美索不達米亞文明：人類最早的文明
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美索不達米亞是古代希臘人對「兩河流域」的稱謂。兩河流域，底格裡斯河和幼發拉底河，大部分土地位於現在的伊拉克，小部分地區在敘利亞和土耳其境內（並不包括現伊朗地區）。可是，兩河流域卻處於乾旱地帶，夏天溫度達到50度，冬季平均降水不足，這裡經會受到旱災和土地鹽鹼化兩個主要災害。在4-6月由於山脈融雪，河流也會泛濫，由於沒有湖泊的調節，農業需要依靠人工的灌溉。
美索不達米亞的農業主要是耐鹽鹼的大麥、小麥和椰棗等。
美索不達米亞地圖
就在如此並不優越的土地條件下，美索不達米亞文明被創造出來，這裡成為人類文明的最早發源地，同時也是古希臘、古羅馬的西方文明的搖籃。
美索不達米亞文明的歷程
哈蘇納文化：距今7800-7500年，屬於新石器時代，使用粗糙的陶器和石器，居住窩棚或帳篷。
薩馬拉文化：距今7600-7000年，已經出現彩陶，並發明了原始灌溉農業。
哈拉夫文化：距今7500-6500年，出土漂亮的彩陶，出現神廟性質的建築，並形成社會分層出現階級。
歐貝德文化：距今6500-6300年，已經出現金屬器，發明了銅魚叉等工具，使用土磚的神廟，養殖豬和瘤牛。
彩陶
烏魯克文化：距今5500-5100年，蘇美人來到兩河流域，把分散的小村莊發展成城鎮，城市建有城堡式的防禦型系統，人員職業已經分工。大量出現神殿，並在烏魯克的埃安那神廟中發現了象形文字的泥板，而且文字逐漸失去圖畫的特徵，簡化成抽象的「楔形文字」。最早的文字在素麵陶籌的表面增加刻畫、錐刺和堆塑的符號。這些陶籌代表著穀物、綿羊等不同的物品及其數量。在稍晚階段，出現了性質與封球相同的數字泥板。這些文字採用蘆管、楔形的木片或竹片刻寫在泥板上。再後來還出現了表音符號，發展出4個元音和16個輔音。
文字的形成過程：從陶籌變成泥板
象形文字的演變
象形文字表
楔形文字
捷姆迭特·那色文化：距今5100-4700年，私有制產生，以神廟為中心的城市國家已經形成，大致出現了十幾個國家。計算採用十進位和六十進位（時間與圓周的計算），圓筒印章廣泛使用。
圓筒印章
美索不達米亞非常複雜的王朝
神話時代：在出土的16塊《蘇美爾王表》中，記錄的內容都比較相似，在大洪水之前，「天（神）降王權」在五座城市交替統治，共有八個王居然統治了24萬多年。比如：天降王權到埃利都，阿魯利姆（Alulim）成為國王，共統治了28800年；阿拉爾加（Alaljar）成為埃利都的第二位國王，共統治了36000年。埃利都衰落後，王權轉移到巴德提比拉，恩門盧安納統治了43200年…
出土的《蘇美爾王表》
人神時代：大洪水之後，《蘇美爾王表》記錄：王權再次從天而降，到基什。共有23個王，統治24510年，3個月，3天半。最長的王統治了1200年，最短的王統治了140年。這個時段的帝王，被描寫成半人半神，從考古發掘情況來看，有的王還真實存在，但統治時間需要重新確認，這可能與蘇美人採用六十進位有關？
《蘇美爾王表》的文字
烏魯克第一王朝：《蘇美爾王表》記錄：有12個王，共2310年，基什被打敗，王權轉移到了埃安納（烏魯克城內的神廟）。前面的國王還是半人半神，後面的國王與現代人壽命相近。
烏魯克時期的雪花石膏花瓶
烏爾第一王朝：《蘇美爾王表》記錄：有4個王，共177年。
烏爾王陵出土青金石印章
阿萬王朝：《蘇美爾王表》記錄：有3個王，共356年。這是埃蘭人建立的國家。埃蘭，在現在的伊朗南部，估計那時被波斯統治。
刻有埃蘭線形文字的銀杯
基什第二王朝：《蘇美爾王表》記錄：權力又回到了基什，有8個王，共2027年。
哈瑪茲王朝：《蘇美爾王表》記錄：1個王，統治了360年。
烏魯克第二王朝：《蘇美爾王表》記錄：3個王，統治了187年。
烏爾第二王朝：《蘇美爾王表》記錄：有3個王，共170年。
烏爾王陵——公山羊與灌木
烏爾王陵——烏爾的旗幟
阿達卜王朝：《蘇美爾王表》記錄：有1個王，共90年。
馬裡王朝：《蘇美爾王表》記錄：有6個王，共136年。
基什第三王朝：《蘇美爾王表》記錄：這是唯一的女王庫格巴爾統治了100年，
阿克沙克王朝：《蘇美爾王表》記錄：有6個王，共93年。
基什第四王朝：《蘇美爾王表》記錄：有8個王，共113年。
烏魯克第三王朝：《蘇美爾王表》記錄：有7個王，共60年。
阿卡德帝國：公元前2334-前2154年，遊牧民族的阿卡德人佔領了美索不達米亞，在蘇美爾楔形文字上創造了阿卡德文字，阿卡德語成為通用的語言文字。
阿卡德王像-薩爾貢大帝
新蘇美爾帝國（烏爾第三王朝）：公元前2112-前2004年，驅趕了入侵者古提人（西亞的遊牧民族），頒布了人類歷史上最早的法典。公元前2004年，烏爾城被埃蘭人（生活在伊朗地區）佔領，帝國滅亡。
蘇美爾人——古迪亞坐像
《烏爾納姆法典》
巴比倫第一王朝：公元前2017年-前1595年，曾經生活在敘利亞以及西部沙漠地區的阿摩利人（閃米特人的一支）首領蘇姆阿布姆，進入巴比倫後，開創歷史上不可替代的王朝。比較有名的《漢謨拉比法典》完成為文法典。後被西臺人（原生活在北高加索大草原上的古印歐人，他們已經使用精良的青銅和鐵質武器，以及戰車）滅古巴比倫而結束。
漢謨拉比法典石柱
西臺人製作的鐵製戰斧
巴比倫第三王朝（加喜特王朝）：公元前1530年-前1155年，西臺人滅亡古巴比倫之後，加喜特人（曾經生活在伊朗的扎格羅斯山脈中部）乘機佔領巴比倫，成立該國。在公元前13世紀後半期，亞述人與埃蘭人入侵，在1155年，加喜特國王被埃蘭人擄走，統治結束。
Kalleh Nisar遺址發現的彩陶、青銅器和滾印
亞述帝國：公元前934年-前609年，亞述人逐漸強大，先後徵服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地，並定都於尼尼微（今伊拉克摩蘇爾附近）。他們注重建立圖書館，收集各文明時期的文獻，保存成泥版，成為了解美索不達米亞文明的重要資料。
亞述尼尼微的北部宮殿：狩獵
人頭獅身像：尼姆魯德宮殿的守門神
亞述時期——女祭司
新巴比倫王國（迦勒底王朝）：公元前625年-前539年，居住在兩河流域南部的塞姆族迦勒底人趁機控制了巴比倫尼亞，重建巴比倫城，建立的「空中花園」被譽為古代世界七大奇蹟之一，並使之成為世界上最大的城市。後被波斯王居魯士佔領，而滅亡。從此，兩河流域長期處於外族統治之下，其人民獨立的歷史不復存在。
巴比倫「空中花園」
阿契美尼德帝國（波斯統治）：公元前539年-前331年，居魯士二世擊敗了當時統治波斯的米底人（Median），使波斯成為一個強盛的帝國。前539年，居魯士佔領巴比倫，並徵服了美索不達米亞平原，埃及以及中亞和印度北部，向西入侵歐洲，成為橫跨亞非歐的大帝國。最後被希臘馬其頓的亞歷山大大帝徵服而滅亡。
居魯士大帝
青銅斧
金杯
美索不達米亞的創世神話
天與地最初合在一起，是天神安帶走了天空，空氣神恩利爾帶走了大地，於是天與地就分開了。
美索不達米亞的女神
馬爾都克神創造了自然，順序造物出：日月星辰—風雲雨霧—山脈河流。
空氣神恩利爾最初把人類模型放到磚模裡，種出了人類。後來眾神不堪忍受繁重的體力勞動，便給女人創造了供胎兒生長發育的卵巢，這樣人類就能自我繁殖。還有另一個傳說，是天神用鮮血混入泥土，創造人了人類。
諸神對人類不滿，他們沒有祭祀奉上，為了懲罰人類，製造出大洪水，只有烏特納皮什提在水神埃阿的提示中建造舟船，全家和全族登上大船，倖存了下來。
大洪水
在蘇美爾人的神話中也有伊甸園的故事，與《聖經》裡的故事，有很多相似之處。而最大不同之處，《聖經》是單一的神，故事主角全是上帝；而美索不達米亞有很多神，世界由祂們共同創造。
小結：
美索不達米亞的歷史，是一部土著和外來民族侵略與融合的歷史。最早的文明來自蘇美爾人，他們並不是本地居民，而是來自東方的某個民族。然後，阿卡德人從西邊的敘利亞草原侵入美索不達米亞，並借鑑了蘇美爾文化，創造了自己的文化。阿卡德王朝末期，古提人從扎格羅斯山區侵入，與當地人融合，並建立了一些小王國。生活在敘利亞以及西部沙漠地區的閃族阿摩利人，又來佔領巴比倫，建立帝國。古巴比倫王國是被遊牧民族西臺人滅亡的，而加喜特人趁機從東部山區侵入，而建立了加喜特王朝。亞述人與埃蘭人一起入侵，亞述人趕走外敵埃蘭人，並建立強大統一的帝國。到了亞述帝國的晚期，塞姆族迦勒底人重建了巴比倫古城，成為新的帝國。後來的命運：又成為波斯阿契美尼德王朝的領地。
兩河流域地區雖然經常被外族統治，但其文明與文化並未中斷，美索不達米亞文明是西方文明的源頭。這個地區孕育出許多世界之最：世界上第一座城市、最早的文字、最早的學校、第一部法典，發明了世界上最早的灌溉農業，開展了人類最早的對外貿易，產生了最早的科學知識、最早的史詩與神話等等。
巴比倫人的世界地圖
幾何
豎琴
世界上最早的車輪：用圓形木板來固定軸
被稱為「科學史之父」的美國學者喬治·薩頓說：「希臘科學的基礎完全是東方的，不論希臘的天才多麼深刻，沒有這些基礎，它並不一定能夠創立任何可與其實際成就相比的東西。…我們沒有權利無視希臘天才的…美索不達米亞母親。」
參考資料
《古代美索不達米亞文明》於殿利 著
《從青金石之路到絲綢之路》沈愛鳳 著
《美索不達米亞一個文明的歷程》吳欣 著
《古代美索不達米亞的種族與族群》扎拉·巴拉尼 著
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