2008年8月14日，在第29屆奧林匹克運動會上,中國體操隊隊員楊威以領先對手3分的優勢,以近乎完美的發揮毫無懸念地奪得了期待已久的奧運會男子體操全能冠軍。站在世界體育的最高領獎臺上,要強的楊威灑下了激動的淚水。為了這一天,這一刻,他付出了23年的努力，為了實現奧運全能夢,他等待了整整9年,其間無數的辛酸與眼淚，無盡的挫折與酸楚，不是每一個人都可以選擇獨自啜飲……
被遠房表哥選中，開始了個人一體操的艱苦訓練
5歲時,楊威就被招進了湖北省仙桃市業餘體校。那時候，剛開始當體操教練的彭友平到幼兒園挑小孩兒，一下子就看中了小楊威，覺得他小身板兒既勻稱又靈活，於是，他就寫了張紙條給孩子，讓他帶回去給父母。紙條上寫的是讓楊威父母送孩子來練體操。當時，彭友平並不認識小楊威，直到楊威的爸爸媽媽送他來體操學校，雙方這才知道大家原來是親戚，算起來，小楊威是彭友平的表弟。
跟著表哥練體操，小楊威並沒有得到任何的優待，反而因為自己的腿形受了不少苦頭。別看小楊威的上肢很勻稱、也很有力，但是他卻生有一雙「馬腿」。這個「馬腿」的意思，可不是說他的那雙一腿很有力量，適合跳馬；而是說他的腿長得跟馬腿一樣膝關節突出，而且腿形不好看。體操運動是講究力與美結合的運動，如果不及時糾正小楊威的腿形，將會直接影響到他此後的運動生涯，甚至直接斷送他的前程。為此，彭友平決心想辦法糾正他的腿形。因此，楊威每天比別人多了一個訓練任務，那就是讓彭友平坐在自己的腿上練習壓腿—一個五六歲的孩子，雙一腿一間承受著一百多斤的成*人一體重，其耐力和艱辛可想而知。起初，小楊威還有點兒牴觸情緒，他沒想到教練對自己這麼狠心，但是當他知道教練是為了自己的體操前程考慮時，也就能慢慢接受了。就這樣，不愛說話的楊威默默地承受著比別的小朋友更多的痛苦。一年後，他的一雙「馬腿」逐漸有了改善。
隨著年紀漸長，他的各項體能和單項訓練成績均達到穩定，9歲那年，他被挑進了武漢體育學院體操班。第二年，他被選進湖北省省隊，6年後，他正式進入國家隊，成為我國體操隊伍中的種一子選手。
少年不知愁滋味
1999年秋天，楊威參加了天津世錦賽。在此前的多次賽事中，楊威均表現出色*，且取得了驕人的成績。所以，在參賽前，成為世界冠軍，揚威世界，在自信滿滿的楊威看來是順理成章的事情。但遺憾的是，在那年的體操全能比賽中，他因為出現了嚴重的失誤，與獎牌失之交臂。那時候的楊威，才19歲，他對全能冠軍還沒多少概念，多少渴望。他沒有想到，這個開頭的失誤，成為了瀰漫在他心頭長達9年揮之不散的－陰－影，也註定了他在追求「全能王」上的無限艱辛。而當時，對於第一次參加世錦賽就如願拿到冠軍的楊威來說，內心的興奮、激動遠大於其他—世界冠軍可以來得這麼輕鬆，全能冠軍恐怕也不遠了！
沒錯，機會多的是。2000年的雪梨奧運會上，由他率隊的中國男子體操隊一上場就出現多次失誤：體操隊多名主力在自己的衝金點上沒能晉級決賽，中國體操隊原本最保險的男子跳馬金牌，還沒開始正式爭奪，就沒有了；當然那天他們的失誤還不止這些。這支最被看好的隊伍，預賽僅僅排在第二位。不過還好，這樣的混亂僅僅持續了一天，到了決賽，楊威他們又振作起來了，在雪梨體操男一團一決賽中，楊威領隊的中國男子體操隊終於拿出了氣勢，頂一住巨大的壓力一舉奪取了男一團一冠軍。
一團一體奪冠，楊威緊張的情緒得到一定的釋放，但他並不能因此就鬆掉一口氣，因為接下來，他還要獨自面臨全能之戰。比賽前，楊威特別整理了一下自己的思緒，對自己說，只要把平時訓練的水平最好的一面展示給觀眾就可以了。
那場比賽，楊威表現得很不錯，他幾乎把自己平日所學的最高境界都淋一漓盡致地展現了出來。可上天又是如此的刻薄，應了三國中的一句話：「既生瑜，何生亮？」儘管問心無愧，但楊威最終還是稍遜俄羅斯涅莫夫一籌，拿到了銀牌。面對第二的結果，很多人認為楊威失利，但他卻對此十分滿意。
失之毫釐，去之千裡
如果說1999年與全能王失之交臂，是懵懂，2000年，是滿足，那麼，到了2001年，以及此後的幾年，對楊威來說，那才真的是一場場淚與血的洗禮……
2001年世錦賽，因為備戰全運會的緣故，中國男子體操隊沒有派主力參賽。馮敬奇蹟般地拿回了全能冠軍，這無疑給了楊威一個刺激、也給了他動力：「馮敬能拿全能冠軍，我更應該拿！」
再次徵戰全能決賽，是2003年世錦賽的事情了。那一次，楊威是帶著必勝的信心去的，中國軍一團一的所有希望都寄托在他身上，實力加信念，他相信自己可以將夢想變為現實。可是，他卻沒有想到，此時命運開始不垂青他了—
在這次世錦賽上，楊威戰勝了來自外界和內心的壓力，戰勝了感冒、腳傷帶來的困難，戰勝了艱苦的比賽過程，他非常完美地完成了自己的全能比賽。當最後一項自一由體操結束後，他興奮地揮了揮拳頭，覺得自己的那口氣終於完全抒發出來了。
接下來，楊威要做的就是等待。當奪金勁敵美國的保羅·漢姆穩穩落地的一瞬間，楊威心裡的全能夢再次遭遇了徹底的粉碎。一次又一次的狹路相逢，一次又一次的失之毫釐，幾乎就要到手的金牌再度為他人摘走，堅強的楊威當場掉眼淚了，沒有太多的委屈，只是覺得付出沒回報，只是覺得沒能證明好自己。應該好好調整一下了，從賽場歸來，楊威選擇了去旅遊，給自己一個短暫的假期，為了來年的雅典能夠站上冠軍領獎臺。
2003年，楊威的所有世界冠軍都來自一團一體項目，從沒有拿過一次個人金牌。他做夢，都想拿到一塊屬於自己的個人金牌。
十年磨一劍，問鼎最高一峰
所謂十年磨一劍也不過如此，面對世界頂級對手的虎視眈眈，楊威知道，自己除了苦練基本功，沒有其他的方法。於是，在此後的幾年裡，他把訓練館當家，把所有的精力都撲在練習上。對於一年才回兩次家的楊威來說，看在眼裡的人都說：「古有勾踐臥薪嘗膽，今有楊威嘗膽臥薪。」因為長期見不到男友，女友楊雲甚至有一次無限辛酸地對楊威的媽媽說：「每次看到小區裡那些牽著手一起散步的情侶，我的眼淚就刷刷刷地直往下掉。」
而此時，在訓練場揮汗如雨的楊威正在心裡默默發力，他一定要拿下這塊全能金牌，獻給所有愛他的人以及他愛的人。
可是，誰也沒能想到，2004年的雅典之戰卻幾乎成了楊威個人運動生涯的滑鐵盧。楊威自己也說不清楚，為什麼一向順暢的體操之路會突然間變得坎坷起來，或許是內向的他，背負了太多人的希望，忽然間有些承受不起……經過了2003年阿納海姆的波折，楊威心裡有了一個結，他對全能冠軍的渴望超過了以往每一次，卻沒有想到在雅典，他竟然遭遇了最痛徹心扉的失敗。
參賽前，楊威把自己的心理素質及身體素質都調節到了最好狀態，對於全能冠軍，他志在必得。可命運在此時，卻偏偏給他開了一個很無奈的玩笑，在比賽中，身經百戰的楊威居然在表演單槓項目時，側身翻轉720度，一時失手，幾乎整個人掉落在地—全能冠軍之夢再度破碎，而誰又會理解，原因卻是連訓練時都極少出錯的失誤……那一次，楊威的自信心遭遇嚴重的挫敗，他把自己關在家中，茶飯不思，第一次萌生了退意。這是自然而然流露出來的想法，他覺得，自己既然在最高一峰上都難以問鼎，也許真到該離開的時候了。
可是，困難並沒有將楊威徹底打垮。在女友楊雲和家人的支持下，楊威決心向奧運全能王繼續發起衝擊。2006年，楊威的春天再度來到。這一年，他終於獲得世錦賽全能冠軍，並於2007年蟬聯冠軍。
2008年8月，這一次，楊威心中的奧林匹克之火在北京熊熊燃一燒。他在心中暗暗立下誓言，這次，一定要在家門口拿下奧運會的體操全能冠軍。
果然，在2008年北京奧運會上,他積蓄多年的能量一下子爆發出來。在男子體操的6個環節中,楊威一路遙遙領先,最後以94.575分的高分戰勝了所有對手,以近乎完美的發揮毫無懸念地奪得冠軍，實現了自己的奧運全能王的夢想。
儘管，為了這一天，他曾無奈地背負「千年老二」的帽子，他苦練體操23年，等待9年，但是當鮮花和掌聲一齊襲來的那一刻，當揚威世界的喊聲響徹中華大地之時，他覺得，所有的苦，所有的痛，都是值得的。人生，因拼搏而精彩！