這是一個日本兵的殘暴往事，這也是一段悲壯的歷史。
說到抗日戰爭時期的殺人狂魔，關注歷史的人可能都知道「百人斬」"殺人比賽的兩個主角，也就是日寇第16師團步兵19旅團第9聯隊第3大隊的野田毅和向井敏明兩個少尉軍官，這兩人在進攻南京的途中每人殺害一百多人，被當時的日本報紙當做英雄進行報導。
不過此兩人雖然當了英雄，但下場並不是很好，日本戰敗後，那份刊登他們殺人比賽的報紙也就成了罪證，結果已經安全回到日本的他們被引渡到中國，並執行死刑。這對於抗日戰爭來說是非常罕見的，因為當年日寇雖然戰敗了，但是他們迅速向美國站邊，有了美國的保護之後，真正被以戰犯之罪判死刑的人非常少。野田毅和向井敏明也算是特例了，誰叫他們以殺人取樂呢！
當然，抗日戰場上的殺人狂魔並不僅僅只有野田毅和向井敏明兩人，老兵今天要介紹的這個下田也是其中之一，只是當年日本報紙沒有報導他的罪行，所以不被歷史所關注。
據史料記載，1937年11月24日，日寇佔領吳興縣城，並在縣城設立了憲兵隊和警務司令部，專做燒殺搶掠之事，對反抗侵略的青年或平民橫加逮捕，進行嚴刑拷打，其酷刑有鐵索鉸手腳、長釘釘四肢、狼犬咬、灌辣椒水、煙燻、火燎等，而被受刑之人又多數在「活埋坑」裡被活埋。
他們還在通衢隘口設置崗哨，過往行人無不受其凌辱，甚至橫遭殺害。駐守潘公橋的日寇中有一個叫下田的日本兵，此人是一個殺人不眨眼的惡魔。一次，有一個青年路過橋邊，因夏天沒有穿上衣，被下田叫到橋上，二話不說就用槍託猛擊，並將他推入河中，兩岸百姓看了傷心欲絕，想上前搭救，卻被日寇拔刀擋住。結果那位青年被活活淹死。
還有一次，某米行送貨人背著一袋子大米經過潘公橋，因米太重了，他被壓得不能直立行走，同樣也不能向日寇深深鞠躬。那個下田竟從背後抱住他，將他擲下河中，又向河中開了好幾槍，以為送米人必死無疑，才心滿意足。
好在那送米人水性好，潛到了水中，等槍聲停息之後又遊到河岸對面才免於一死。
當時群眾回憶，僅半年時間，那個日本兵下田就在潘公橋殺害無辜群眾40餘人。