的野心認識不夠而與文吏的矛盾卻相當尖銳。決戰的雙方主力也是豐臣系大名的文吏派與武斷派間的對決，而德川家康的本家部隊的三萬多人馬並未能趕抵戰場。
西軍與東軍雖然雙方實力差不多，但西軍除了極少數大名立場堅定外，大部分大名雖在名義上已表明態度，但實際上騎牆派居多，在戰場上都持觀望態度。小早川秀秋的軍隊佔西軍的五分之一，如果幫助西軍，那與東軍的勝負概率也就是五比五。但是如果加入東軍，那麼東軍對西軍的勝率最起碼是六比四，而且一旦自己表明態度，那麼勝利就必定向東軍傾斜，就會不斷有持觀望態度的大名加入倒戈行列，那麼東軍對西軍的勝率就遠不止是六比四了，西軍也就必敗無疑。反之，如果加入西軍。德川家康必定痛恨自己的背信行為，傾全力以五倍於自己的力量來攻自己本陣的話，那時即便最終西軍慘勝，自己也早已人頭落地，那麼勝利又能與自己有何關？所以顯然加入東軍對自己更有利。
雖然西軍石田三成給自己的許諾更有誘惑力，但最後能兌現承諾的只能是屬於勝利的一方。所以即便石田三成 的承諾再好，如果戰場上不能獲勝的話那也是白搭。
領地的產出代表著實力與權威，西軍總大將小早川氏的本家毛利輝元並未親臨戰場，後來也因此被人戲稱為「關原宅神」。西軍的實際指揮，落在了石田三成的身上。而石田三成只有區區19萬石的土地，只相當於自己的一半，也就是石田三成的親屬兵力也只相當於自己的一半水平。而其背後又沒有豐臣家明確表態予以支持或授予其戰場指揮權。所以其沒有足夠的權威來領導整個西軍，對自己也只能是「利誘「加」哀求」。
而德川家康雖沒有帶本家部隊前來，但其卻領有關東八州250餘萬石的土地，已是日本第一大大名，實力遠超其它大名，是自己的六倍左右，有絕對的權威與震懾力。德川家康對自己不只有「利誘」，更有震懾力在。這種震懾力來自於德川家康本家軍隊的力量，那種力量是自己的六倍左右。而石田三成的力量只是自己的一半，顯然比起石田三成來，德川家康是得罪不起與不可戲弄的，所以小早川秀秋選擇倒戈也在情理之中。
德川家康正是看穿小早川秀秋會算明白這些帳，才敢向小早川秀秋戰陣射擊威脅逼其做出決定，潛臺詞就是告訴小早川秀秋，如果不早做決定，就拿你開刀。所以小早川秀秋選擇叛變加入東軍也就自然不過了。