在我國的民間傳說中，盤古是世界的創始人，由於他開天闢地的舉動，使得天和地分開了，之後他又像柱子一樣立在天地之間，幫助它們逐漸成型。最終盤古倒下了，他的身體化為太陽月亮、風雨江河，而這些則孕育了人類。事實上雖然盤古是最出名的創世神，但我國古代神話中也還有比盤古更強大的存在，比如我們今天要介紹的燭龍。
據山海經記載，"有神人面蛇身而赤，直目正乘其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。"
也就是說有一位人臉蛇身的大神，有著紅色的皮膚，它睜開眼睛就是白晝，閉上眼睛就是黑夜，吸氣就是冬天，呼氣就是夏天。它不用吃飯、不用休息，還能呼風喚雨，它的名字就叫燭龍。
此外相傳它的嘴裡常常銜著一根蠟燭，而這根蠟燭連九幽之下都可以照亮，所以它又被人們稱為"燭九陰"。
袁珂曾在《山海經校注》裡將燭龍與盤古等同起來，並說"謂此神當即是原始的開闢神"，但其他著作則有不同的說法，比如清朝人俞正燮認為燭龍就是太陽，而國學大師姜亮夫則表示燭龍很可能是"祝融"的音轉。
當然這些說法大多為推論，並沒有實質性的證據，只是漢朝以前，人們普遍稱燭龍為神，漢朝以後則稱其為龍，所以它應該是龍神共體。