兩河流域文明又稱美索不達米亞文明(Mesopotamia culture)，是指在底格裡斯河和幼發拉底河之間(今伊拉克)， 是西亞最早的文明。主要由蘇美爾(Sumerian)、阿卡德、巴比倫、亞述等文明組成。 伊拉克所處的底格裡斯河、幼發拉底河兩河流域具有悠久的文明。公元前3000年中葉，兩河流域最早的居民蘇美爾人創造楔形文字、60進位計數法和圓周分割率。此後，伊拉克經歷了古巴比倫王國、亞述帝國、新巴比倫王國、波斯、塞琉西（中國史稱條支）、安息、波斯薩珊王朝統治。7世紀，阿拉伯帝國興起，並迅速佔領兩河流域，先後建立倭馬亞王朝(中國史稱白衣大食)和阿拔斯王朝（中國史稱黑衣大食），其中阿拔斯王朝定都巴格達。
這個文明的中心大概在現在的伊拉克首都巴格達一帶，北部古稱亞述，南部為巴比倫尼亞。而巴比倫尼亞北部叫阿卡德，南部為蘇美爾。阿卡德古代地區，在今伊拉克中北部，是古代巴比倫文明的故鄉。至少從前2300年左右起，阿卡德的居民主要是閃族人（閃米特人Semitic）。
這一帶遠古時期居住著許多種族，是乾旱區域，但下遊土地肥沃，很早就發展了灌溉網絡，形成以許多城市為中心的農業社會。
兩河流域是世界上文化發展最早的地區，為世界發明了第一種文字--楔形文字，建造了世界上第一座城市，編制了第一種法律，發明了第一個制陶器的陶輪，制定了第一個七天的周期，第一個闡述了創造世界和大洪水的神話。至今為世界留下了大量的遠古文字記載材料(泥版)。傳說中的世界史上七大奇蹟之一的空中花園，《聖經》中提到的「巴比塔」——巴別通天塔等，都是兩河流域創造的奇蹟。
太陽神沙瑪什
Shamash，古代兩河流域的太陽神，通常他同父親月神辛（Sin，蘇美爾語稱「南納」）、妹妹金星女神伊什塔爾（Ishtar，蘇美爾語稱「伊南娜」）被視為星辰三聯神。
兩河流域的蘇美爾，是世界上文明最早起源的地方，他們的太陽神是烏圖（Utu）。後來流傳到阿卡德人那裡就變成了沙瑪什（Shamash）。在西閃米特人的迦南人那裡，這個神又演變為沙帕什（Shapash）。所以，沙瑪什的原型是蘇美爾的烏圖（Utu），「烏圖」在蘇美爾語中意為「光亮的」、「晝」；在阿卡德語中的「沙瑪什」，含有「太陽」的意思；閃米特人稱為「沙帕什」，意思類似。
他是正義之神，被視為「天界和世間的審判者」；他戰勝黑夜和嚴寒，其光輝使一切崇尚邪惡者膽裂，且猶如無所不在的「法網」。
每日清晨，東隅之山的蠍人會打開巨門，太陽神從山中一躍而出，開始白晝的天空之行。他乘著布奈奈所賜的金車，升入蒼穹。當暗夜降至，太陽神則隱入西隅的地下，經過地下通道，趕往東隅之山。翌晨，沙瑪什則再度升起，作天空之行。沙瑪什的天空之行，與中國的太陽金烏的天空之行也特別相像，這說明古代先民的想像力大同小異。
在處理妹妹伊什塔爾婚姻的時候也很失敗。據說，伊什塔爾本來喜歡「農神」恩奇木杜，可他卻強迫她嫁給了「牧神」杜牧茨（Tammuz），伊什塔爾因此變得十分淫蕩，喜歡向情人施暴，後來還把丈夫賣給了冥府。
與埃及和希臘神話不同，古代兩河流域對月神的崇拜先於對太陽神的崇拜，他們沒把太陽神看作是最高之神，也不把太陽神視為農業保護神，因而很少有太陽神的神話傳說。
司法神沙馬什
沙馬什同時也是司法天神，著名的漢穆拉比法典浮雕中就有體現。
漢穆拉比法典浮雕的上部，刻繪了太陽神兼司法之神沙瑪什向國王漢穆拉比授予法典的一幅浮雕畫。
石碑上的漢穆拉比，頭戴王冠，身穿長袍，舉起右手，正站在太陽神的面前宣誓。太陽神則坐在寶座上，他戴著一頂螺旋形的高帽。太陽神的長髯也和這個時代的傳統式樣相同，被編成很整齊的長長的須辮。他右肩袒露，身披長袍，右手莊嚴地舉著作為權力象徵的魔標，左手握著魔環。這是一幅神聖的「授權」場面，也可稱作「天賜封地儀式」。
而沙瑪什的寶座很象古巴比倫一種寺塔(吉庫拉塔)的外形。寺塔，是兩河流域祭祀活動中最早出現的建築形式，它作為「神宅」是供凡民膜拜的。這種有階磴、很象望樓的磚砌的高寺塔，在蘇美爾藝術的繁榮期，就已大量營造。沙瑪什的寶座刻成寺塔式，無非是表示寶座上的是最高的神。
名 稱：Shamash
中文譯名：沙瑪什
所屬地方：兩河流域
神 格：古代兩河流域的太陽神、正義之神、司法天神
原 型：蘇美爾的烏圖（Utu）
其他轉化：閃米特人的沙帕什（Shapash）
父 親：月神辛
妹 妹：金星女神伊什塔爾
乘 坐：金車
天空之行：每日清晨，東隅之山的蠍人會打開巨門，太陽神從山中一躍而出，開始白晝的天空之行。他乘著布奈奈所賜的金車，升入蒼穹。當暗夜降至，太陽神則隱入西隅的地下，經過地下通道，趕往東隅之山。