羅馬共和國誕生於公元前6世紀末羅馬君主政體被驅逐後，延續了500多年，並主持羅馬從一個不重要的小鎮發展成為古代世界最大的帝國之一。但羅馬共和國到底是什麼，它與羅馬帝國有什麼不同，它是如何最終崩潰的？
我們的「共和國」一詞來自拉丁語res publica，意思是「公共事物」或「公共事務」。在政治上，它將一切因素結合在一起：它每年選出的兩位首席執政官組成了君主因素；參議院由前任官員組成，負責分配資金和制定外交政策戰略，組成了寡頭因素；人民議會，負責選舉和通過立法，至少表面上是民主的組成部分。
鑑於他們的共和國是如何建立的，很容易理解為什麼羅馬人會對王權懷有天生的仇恨。事實上，他們構建共和國的方式，理論上，沒有人能變得如此強大。最具諷刺意味的是，在共和國過去幾十年試圖通過一系列血腥的內戰來遏制一人統治的潮流之後，這正是他們最終的結局。這篇文章著眼於導致羅馬共和國最終解體的一系列事件，結果被一人專制統治所取代，這就是眾所周知的羅馬帝國。
關於老卡託有兩件事值得知道。首先，他是你的模範保守派羅馬人：回歸基本價值觀的代言人，對浮華、芬芳的希臘文化的尖銳批評者。其次，他真的恨迦太基。令其他參議員非常惱火的是，他將結束他在參議院迦太基德蘭達的每一次演講，「迦太基必須被摧毀！有一次，他甚至讓一些美味的熟無花果從他的衣服上掉下來，告訴他困惑的同事，他們的產地（事實上，迦太基）只有三天的路程。
卡託再次提醒他的參議員們，「迦太基必須被摧毀」
卡託對迦太基的恐懼是有根據的。羅馬共和國已經兩次與海軍和商業超級大國開戰，這就是所謂的布匿戰爭。第一次布匿戰爭（公元前264-241年）是為了控制具有戰略意義的科西嘉島和西西里島而進行的，羅馬人最終設法擺脫迦太基人的控制。第二次布匿戰爭（公元前218年至201年）對他們來說並不順利；他們果斷地度過了戰爭的大部分時間，並慘敗給了漢尼拔，漢尼拔帶領他的軍隊與大象競爭，只有一頭大象從非洲、西班牙、阿爾卑斯山和義大利倖存下來。
由於歷史的原因，在公元前216年，漢尼拔「在城門」並有機會攻佔羅馬時，他選擇了不去。也許是意識到羅馬的人力儲備，他轉而向南進軍，並展開了一場最終失敗的戰役，以贏得羅馬的義大利盟友，然後被召回迦太基，後來在扎馬戰役中被擊敗。卡託不斷要求迦太基毀滅的請求來自第三次迦太基戰爭（公元前149-146年）的前夜：一次短暫的交鋒，大部分時間是圍攻迦太基城本身。在西皮奧·阿梅裡亞努斯的領導下，羅馬共和國很快就把它餓死投降，然後殘忍地將它洗劫一空。
迦太基和希臘城市科林斯同年被摧毀，宣布羅馬成為地中海地區新的統治力量。這有它的問題。第一個是大量財富的湧入（羅馬人稱之為luxuria），這些財富是伴隨著戰勝這些權力而來的，並且對（據說）簡單的羅馬價值觀產生了腐敗的影響。第二個問題是，由於義大利領導人每年都在更換，共和黨政府幾乎無力管理義大利，更不用說整個地中海盆地了。第三，羅馬人需要一個強大的敵人來吸收他們過多的軍事能量。由於對羅馬共和國的生存沒有嚴重的威脅，它為戰爭而拔出的匕首開始指向內部。
提比略·格拉丘斯之死
偉大的演說家、哲學家和政治家馬庫斯·圖利烏斯·西塞羅（Marcus Tullius Cicero）回顧了他深愛的共和國的垮臺，他挑出了一件80年前的事，標誌著結束的開始。「提比略·格拉庫斯之死，」他寫道，「甚至在那之前，他所供奉的全部理由，將一個統一的民族分成了兩個不同的群體」，從而為內戰鋪平了道路。毫無疑問，他對提比略之死的意義和他充滿問題的民粹主義政治綱領（他在論壇背後令人不安的理由）是正確的。但是在格拉丘斯到來之前把羅馬人召集起來有點太慷慨了。
在它的基礎上，羅馬共和國在貴族和平民之間在社會上分裂。貴族，世襲貴族，基本上是自己接管所有的政治和宗教職位，壟斷了政府的控制權，讓平民群眾只剩下一大堆債務，沒有出路。然後在公元前494年，羅馬平民的命令發生了衝突，他們做了今天的義大利人仍然做得最好的事情，並進行了罷工。他們的大規模罷工暫時使羅馬陷於停頓，並最終為他們贏得了一系列的政治自由。
一個是建立自己的議會，由民選的平民官員主持，稱之為「平民論壇」。《論壇報》是神聖不可侵犯的，這意味著沒有人可以對他下手，因為害怕被取締或被平民暴徒追捕。公元前133年，著名的戰爭英雄、迦太基鐵錘的姐夫希皮奧·埃米利安努斯（Scipio Aemilianus）就是為了這個職位而當選的。提比略想推動的主要議程是從義大利富人手中徵用土地，以及在不滿、無地的窮人中劃分土地。
顯然，這對貴族來說並不好，他們讓他們的人馬庫斯·奧克塔維烏斯（提比略的論壇同僚）一再否決他的立法。提比略的反應很簡單，但很有效：他讓民眾投票讓奧克塔維烏斯下臺。隨後，他的改革獲得通過，最近成立的佩爾加姆阿塔盧斯三世王國提供了一筆慷慨的資金來實施這項改革。但是，在他任職一年後退休對提比略來說是行不通的，他想在任期結束前完成這項工作，因此第二次站在了論壇的一邊。對他的參議員敵人來說，這太過分了。
公元前133年，提比略和他的300名支持者一起被謀殺，在平民議會計票時被一條椅子腿撞死。西塞羅意識到，他的死開創了一個危險的先例。從法律上講，作為平民的論壇，提比略應該是不可侵犯的。但這完全被忽視了。相反，他的謀殺樹立了一個榜樣，這是在政治未能解決問題的情況下使用極端暴力的第一個案例。不出所料，這將不是暴力最後一次注入羅馬共和國的政治。然而，令人驚訝的是，僅僅10年後，蒂比略的弟弟蓋尤斯就將重演歷史。
魅力（和煽動性）的蓋烏斯·格拉丘斯的插圖
提比略慘遭謀殺，他弟弟有兩種選擇。這可能會說服他完全迴避政治和公共生活（或者如果他有任何參與，至少拖參議員的路線）。或者，這可能會激發他看到他哥哥的土地改革立法通過到底，也許會實施一些激進的立法自己。蓋烏斯·格拉克胡斯就是他，結果就是後者。
蓋烏斯管理著他兄弟所不能做的事情，在公元前123年和122年連續兩年擔任論壇報的職位。他在改革的規模和激進主義方面也超過了他的兄弟。他宣布賄賂為非法，並允許人們上訴死刑。他使羅馬成為地中海唯一一個向每個公民提供國家補貼糧食配給的國家，這一創新持續了幾個世紀。在他的土地改革中，他在國外建立了殖民地，在那裡公民可以集體移民（其中一個是最近被夷為平地的迦太基，與人們的普遍信仰相反，那裡從來沒有撒過鹽）。
他在群眾中的聲望和對貴族們的厚顏無恥的漠視使他比他的兄弟更不受歡迎。這可能是幕後元老的陰謀，解釋了為什麼，當他在公元前121年再次前往朝廷時，他未能確保它。後來情況變得越來越糟，因為他幾乎沒能阻止當年的一位執政官盧修斯·奧皮米烏斯（Lucius Opimius）廢除他的立法。然後，在一次街頭鬥毆中，一群格拉坎的支持者用styluses刺死了奧皮米烏斯的隨從（這次的鋼筆比劍還厲害），迫使蓋烏斯在參議院宣布緊急狀態時逃離。
在參議院的支持下，奧皮米烏斯設法說服一些克裡特弓箭手（他們碰巧在附近閒逛）加入他的臨時林奇暴徒。然後，他開始屠殺數千名格拉坎的支持者，如果我們相信這些古老的數字，大約3000人，要麼當場被屠殺，要麼在未來幾天的一系列虛假審判後被處決。蓋烏斯此時正在阿文汀山上避難。但是，隨著克裡特弓箭手的接近，他看不到擺脫他致命困境的方法，命令他的奴隸把他刺死；這是一個命令，他履行義務。
雖然提比略的死開創了先例，但他弟弟的死卻使之根深蒂固。參議院批准的派系暴力現在已經滲透到主流社會，成為消除敵人的合法途徑。表面上，這些敵人是對國家的威脅，但實際上，他們威脅的只是現狀。為了保持形象，奧皮米烏斯因屠殺數千人而受審。但他很快就被無罪釋放了。然而，當羅馬局勢開始平靜下來時，羅馬在義大利各地的盟友之間的緊張關係達到了破裂點
盟軍在社會戰爭期間鑄造的硬幣顯示一頭公牛（他們的象徵）在啄食狼（羅馬的象徵）
把任何戰爭稱為社會戰爭和把任何戰爭稱為內戰一樣是一種誤稱。但在這種情況下，我們可以破例：拉丁語中的socius是「ally」的意思，正是羅馬的盟國在公元前91年發動了叛亂，引發了一系列內戰中的第一場，這些內戰成為了羅馬共和國晚期的特徵。另一個問題是，為什麼羅馬的盟友會起義。羅馬的宣傳強調，這是為了充分的羅馬公民身份，這最終是授予他們無論如何。但我們應該永遠記住，歷史是由勝利者書寫的。盟軍宣傳的殘餘痕跡表明情況恰恰相反；盟軍曾為擺脫雪球般的羅馬城邦而戰鬥。
公元前90年代早期的一個大問題是公民身份，即是否應該擴大到羅馬的義大利盟友。這是個棘手的問題。一些盟國城鎮在那裡與羅馬的關係非常好，為軍團提供人力和稅收，以換取慷慨的戰利品份額。但他們仍然是非常多的二等公民，實際上被排除在通過投票在羅馬決策中擁有發言權之外，而且經常受到流氓羅馬官員的粗暴對待。
盟國的特許經營權思想導致了仇外心理在羅馬的爆發。格拉克胡斯的老敵人向人群發表講話，警告他們羅馬將很快被那些意圖竊取工作和在奧運會和節日佔據他們空間的移民所淹沒（如今的言辭太熟悉了）。然後在公元前92年，一個叫做馬庫斯·利維烏斯·德魯索斯的平民論壇試圖通過立法，將公民權擴展到義大利盟國，從一個不知名的刺客那裡為他贏得了一把匕首。
德魯蘇斯的死亡大致與公元前91年在阿普利安小鎮阿斯庫倫發生的針對羅馬公民的大規模滅絕種族行為同時發生，直接導致了整個義大利的戰爭。羅馬與之戰鬥的城市包括公元前89年被圍困的龐貝城。當然，這座城市以168年後遭受的災難而聞名。但幾乎和義大利南部城市一樣著名的是包圍它的人，盧修斯·科尼利烏斯·蘇拉「費利克斯」，他是一位有著傑出遺產的貴族，也是羅馬共和國廢墟的主要建築師之一。這是社會戰爭對共和國垮臺的真正貢獻：它為當時的一些大將軍，如蘇拉和馬呂斯，提供了一個舞臺，羅馬人民對他們的信仰導致他們對自己的權力過度擴張。
盧修斯·科尼利厄斯·蘇拉半身像
盧修斯·科尼利烏斯·蘇拉是一位傑出的戰士。作為一名參加社會戰爭的將軍，他因個人能力和勇敢而被授予罕見的禾本科冠冕（草冠，類似榮譽勳章）。作為一名政治家，他同樣成功，第一次成為執政官是在公元前88年，年齡約50歲，第二次是在公元前80年。然而，他也有爭議的榮譽，他是第一個入侵羅馬的羅馬人，不是一次，而是兩次。
入侵羅馬並不是他唯一的創新。公元前87年，蘇拉第一次進軍羅馬，用軍隊屠殺或驅逐敵人後，成為第一個記錄在案的羅馬人，在內部使用「國家敵人」或「國家敵人」一詞；指的是政治敵人，而不僅僅是外敵。這樹立了一個有問題的例子。公元前87年，當他離開羅馬，向亞洲國王米特裡達特六世發動戰爭時，他的敵人，特別是他的主要對手蓋烏斯·馬呂斯報答了他的恩惠。
他自己被宣布為人質，當他成功地完成了公元前83年的米特裡達人戰爭，蘇拉再次進軍羅馬。公元前82年，他的軍團在城市北郊的科林門與馬裡安人會合，並進行了一場決定性的戰鬥。科林·蓋茨戰役估計損失了5萬羅馬人，並導致蘇拉成為羅馬唯一的統治者（或者更確切地說是獨裁者）。在獲得了權力之後，蘇拉通過引入禁制令，為政治做出了另一個暴力貢獻。這主要涉及到蘇拉寫下數千名政敵的名字，並將他們作為名單張貼在論壇上。那時，人們可以自由地追捕這些人，並將他們的頭帶到蘇拉身上以獲得賞金。
蘇拉在退出公共生活之前通過了兩項重要的參議院改革：將參議院成員從大約300人增加到600人，使每個職位的最低年齡要求增加一倍。對於後者，他實際上是在拉起身後的梯子，因為這確保了沒有人能複製他所做的一切。然而，在將參議院規模擴大一倍的同時，他還使不滿的參議員人數增加了一倍，這些參議員每年只當選兩名執政官之一，永遠達不到最高政治點；加劇了這一時期共和黨政治中本已兇殘激烈的競爭。
蘇拉是如此的厭惡，以至於當他在公元前78年退休時去世，享年60歲，謠言開始流傳，說他的皮膚變成了蠕蟲。如果不是年輕的、即將到來的龐貝將軍（後來被稱為「龐貝馬格納斯」）的幹預，他的遺體將被剝奪適當的埋葬儀式。蘇拉的墓上寫著「沒有更好的朋友，沒有更壞的敵人」這句話。
蓋烏斯·馬呂斯半身像
蓋烏斯·馬呂斯是羅馬共和國歷史上第一個英才統治超過貴族統治的例子，他是羅馬政治中的新人類。公元前107年，他作為執政官指揮軍團對抗北非國王朱古爾塔，首次證明了他不可思議的能力。朱古塔是共和國後期的一個外國大妖怪，他在展示共和黨體制及其每年更換的共同領導層如何嚴重缺乏應對外部威脅的能力方面發揮了重要作用，特別是如果這些威脅在年內無法消除的話。
因此，為什麼在公元前105年朱古爾丁戰爭結束後，馬呂斯很快就被重新任命為執政官，並被羅馬軍隊授予指揮權，以對抗日耳曼日耳曼帝國的日耳曼部落和辛布裡。從公元前104年到公元前100年，他連續五年被選為執政官，這完全違背了一個傳統，即10年內沒有人能擁有兩次執政權。但羅馬對他的信任是有根據的：他卓越地指揮，到公元前101年就把他們徹底摧毀了。
馬呂斯為羅馬共和國的最終崩潰做出如此重大貢獻，主要有兩個原因。首先是他改革了羅馬軍隊。以前，只有那些出身於有土地家庭的人才被允許入伍，這或許可以解釋為什麼格拉奇人如此渴望將精英階層的土地份額分給大眾。隨著馬呂斯的改革，現在任何人都可以加入軍團，建立一支半職業化的軍隊。
第二個原因是，他標榜共和黨的臨時共同統治傳統，讓自己多次連任執政官。他之所以能夠做到這一點，部分原因在於他通過民粹主義政治和言論吸引了大眾，並披上了格拉奇的外衣。但更重要的是，馬呂斯是一位技術高超的將軍，為羅馬提供了危機時期亟需的連續性和穩定性。
他在過去的幾年裡一直在和他的年輕對手蘇拉戰鬥，最後輸給了他。當馬呂斯在公元前88年去世時，這是一聲嗚咽，而不是一聲巨響。一個論壇報試圖讓馬呂斯投反對米特裡達梯的票。但蘇拉已經進軍羅馬阻止這一切的發生。將近70歲的馬呂斯臨終時神志不清，他仍然相信自己被任命為將軍。不管放錯什麼地方，這也許是人們在他整個職業生涯中對他的信仰的恰當證明。
加布裡埃爾·德·聖奧賓18世紀的畫作顯示龐貝在公元前61年45歲生日時慶祝他對米特裡達梯的第三次勝利
從蘇拉的支持者到參議院的寵兒，納耶斯·龐培的「馬格努斯」的生活即使不引人注目也毫無意義。作為一個年輕人，他的軍事成就是很多的。在清除了地中海的海盜之後，他在東部打敗了威脅他的密斯裡達梯國王，使他的前王國成為羅馬的一個省，然後又吞併了亞美尼亞、敘利亞和猶太。但是伴隨著巨大的責任而來的是強大的力量。由於龐貝能夠看穿他的擴張主義願景，參議院不得不授予他權力，在任期和在他指揮下的士兵數量上甚至超過了馬呂斯。
龐貝是第一個被視為神的羅馬人。在東部，邪教在他周圍蔓延，包括德洛斯島上的一群龐貝（pompeiastae，龐貝崇拜者）。許多城市都以他的名字命名，包括龐貝和大城市。在羅馬，龐貝的權力幾乎等同於專制。他利用自己在競選活動中積累的巨額個人財富資助了廣泛的建築項目，包括建造羅馬第一座永久性的石頭劇場。參議院甚至在公元前52年任命他為唯一的執政官，這在共和國歷史上是第一次。
龐貝回到羅馬後遇到的問題與蘇拉和馬呂斯在他之前遇到的問題以及愷撒在他之後遇到的問題是一樣的：共和黨體制無法承認（和獎勵）令人難以置信的個人成就。一位凱旋的將軍，在國外被奉為神，負責擴張羅馬帝國，當他作為一個平等的人歸來時，預計他會回到參議院。可以理解，這與共和國一些更為自負的人物相處得並不好。傳統上，執政官每年年底都要放棄權力，以確保沒有人能建立起壟斷。但也有辦法。
除了跟隨蘇拉的腳步，向羅馬進軍之外，一個是要確保如果你自己無法掌控權力，你至少可以通過讓「你的人」當選來扭曲事情對你有利。這正是龐貝與另外兩位有抱負的政治家，蓋烏斯·朱利葉斯·凱撒和羅馬首富馬庫斯·利西尼烏斯·克拉蘇聯手組建第一個三巨頭時所做的。
阿道夫·伊馮高度戲劇化地描繪了凱撒穿越盧比孔
最初，第一個三人組運作良好。龐貝的立法通過了參議院，凱撒在公元前59年獲得了他的執政權，不久後又在高盧獲得了一個司令部，克拉蘇得到了……更多的錢。但當克拉蘇在公元前53年被帕提亞人殺死時，事情很快開始惡化。當凱撒在北方競選時，第三個人要控制的那種一對一的競爭（三人一組）在凱撒和龐培之間爆發，後者是將軍的硬漢，後者是元老院的冠軍。
參議院和凱撒之間的問題現在已經很熟悉了。他以幾何級數擴張羅馬領土，徵服高盧，甚至穿越著名的海峽到達神秘的英國。參議員們擔心他的功績會影響到他的頭腦，所以，他們決定把他縮小到一定的規模，一旦他的領事館因為他的戰爭（特別是他犯下的種族滅絕）的非法性而被推翻，他們就決定起訴他。可以理解，凱撒不想在他回來後被起訴。參議院的問題是，他有幾個軍團在他的支配下，以保護他從這樣。
回到一個角落，凱撒從蘇拉的書中抽出一頁，決定向羅馬進軍。公元前49年，他越過了魯比肯（Rubicon），這是他應該解散軍隊的分界線。我們現在幾乎不知道魯比肯河會在哪裡。凱撒經常被認為是在他越界時說了「死亡是註定的」（亞歷亞·伊克塔·艾斯特），暗示他意識到他已經跨過了向內戰進軍的不歸路。這實際上是誤譯。他真正想說的是，「好吧，我已經投了骰子，希望我走運。」
如果有機會的話，他是。在凱撒到達羅馬的前幾天，龐貝和許多參議員同事逃離羅馬，在希臘建立基地。凱撒在追求他的對手之前鞏固了羅馬的權力。兩人在整個帝國展開了戰鬥，但決定性的戰鬥發生在公元前48年的希臘法薩盧斯。龐貝的軍隊被擊潰，龐貝逃到埃及，在那裡他遇到了一個特別惡劣的結局。
龐貝到達後，在海灘上被一位老同志盧修斯·塞普蒂米烏斯斬首。他是在法老託勒密十三世的命令下工作的，託勒密十三世試圖討好凱撒。它失敗了。當年晚些時候，當愷撒抵達亞歷山大，接受龐培的頭顱作為禮物時，他處決了塞普蒂米烏斯，並在埃及建立了新的統治者克利奧帕特拉。凱撒將在接下來的三年裡，直到公元前45年斷斷續續地進行競選活動，掃蕩參議院抵抗的殘餘勢力。
文森佐·卡穆奇尼的《塞薩爾之門》（1804/1805）
圍繞著凱撒大帝的兩大誤解。首先是他想成為國王；有好幾個消息來源告訴我們，他的得力助手馬克·安東尼曾在盧珀卡利亞時期試圖在他的頭上戴上皇冠，但凱撒拒絕了，贏得了全場熱烈的掌聲。第二是凱撒是皇帝。部分混淆與「皇帝」一詞有關。它來自拉丁帝國，實際上是指軍事將領或徵服者，正如帝國（我們從中得到「帝國」一詞）指的是被徵服的領土。
就像他之前的蘇拉一樣，凱撒大帝實際上宣稱自己是獨裁者：仍然不是一個美味的頭銜，但仍然是合法的。獨裁政權沒有今天的文化包袱，它喚起了薩達姆·海珊、穆阿邁爾·卡扎菲和金正恩等專制形象。相反，這意味著暫時放棄兩位執政官的統治，改為一人統治，以引導羅馬度過一段嚴重的麻煩時期。有問題的是，凱撒添加了一個永久的附錄，意思是他將自己設置為一個終身獨裁者。
這對堅定的共和黨人來說證明太多了，他們在凱撒身上看到了一個潛在的暴君，或者更糟的是，國王。在3月15日（公元前44年）的Ides，他被一群參議員包圍在新建造的參院內，參院位於龐貝綜合劇院內。在那裡，在他的老對手的雕像下，他在一次混亂、管理不善的暗殺中被刺死。據傳記作家蘇託尼烏斯，誰獲得了凱撒的屍檢報告，只有一個凱撒的32個傷口是致命的，這是由他的老朋友，布魯圖斯造成的。
共謀者可能已經殺死了暴君，但他的法律、遺產和榜樣卻倖存了下來。他們不知道他有多受歡迎，隨著憤怒的羅馬民眾爭奪他們的鮮血，他們逃向東方。凱撒的巨額財富傳給了他的侄子和收養的繼承人屋大維。屋大維繼承了凱撒的政治野心。第一步是為他的叔叔報仇並將共謀者繩之以法，他與馬克·安東尼和馬庫斯·萊皮德斯（第二個三巨頭）結成了一個令人不安的聯盟。
公元前11月42日，在希臘的腓力比，三位一體的人來對抗凱撒的刺客和共和派的領袖布魯圖斯和凱修斯。布魯圖斯和卡西烏斯戰敗，不久後自殺，隨著東方解放和外部威脅的消除（至少目前），三人開始瓜分羅馬帝國：屋大維佔領西班牙和義大利，安東尼佔領東方，萊皮德斯佔領非洲。
桂冠卡斯楚戰役1672年
如果你認為內戰在這個階段已經遺傳到了羅馬人身上，那就可以原諒了。畢竟，他們的奠基神話故事，Romulus和Remus，是圍繞著一個莫名其妙的暴虐行為，在公元前31年，在格雷基的日子裡，在Actum戰役中，很少有時間，參議員，盟軍，或軍團之間沒有激烈的鬥爭。
公元前42年，布魯特斯和卡西烏斯的戰敗給了羅馬世界在持續近20年的內戰後喘息的空間，同時也引發了兩個留下的人：屋大維和馬克之間的最後一場較量（第三個三人組，萊皮德斯，在現階段是一個非實體）。這個獎項是顯而易見的；由於參議院現在基本上無能為力，獲勝者將成為羅馬帝國500多年來的第一位獨裁者。
在埃及，安東尼與埃及最後一位法老克利奧帕特拉交往，放棄了妻子屋大維的妹妹奧克塔維亞。這給了屋大維攻擊對手所需的全部彈藥。他發動了一場宣傳戰，反對醉漢、東方人、反羅馬的安東尼，使公眾輿論堅決反對凱撒的老僚機。安東尼也沒有自救；羅馬依靠埃及供應糧食，正是安東尼威脅要阻止的。
公元前9月31日，就在希臘海岸外的阿克騰戰役中，事情終於走向了高潮。屋大維的軍隊與安東尼和克利奧帕特拉的軍隊展開了一場古代世界最重要（但也最不起眼）的海戰。儘管一切都是平均的，克利奧帕特拉莫名其妙地撤回她的船隻接近尾聲。安東尼緊隨其後，使他的部隊失去了領導。那些逃不掉的人投降了。不久之後，屋大維的勝利接踵而至；意識到他們輸掉了戰爭，除了（充其量）作為屋大維的俘虜外，沒有別的前途，安東尼和克利奧帕特拉第二年在亞歷山大自殺。
羅馬厭倦了近一個世紀以來的內戰和流血，已經做好了和平的準備，無論付出什麼代價。如果這意味著為了屋大維（或者奧古斯都，他後來改名）統治下的一人統治而犧牲共和黨政府，那是一個值得付出的代價。屋大維主持了一個虛假的參議院，逐漸佔據了所有的職位，積聚了所有的權力，使自己成為羅馬世界唯一的統治者。
值得稱讚的是，羅馬的第一位皇帝很好地發揮了他的作用。雖然實際上他掌握著所有的權力，但他從來沒有這樣做過。他拒絕被視為任何參議員的上級，稱自己為「平等中的第一人」。他的一些更臭名昭著的繼任者卡裡古拉、尼祿、康茂德本可以好好學習，這是謙虛的遺產。