如果說哪位三國人物最厲害，可能會眾說紛紜，莫衷一是，但是要說哪位三國人物在後世最受人尊敬，那一定非關羽莫屬。
歷史中的關羽其實非常普通。在史書《三國志》裡，關羽本身沒什麼亮點，而且性格剛愎自用。劉禪給關羽的封號是「壯繆侯」，「繆」是名不副實的意思，這是對他失掉荊州的批評。
關羽驍勇善戰，為國捐軀，是一名忠勇雙全的武將，同時又驕傲自負，最終大意失荊州，給劉備集團造成了不可挽回的損失，因此陳壽評價關羽雖有「國士之風」，但「剛而自矜」，「以短取敗」。那麼這樣一位並不十分完美的將軍怎麼就成了聖人了？我們來看一下關將軍的成神之路。
魏晉南北朝
從魏晉南北朝時期，人們開始信仰關公。魏國人說「蜀小國也，名將唯羽」，吳國人則將關羽視為「熊虎」一樣的鄰居。在敵國人看來，關羽是一個能力很強又很危險的敵人，人們對他印象停留在勇武之上。
到了十六國時，關羽的忠義形象才逐漸確立。胡夏國的人就曾說：「臣子逃歸君父，振古通義，故魏武善關羽之奔，秦昭恕頃襄之逝。」燕國人也說：「昔關羽見重曹公，猶不忘於先主之恩」。可見，從這時起，人們對關羽的印象開始從勇武轉為忠義，注重他的精神。
宋元時期
在古代，各種神話傳說的流傳都是為統治者服務的。兩宋時期，人們渴望有猛將能帶領宋朝收復北疆，而統治者也需要武將的忠誠，關羽恰恰符合這兩點需求，所以被統治者選中。
根據史志的記載，尊關羽為神的年代應始於北宋末年。當時宋徽宗篤信道教，封了許多歷史人物為天神，其中關羽被封為「忠惠公」，從原來的「壯繆侯」進爵為關公。之後，宋高宗在建炎二年時有加關羽為「武安王」，以此來勸勉南渡諸將忠心於皇室，一起維護趙宋的統治。宋孝宗的時候又加封關羽為「英濟王」，在荊門當陽縣為其立廟。
到了元代，因為關羽已經進爵為王，所以關漢卿在《單刀會》裡就直接稱關羽為「關大王」。元世祖忽必烈尊崇佛教，為了表示敬愛，他讓關羽像來作為監壇。而到了元文宗天曆元年，又繼續加封關羽為「顯威勇武安英濟王」。
明朝成神
真正讓關羽成就「武聖」是在明朝，萬曆二十二年關羽被晉封為「協天護國忠義大帝」。萬曆四十二年，又改封為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」，此時他的封號是「帝」。從關羽在明朝進爵為王可以看出明朝人對關羽的崇拜程度，所以他們才稱呼關羽為本朝之神。
關羽在明代如此受推崇也是與當時的社會背景有關。元末明初，外族當政，文人備受欺壓，社會需要一個維護正統道義的有力形象來維持皇權正統學說，而關羽自身的智勇忠義原形可塑性很強。
而明末羅貫中的小說《三國演義》更是將關羽推到了史海的浪尖之上。關羽忠信禮義具備的全才形象無形之中成為人們的精神支柱，人們把他神化也並不足為奇。
橫跨佛道儒
隨著關羽的民間聲望越來越高，各個宗教為了自身的傳播，也紛紛將其吸納進來，以此來增加自身的影響力。就這樣關羽既是佛教中的寺院守護神伽藍菩薩，又是道教中的三界伏魔大帝，在儒家中也有武聖地位。
同時晉商是中國最有名的商人群體之一，他們特別推崇自己的「老鄉」關羽。在明代中葉，晉商影響力大到國家發動戰爭，都需要他們的財力支持。到了清朝，晉商的實力更是達到頂峰，關帝廟跟著晉商修到了全國各地，總計有4萬多座。關羽成了整個商界的「財神爺」。
另外，因為義薄雲天，關羽是民間幫派眼中的「榜樣」。幫派最核心的價值觀就是「義」字第一。清代的天地會、民國的袍哥，都把關帝當作自己組織內部的最高信仰。你在影視劇中也經常能看到，幫派入會要拜關羽，出了糾紛也要把關羽像請出來再評理。
就這樣，關羽成為了無所不能的「全能神仙」，你可能都想像不到關公的管轄範圍到底有多大。