焉得諼草？言樹之背。願言思伯，使我心痗。
這是出自《詩經·衛風·伯兮》中最後兩句，整首詩講的是妻子對遠徵丈夫的思念。春秋時期，衛國的第15任國君衛宣公討伐鄭國，軍隊出徵久不歸家，家中妻子十分憂慮，文中的「伯」指的是家中兄弟最年長者，在當時女子也可以叫她的丈夫為「伯」或者「叔」。整句詩翻譯成白話文的意思就是「哪兒能找到諼（xuan)草呢？把它種在屋的北面以解憂愁。思念著我的丈夫，使我憂傷焦慮。」那麼這個諼草又是什麼呢？為什麼要在思念丈夫憂傷的時候種植它呢？
《毛傳》中說「諼草，令人忘憂」，《詩經集傳》中的解釋是「諼草，合歡。食之令人忘憂者。」諼字，通「萱」，諼草也就是萱草。說到這兒是不是很多人想到了什麼，沒錯！它就是中國古代的母親花，又被叫做「忘憂草」。它在我國的栽培已有3000多年歷史，最初的時候用於思念親人時解憂，後來逐漸被專門用於為母親解憂的意思。據說古時候當家中的孩子要遠遊時，就會先在北堂種萱草，希望母親減輕對孩子的思念，忘卻煩憂。尤其到了唐宋年間，民間種植萱草很普遍，通常種植在家裡的後庭。後院常是眷屬與母親居住之地，是處於整個住宅的北部，所以又有以「北堂」或「萱堂」代稱母親的習慣。
諼草大多生長在山坡、溼潤草地或明溼林下，中國各地廣泛栽培，花色明豔，花果期為5-7月，古人認為觀賞萱草可排遣憂思。在化學顏料還沒有發明之間，因為萱草色彩豔麗，還是一種常用的染料。它的草和根可入藥，有涼血止血、清熱利尿的功效，用於治療多種疾病。
晉代的周處在《風土記》中記載：「懷妊婦人佩其花，則生男。」所以萱草還有一個別名「宜男」，傳說懷孕的婦女佩萱草花後就會生男孩，這個說法跟古代人重視生男孩子的風俗是分不開的。
關於萱草還有一個傳說，相傳，當年陳勝家境十分貧困，因為長期吃不飽飯而全身浮腫，每天靠討飯度日。有一天，陳勝討飯來到一戶姓黃的母女家，黃婆婆見陳勝的可憐模樣，給他蒸了很多萱草花讓他吃。陳勝狼吞虎咽，連吃了三大碗，沒想到幾天後全身浮腫消退了。大澤鄉起義後，陳勝稱王將黃婆婆母女請進宮裡奉養。日子一長，吃慣了珍饈美味的陳勝突然想起了當年萱草花的美味，便請黃婆婆再蒸一碗給他吃。
黃婆婆於是又採了一些萱草花，蒸好送給陳勝。陳勝吃了一口，竟然覺得難以下咽，感覺十分奇怪。黃婆婆說：「這沒什麼可奇怪的，您當時是飢餓之時覺得萱草香，現在吃慣酒肉自然就覺得萱草苦。」說的陳勝十分羞愧。從此，陳勝專門在宮中闢出一塊地方種植萱草，並時常吃它。因為黃婆婆的女兒名叫金針，所以人們又叫它「金針菜」或者「黃花菜」。後來民間也紛紛效仿種植萱草食用，被郎中發現萱草可以治療浮腫病症，製成一味常用中藥，在藥中稱為「萱草根」。
其實萱草不等於是黃花菜，黃花菜只是萱草科目的一種，但除黃花菜以外的萱草類的植物大多是不能食用的。它們兩種植物的樣子很好區分：黃花菜的花朵瘦長，花是嫩黃色的；而觀賞用萱草的花則是百合花形狀，花色一般是橘黃色，有的接近紅色，非常鮮豔。我們日常看到花壇中美麗的萱草花不是黃花菜，黃花菜一般在菜地裡，千萬不能貪圖便宜從花壇中採「萱草」來吃，它裡面含有大量秋水仙鹼，會刺激腸胃和呼吸系統，還會口乾、腹瀉、頭暈。而新鮮黃花菜中也含有少量秋水仙鹼，通過製成幹品，高溫烹煮或炒制即可食用。
萱草花的花語是「忘卻一切不愉快的事」，正因為有了這樣的文化蘊含在其中，所以萱草也常常被文人墨客所傳唱，最古老的當數篇首提到的《詩經》中的描寫。西漢時期，出使西域被匈奴扣留19年的蘇武在詩中這樣寫到：「親人隨風散，瀝滴如流星，願得萱草枝，以解饑渴情」。借用萱草聊解對故土和家鄉親人的思念之情。
到了南北朝以後，許多詩歌更是將萱草與忘憂相連，使萱草成為一種充滿傳奇色彩的花草。如南朝齊國的王融詩曰：「思君如萱草，一見乃忘憂」；唐朝的李白有詩：「託陰當樹李，忘憂當樹萱」。白居易寫到：「杜康能散悶，萱草解忘憂」。宋朝劉敞詩云：「種萱不種蘭，自謂憂可忘」。萱草在中國古代已成為人們解脫憂愁的一種精神寄託。
而作為中國古代的母親花，文人的吟頌更是不計其數，其中最有名的當數唐朝孟郊的《遊子》，詩中寫道：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」其中字字深情，包含著孟郊對母親的慕孺之情。孟郊自小才華出眾，但家境貧寒，母親辛苦將他撫養長大，孟郊一直想要考取功名報答母親的養育之恩，卻一生命運多舛，直到年近五十才中舉，做了一個小小的溧陽縣令，他的詩充滿了對母親的愧疚。
宋代大文豪蘇東坡在詩中寫道：「萱草雖微花，孤秀能自枝，葶葶亂葉中，一一芳心插。」在詩中以芳心比喻母親的愛心；黃庭堅的《萱草》詩是這樣說的「從來佔北堂，雨露借恩光」。朱熹老夫子也曾寫過《萱草》，詩曰：「西窗萱草叢，昔日何人種，移向北堂前，諸孫時繞弄」。元代的王冕在《偶書》中寫「今朝風日好，堂前萱草花。持杯為母壽，所喜無喧譁。」詩中無一不是借用萱草歌頌了母愛。
到了現代，說起母親花，更多的人想到的是康乃馨；吃黃花菜的人不少，但知道其中所包含的故事的人卻很少，藉此篇科普一下，希望能為傳承傳統文化盡一點微薄之力。