作者阿來有一部小說叫做《三隻蟲草》。阿來是一個藏族人，他出生於四川阿壩藏族族自治州的馬爾康縣，畢業於馬爾康師範學院，曾任成都《科幻世界》雜誌主編、總編及社長。1982年開始詩歌創作，80年代中後期轉向小說創作。
生活在高原上的人們，以放牧為生，過著逐水草而居的生活。在國家實行保護生態、退牧還草政策以後，牧民們搬到了定居點生活，挖蟲草就成為人們唯一的收入來源。而他筆下的《三隻蟲草》的故事就發生在這片神奇的土地上。
故事的主人公桑吉是一位12歲的藏族男孩，他非常聰明，懂得為家庭分擔困難，想到在外讀書的姐姐、多病的奶奶，他想著利用蟲草季多挖一些蟲草賣錢。可惜蟲草假突然被取消了，這給桑吉帶來了難題。
書中桑吉和爸爸媽媽將辛辛苦苦挖的蟲草賣給了調研員，沒想到調研員把箱子也一起帶走了。桑吉為了追回那個爸爸特意打造的裝蟲草的箱子與調研員進行了一筆交易。
三隻蟲草作為桑吉的籌碼在調研員手裡換回了蟲草箱子，這三隻本來由桑吉精心收藏的蟲草隨著調研員開始了「旅行」。於是它們從桑吉的鐵皮文具盒裡走到了調研員的箱子裡、再由調研員送到了書記手上，一隻去到書記的茶杯裡、一隻去到更高的老大那裡、一隻去到禮品回收站被普通人家買走了。蟲草開始的旅行，其實是金錢和權力的旅行。
然而桑吉為了得到百科全書，被城裡來的調研員騙走了他珍愛的精心找到的蟲草。調研員承諾過的百科全書也不復存在。於是，桑吉開始了對百科全書的追尋，這其實是他對知識和夢想的追尋。
蟲草的歸宿不過是「被泡在杯子裡，煮在湯鍋裡，用機器打成粉，再當藥品吃下」，這樣尋常的歸宿，或者旅行在商人和商人之間，滾動出巨大的利益，旅行在權力和權力之間，鋪呈出升遷的通道這樣不尋常的結局，對桑吉和他的父輩們來說，也許是一種失望。
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