古代和現代的商人中，呂不韋也許並非最富有，但卻是最成功的。由於他把「投機」發揮到了極致，而這恰恰是作為商人最需要的技能。
請注意，這裡的投機並非貶義詞，而是指商業活動中的一項必備技能，它要求商人根據市場價格的變動進行買賣，從而獲利。簡單地說，就是低買高賣，這樣才能賺取差價。
但是，這並非一件容易的事。銷售和銷售不是由市場決定，而是由市場決定。您必須清楚何時可以購買以及購買多少？何時售出？售出多少？那就可以穩賺不賠了。許多人往往以高價買進，平價賣出甚至於最低價，這樣就虧本了。
因此，要想成為一個合格的商人，那麼就要有卓越的眼光和超強的時間控制能力。這就是呂不韋所擁有的一切。
在衛國，呂不韋是一個普通的商人，也就是平時往來各地，倒賣貨物，他靠出色的投機取巧賺了很多錢，價值千金，實力雄厚。可是，呂不韋生錯了時代，雖然他是商界奇才，富甲一方，卻不能享有與其財富相當的地位。到戰國後期，商人的地位並不高。由於當時小農經濟是國家的根本，農民是賦稅、勞役和兵役的主要承擔者。
於是，農耕為本，商賈為末業，重農抑商的思想開始出現，商人階層也因此受到歧視。儘管他們很富有，但是卻被禁止穿著絲綢衣服，開著豪華的汽車，這就是「雖富而不富」。
對此，商鞅變法後秦國的情況最為嚴重。他不但認為商人無用，而且還認為商人有害。由於生意人的投機取巧思維，導致他們常常唯利是圖，不忠不義，趨利避害是他們的一貫作風。所以像這些控制了大量財富，但在政治上卻很不可靠的人，就需要受到壓制。
"商賈的士資在於身。以天下為家，以身為資。民資重於身而偏託勢於外，挾重資而歸，則堯、舜之所難也。就是在這種環境下，才使呂不韋對自己目前的身份地位感到不滿。為了擺脫商人的身份枷鎖，他想做個有權勢的上等人。可是那時候陳勝還未出世，沒人來告訴他，王侯將相，寧有種乎？呂不韋想要改變自己的身份等級，這可不容易，他只能把這種想法埋藏在心底。
後來到邯鄲做生意，呂不韋遇到一個叫異人的秦國人，他知道自己的機會來了。
這位異人本是秦國公子，父親是秦國安國君太子，祖父是西帝秦昭襄王。因為庶出子，不受重視，異人被安國君扔到趙國當人質。而且趙國不願見異人，因為是世仇的秦趙兩國，特別是長平之亂後，邯鄲城內家家戶戶都戴孝，恨之入骨。因此，異族在趙國生活的不好，不但生活窘迫，而且還經常受到侮辱。
在遇到異人之後，呂不韋很高興，他覺得異人是一種很值錢的東西，是一種可以改變自己命運的東西。而這件商品此時正是低價買進的時候，然後囤積居奇以待高價賣出。那就是成語「奇貨可居」之意。
所以，異人的價值究竟何在？想知道他只是個被扔到趙國的落魄公子哥，爹不疼，媽不愛。就算他是秦國的公子，安國君卻有二十多個兒子，異人就算是最不受寵愛的那一個了，不然也不會被送到趙國做人質，還不給生活費。一般說來，異人不過是被秦國棄子而已。但是呂不韋卻不這麼認為，他首先看重的是異人足夠強大，如果異人不是因為處境艱難，哪裡會輪到他再去投資？
第二，異族並非沒有機會繼承王位。知情的呂不韋打聽到，安國君的兒子雖多，卻無嫡子。最重要的是，安國君對華陽夫人的唯一寵愛，而此時她膝下無子。異人若能得到華陽夫人的支持，他就有機會被安國君選為繼承人。隨後秦昭襄王駕崩，安國君繼位，他的異姓太子就是秦國，也就是將來的秦王。
是的，這個計劃聽起來很好，但是它的可行性不高。因常年外地人客居趙國，生活貧苦，拿什麼取悅華陽夫人？
對於這一點，呂不韋算是下定決心了。他先掏出五百金，造了一個異人，把這個落魄的公子，變成了名副其實的王公子弟，以此來提高異人在趙國的口碑。隨後呂不韋又奔向秦國，從華陽夫人的弟弟陽泉君開始，以重金打開大門，向華陽夫人求婚，然後針對華陽夫人無子這個要害，曉之以情，動之以理，說服華陽夫人認出了這位乾兒子。
面對呂不韋金錢和嘴炮的雙重攻擊，華陽夫人終於答應了。隨後呂不韋回到趙國，加強了對異族的付出，他一定要確保得到異族的絕對信任，以便以後他可以得到自己想要的回報。因此，他幾乎是把異人當菩薩供奉起來，從衣食住行，到出行安全，呂不韋都給予無微不至的照顧。後來這個姬妾又把自己家的孩子送給了異人，這位異人還把她生了一個孩子，即後來的秦始皇。
之後，異族在呂不韋的操縱下順利返回秦國。安君繼位後，異族被立為太子，不久便成為秦王。異人當了秦王，並沒有忘記呂不韋的功勞，他任命呂不韋為丞相，封文信侯，封地萬戶。
從此，呂不韋算是正式擺脫了商人身份，成了秦國的權貴。往日揮金如土的投資，也算是得到了回報。回首呂不韋這次的「奇貨可居」，絕對算是商人投機的經典案例，甚至可以說是前無古人後無來者。
作為一名低賤的呂不韋商人，要想把幾乎已經放棄的異人推上王位，無疑是很難的。這樣做風險很大，失敗率極高，而且幾乎無法採取行動。缺乏眼力，勇氣，計謀和執行力。但呂不韋成功了，他自己也成功了，從地位低微的商人，變成地位崇高的秦國宰相，這可不算什麼傳奇。