當下，正是山藥進入採挖、銷售的旺季。山藥具有藥食同源價值，且肉質細嫩綿密、口感好等特點一直以來受到人們的喜愛。現如今，山藥已通過油炸工藝或烘烤工藝「搖身一變」成薯片，真空油炸機、食品烘乾機在生產工藝中保證薯片色澤金黃、口感薄脆和健康、安全等方面扮演著十分重要的角色。
山藥又稱淮山藥、白山藥、山薯、土薯、山芋等，其塊莖作為常用中藥「懷山藥」，含有豐富的黏蛋白等，具有藥食同源價值，是滋補脾胃、潤肺止咳的好食材。山藥在我國分布範圍廣，包括河南、安徽、江蘇、浙江、福建、湖北以及甘肅東部和陝西南部等地。山藥多以鮮食為主，主要用於餐桌飲食，產品較為單一，一定程度上限制產業多元化發展。
近些年，隨著人們健康飲食意識的提高，加上年輕消費群體的崛起，單一的鮮食山藥已難以滿足市場個性化、多樣化消費需求。因此，開發營養健康、食用方便的山藥產品具有重要意義。如今，市面上的山藥產品種類日趨豐富，有山藥片、山藥粉、山藥粉條、山藥米線以及山藥薯片、山藥糕點等，能夠滿足不同消費需求。
其中，山藥薯片因其營養豐富、風味獨特、口感酥脆、片薄香脆、不油膩、食用方便等特點是近幾年備受年輕消費者青睞的休閒食品。筆者了解到，山藥薯片同馬鈴薯薯片生產加工工藝有異曲同工之處。山藥薯片加工主要有兩種工藝，經過清洗、切片、漂燙、風乾、油炸等油炸工藝和清洗、粉碎、混合攪拌、壓面、分割、烘烤等烘烤工藝。
毫無疑問，山藥薯片在油炸工藝中，油炸設備不可少，而在烘烤工藝中，烘烤設備不能或缺。但是大多數油炸食品由於高油的特點一直被大家認為是垃圾食品，更何況油炸時間和溫度控制不準確很容易產生有害物質，影響產品食用安全。為此，不少山藥薯片企業對設備升級換代，改用時下先進的真空油炸機，促進薯片口感和質量的提升。
據筆者了解，真空油炸機能夠使山藥薯片全程油炸過程中處於低溫、低壓、真空狀態下，解決山藥薯片氧化，易酶促褐變等問題。與此同時，該機採用自動控溫系統，實現精準控制山藥薯片油炸溫度，達到無過熱、無過壓效果。另外，該機採用變頻調速，能夠控制薯片含油量在合理的範圍內，含油率不高，確保薯片健康、安全。
相比油炸工藝，烘烤工藝因其方便、快捷，且產品烘烤更安全以及色澤鮮豔，口感鬆脆等優勢近年受到山藥薯片行業的推崇。目前，在山藥薯片工業化生產線上，薯片烘烤生產工藝主要有兩種，熱烘乾和微波烘乾。而今空氣能熱泵烘乾機和微波烘乾機具有烘烤速度快、用時短、節能環保和薯片烘烤色澤鮮豔，口感薄脆的優勢成為加工企業的好幫手。
傳統薯片市場規模呈現逐年上升趨勢，但在全民健康意識提高的當下以及大健康產業的推動下，山藥薯片市場蘊藏著巨大的消費潛力。真空油炸機、烘乾機也將在山藥薯片生產加工中持續發揮用武之地，推進山藥產業蓬勃發展，並讓山藥成為「致富藥」，產業「錢」景越來越好。