古代詩歌最早起源於民歌和勞動號子，而且詩與歌舞、音樂都融合在一起。後來才有了詩經和楚辭，漢代時又出現了樂府民歌。到了魏晉時期則以五言詩為主要題材，終於在唐代發展到巔峰。
唐詩從發展到成熟，人們普遍運用律、絕形式作詩。詩仙李白不僅是絕句聖手，而且非常擅長歌行體。他的詩歌語言變化極為豐富，不僅繼承了《詩經》中現實主義傳統，也吸收了《離騷》及漢、魏、六朝詩歌的長處，開創了壯浪縱恣、言多諷興的一代新風。下面介紹李白的一首古體詩，順手借來，最後10字包含一個成語。
古風
唐代：李白
醜女來效顰，還家驚四鄰。
壽陵失本步，笑殺邯鄲人。
一曲斐然子，雕蟲喪天真。
棘刺造沐猴，三年費精神。
功成無所用，楚楚且華身。
大雅思文王，頌聲久崩淪。
安得 郢中質，一揮成斧斤。
初唐時期的陳子昂就曾提出掃除六朝弊習、恢復漢魏風骨的主張。他的作品經常運用比興手法，反映社會現實，寄託自己的思想感情。李白繼陳子昂之後，也決意高舉詩歌革新大旗，橫掃六朝頹廢的詩風。
李白辛辣地諷刺了那些一味模仿、不求變化的詩人，開篇就用典提出批評，「醜女來效顰，還家驚四鄰。壽陵失本步，笑殺邯鄲人。」東施效顰和邯鄲學步的典故出自《莊子》，李白順手借來，比喻形象，非常具有諷刺性和說服力。
詩人認為，追求美是詩歌得以承傳的重要一環，然而形式美、語言美，必須為內容服務。「一曲斐然子，雕蟲喪天真。棘刺造沐猴，三年費精神。」斐然，穿鑿妄作貌；沐猴，宋人假稱能於棘刺上刻沐猴的騙局，比喻遊說之士多虛假之言。詩人以此比擬人們借詩賦，騙取功名。
過多雕飾，雖然裝扮得楚楚動人，卻浪費了許多精神，最終還於人無益、於世無補，從而「功成無所用，楚楚且華身」，失去了文學作品應有的品質。
最後四句表達詩人勇於革新的堅定意志，「大雅思文王，頌聲久崩淪。安得 郢中質，一揮成斧斤。」郢匠，楚郢中的巧匠，名石；揮斤，指揮動斧頭，後用為發揮高超技藝的典故。
詩人懷念周文王時代的大雅之風，也悲嘆風雅頌久已不見。李白反問世人，怎能有郢匠運斧成風的高超技藝呢？「郢匠揮斤」四個字，就演變為一個成語，用來比喻純熟、高超的技藝。
唯有創新，文學才能發展；毫無創新，時代不能進步。但是創新必須同時繼承傳統，離開了傳統，創新便成了無源之水、無本之木。
李白的作品就非常注意創新，他堅持「清水出芙蓉，天然去雕飾」的創作原則，無論是抒情寫意，還是寫景敘事，都是長短錯落、緩急有致，生動地表現了詩仙豪邁不羈、飄逸自然的個性。