遠古奇書《山海經》中記載的珍奇異獸大體上可以分為四種：
第一種是祥獸，例如能趨吉避兇的異獸「天狗」、保佑國家五穀豐登的異獸「狡」；第二種是兇獸，例如能使天下大旱的異獸「肥遺」、能引起水災的異獸「長右」；第三種是惡獸，例如食人血肉的異獸窮奇、駁、彘等等；第四種是神獸，神獸指那些法力高強，有移山填海之力的高等異獸，例如九尾狐、燭九陰、鳳凰等，神獸出手誰與爭鋒？
所以《山海經》中的最強異獸，便在「神獸」中產生。
鳳凰
鳳凰是由一鳳一凰組成的異獸「夫妻檔」，鳳凰是百鳥之王，在中國文化中與龍的地位不相上下，地位尊貴。鳳凰生孔雀、大鵬，孔宣在《封神演義》中吊打各路高手，大鵬的戰力相當於1.5個孫悟空，可想而知鳳凰的法力不會自然不會太差。
九尾狐
九尾狐法力滔天，一直以來都是志怪小說的boss級人物， 在《山海經·東大荒經》中記載，「青丘之國」是狐仙建立的國度，九尾狐則是青丘之國中的貴族。
《聊齋志異》中曾提到，修煉中的狐狸每逃過一次天劫便會多長一條尾巴，尾巴越多雜色毛便越少，當逐漸成九尾靈狐時便有顛倒陰陽的法力，可謂「妖中之王」。
燭九陰
《山海經》中的燭九陰，又叫燭龍，住在章尾山，渾身鮮紅，睜眼為晝，閉眼為夜，不進食不睡覺，一動也不動，具有呼風喚風之能，又口銜火精，亮堂九陰之地。
《山海經.大荒北經》：「西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍。」
在海外北經對燭龍又作出了補充，形容更具體化，不但能分日夜，還可定四季，呼出時熱氣大作，因此形成了炎夏；而吸之時則變成隆冬，在出氣時便會形成風吹，而其中的「不息」的息指休息、睡覺，「息為風」的息指氣息、呼吸。
《山海經.海外北經》：「鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風。身長千裡。」
相柳
相柳又名相鯀，為水神共工大臣，為九頭蛇身，身軀巨大得能同時在九座山頭吃東西，所到之處盡成毒液沼澤，附近的飛禽走獸都無法生存。
九頭蛇身的相柳是男版「美杜莎」，但是相柳的威力卻比「美杜莎」強的多，《山海經》中記載相柳是水神共工手下的第一殺神，身長千裡皮厚如鐵，九張口中可以吐出有毒的洪水，所到之處生靈塗炭，萬物不生山石化泥，只可惜被大禹秒殺了。
相柳在大禹治水的時候到處吃河堤的土搞破壞，於是被大禹斬殺，因其血腥臭無比，大禹遂做眾帝之臺將其鎮壓之。
巴蛇
巴蛇記載於《山海經·海內南經》一文裡：
巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇青赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。
人心不足蛇吞象」，常人對蛇吞象不以為然，認為那是天方夜譚。但巴蛇完全可以把蛇吞象變成現實，因為它的日常食物就是遠古巨象。
巴蛇是名副其實的龐然大物，只要它感到飢餓，就會張開血盆大口，能輕而易舉地吞下一頭十幾噸重的遠古巨象或犀牛，在巴蛇面前，這些陸地上的巨無霸毫無反抗能力，只能充當巴蛇的美食。並且，巴蛇一次吞下上百頭巨象或犀牛才能吃飽，可見，巴蛇太強悍了。
應龍
蛟龍渡劫後化為真龍，真龍修煉五百年化為角龍，角龍修煉一千年化為應龍，應龍功德圓滿成為龍神，應龍可以說是龍族中最高等級的代表。
《山海經》對應龍的描寫並不多，但是「殺蚩尤與夸父」的戰績足足可以吹上永生永世了。 蚩尤與黃帝大戰之時，上天派應龍協助黃帝，應龍斬蚩尤、殺夸父，幫助黃帝上位之後，應龍又幫助大禹治水，還擒獲了孫悟空的原型無支祁，簡直所向披靡。
「應龍已殺蚩尤，又殺夸父，乃去南方處之，故南方多雨。」
應龍因為功德圓滿，而被封為順天佑畿輔時應龍大神，得到了「大至宇宙、小至無間」的無限金身，後代有鳳凰、麒麟、孔雀、大鵬，不僅法力滔天而且地位尊貴，齊天大聖在應龍面前只能當弟弟。
總結來看，《山海經》中最強神獸應該在應龍和燭龍之間產生。一個法力無邊，一個戰力無雙。
當然，個人認為燭龍應該更為逆天。開眼是白天，閉眼是黑夜，這就代表他可以管理整個人間的晝夜交替，吹氣為冬，呼氣為夏，這就代表他可以管理人間的四季交替；再看應龍，主管呼風喚雨，風調雨順，這和龍王有什麼區別？再說了，你再風調雨順，如果沒有燭龍日夜交替，農作物能活嗎？農作物都活不了，動物能活嗎？
所以說，燭龍更應該排在第一。