《紅樓夢》中的女兒們，個個鐘靈毓秀，嬌媚喜人，令人可贊可嘆——直到夏金桂橫空出現。這個關於女兒們的美好故事，被增加了最不和諧的音符。
曹雪芹為這位夏家小姐，寫了一個小傳，「原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗認幾個字。若論心中的丘壑涇渭，頗步熙鳳之後塵。只吃虧了一件，從小時父親去世得早，又無同胞兄弟，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶。凡女兒一舉一動，她母親皆百依百順，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜妒的性氣。愛自己尊如菩薩，窺他人穢如糞土；外具花柳之資，內秉風雷之性。在家中，時常就和丫頭們使性弄氣，輕罵重打的，今日出了閣，自為要當家做奶奶的，比不得做女兒時靦腆溫柔，需要拿出些威風來，才彈壓得住人」。
果然，自從夏家小姐嫁進了薛家，薛家便再毋寧日。她先撿軟的捏，於是香菱成了第一個慘遭夏金桂毒手的。夏金桂使了個「魘魔法」的招式，誣陷香菱詛咒自己，薛蟠不分青紅皂白，立刻就將香菱狠狠地打了一頓，攆了出去。若不是薛寶釵在旁邊求情，香菱就又一次被賣了。
然後，薛姨媽和薛寶釵也被夏金桂拿下馬來。這個女人在房裡天天吃酒罵人，嚇得薛姨媽和薛寶釵只能在自己房裡暗自流淚，只後悔不該娶了這個家星。
《紅樓夢》中那些出類拔萃的女孩子們，最終都成了「萬豔同悲」中的一員。那麼，這樣的一位蠻不講理的女子，將來終究會有什麼樣的結局呢？在高鶚的續書中，因為薛蟠被老婆吵得頭疼，天天躲在外頭，夏金桂不甘空房寂寞，就想法子誘惑小叔子薛蝌。被薛蝌拒絕後，她遷怒於香菱，最終卻多行不義，自己害死了自己。
那麼，這究竟是不是曹雪芹給夏金桂設計的最終結局呢？其實，在《紅樓夢》第二十八回，曹雪芹已經透漏出來了，夏金桂嫁給薛蟠之後，做出了一件見不得人的醜事。
第二十八回，是非常重要的一個章節。彼此，馮紫英請了賈寶玉、薛蟠到家中吃酒，還請了蔣玉菡和錦香院的雲兒作陪。席間，賈寶玉作為令官，發了一個「女兒令」，讓大家按照「悲愁喜樂」的順序，各說一句話，還要帶出「女兒」來。
就像《紅樓夢》中的很多詩詞一樣，這一次的「女兒令」，也是一次重要的人物命運的讖語，暗伏的是這幾位男子未來妻子的狀況。賈寶玉的「女兒令」，「女兒悲，青春已大守空閨；女兒愁，悔教夫婿覓封侯」，說的正是薛寶釵；蔣玉菡的「女兒令」，「女兒悲，丈夫一去不回歸；女兒愁，無錢去打桂花油」，說的是襲人；當然，薛蟠的「女兒令」，說的也是他未來的妻子——夏金桂。
沒有讀過多少書的薛蟠，被這個酒令難為得頭大，眼睛瞪得像銅鈴一樣，憋了半天，憋出來一句最不像樣子的話，「女兒悲，嫁了個男人是烏龜」。說得大家哄堂大笑，薛蟠還註解道：「笑什麼？難道我說的不是？一個女兒嫁了，漢子要當王八，他怎麼不傷心呢？」
所以，薛蟠一語成讖，他未來的妻子夏金桂，將來會做出一件令人難以啟齒的事——紅杏出牆。高鶚設計的夏金桂的結局，倒是有一點相似，但絕對不可能是薛蝌，夏金桂也並沒有遭到拒絕，而是實實在在地讓薛蟠蒙了羞。
曹雪芹的筆力，如此老辣，他早已在二十八回的時候，已經寫出了夏金桂將來的故事，這個女人，不僅蠻不講理，而且不守婦道。她不僅讓薛家雞犬不寧，還讓薛家蒙受了巨大的羞辱。