從前，有兩戶人家是鄰居，其中一家比較富裕。有一年，天災導致田中顆粒無收。窮的一家沒了收成，只能等死。富的一家有很多糧食，就給窮人家送去了一升米，救了急。 窮的一家非常感激救命恩人！熬過最艱苦的時刻後，窮人就前去感謝富人。說話間，談起明年的種子還沒有著落，富的一家慷慨地說：這樣吧，我這裡的糧食還有很多，你再拿去一鬥吧。窮人千恩萬謝地拿著一鬥米回家了。回家後，家裡人說，這鬥米能做什麼？根本就不夠明年地裡的種子，他們太過分了，既然這麼有錢，就應該多送我們一些糧食！這話傳到了富人耳朵裡，他很生氣，心想，我白白送你這麼多的糧食，你不僅不感謝我，還把我當仇人一樣忌恨。於是，本來關係不錯的兩家人，從此成了仇人，老死不相往來。
這就是「升米恩，鬥米仇」的典故，是指如果別人在危難的時候你給他很小的幫助，他會感激你。可如果給人的幫助太多，讓其形成了依賴，一旦停止幫助，反而會讓人忌恨。
我們先看幾個例子：
先講個笑話：有一未婚青年，每天下班都給路邊的乞丐十塊錢，一給就是一年。一年後的一天，青年再從乞丐面前走過，只給了五塊。乞丐納悶，心想是不是青年遇到困難了，便問詢問原因。青年說：「我馬上要結婚了，我要存錢養媳婦，以後只能給你五塊了。」乞丐聽完，勃然大怒道：「你特麼用老子的錢去養媳婦！你還要點臉嗎？」
笑話到這就結束了，但可以想見，青年肯定是一臉懵逼加無語。這就典型的鬥米恩仇。
鬥米恩仇，又叫鬥米養恩、擔米養仇、斤米恩，鬥米仇。
就是說別人在危難的時候你給他很小的幫助，他會感激你。可如果給人的幫助太多，讓其形成了依賴，一旦停止幫助，反而會讓人忌恨。
你像大衣哥，功成名就後，為家鄉修橋鋪路，可老鄉們不滿足，還要大衣哥給鄉親們每年都配車。大衣哥不讓他們拍自己的生活，家門都給踹了。更有甚者缺醫藥費，乾脆就坐他們家門口，不給不走。眾多鄉鄰借錢不還，每日被人圍觀拍視頻，不堪其擾，不勝其煩。
常見的身邊朋友因賭博、網貸等欠下巨款而不得不向身邊人借錢，但是這種事就是無底洞，你作為朋友自己尚且需生活，不可能長此以往去借錢的，正所謂有句古話：救急不救窮！可能真的無錢吃飯，那可以給一百兩百吃飯，但不會給錢去賭博。親朋好友借錢與你是一種情分，不借是本分，本身就沒有錯。反而有些人還惡言相向。
當一個人飢餓難耐的時候，你給他一升米足以讓他活命，但是卻無法改變他的生活現狀，所以一定要對施恩者感恩戴德，以期能夠獲得更多的幫助，這種感恩可能是出自真心，更大的可能是迫於生活壓力做出的偽裝。
升米恩鬥米仇」這句話並不是在說某一個人的心理變化，而是在描述一種社交關係，兩個人在付出與回報之間都會有衡量的標準，理念上的差異才導致了恩仇觀念的產生。升米恩不一定是出自真心，鬥米仇也有可能是身不由己。