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據外媒報導,美國宇航局 (NASA)日前宣布,將以該機構首位黑人女工程師瑪麗 · 傑克遜 (Mary Jackson)的名字命名其位於華盛頓特區總部。
圖:傑克遜在 NASA 的職業生涯始於當時被隔離的西部地區計算部
1951 年,傑克遜開始在 NASA 的前身——國家航空諮詢委員會 (NACA)當時被隔離的西部地區計算部工作。1958 年,她參加了數學和物理課程夜校,獲得了工程師資格,然後在 1979 年晉升為工程系最高級別的頭銜。傑克遜以及其他黑人女工程師、數學家凱薩琳 · 詹森 (Katherine Johnson)和多蘿西 · 沃恩 (Dorothy Vaughan)的工作,都在 2016 年電影《隱藏人物》(Hidden Figures)中得到了講述。
NASA 局長吉姆 · 布裡登斯廷 (Jim Bridenstine)在一份新聞聲明中說:「傑克遜是一群非常重要的女性中的一員,她們幫助 NASA 成功地將美國太空人送入太空。傑克遜從來不接受現狀,她幫助打破障礙,為非裔美國人和女性在工程和技術領域打開了機會。」
傑克遜的女兒卡羅琳 · 劉易斯 (Carolyn Lewis)表示,NASA 繼續慶祝她母親留下的遺產,她為此感到榮幸。她說:「她是一位科學家、人道主義者、妻子、母親和開拓者,她為成千上萬其他人的成功鋪平了道路,不僅在 NASA,而且在整個國家都是如此。」
傑克遜在 NASA 的工作包括研究超音速壓力隧道的空氣動力學,這是個小型風洞,產生的陣風速度幾乎是音速的兩倍。為了接受工程師培訓,傑克遜不得不向當地政府請願,與她的白人同齡人一起在當時實行種族隔離的漢普頓高中學習。
1958 年,傑克遜成為一名航空航天工程師,專門研究空氣動力學。1979 年在 NASA 獲得最高工程師頭銜後,傑克遜被降職為蘭利的聯邦婦女項目經理。在這一角色中,她能夠幫助指導和鼓勵 NASA 的下一代女性數學家、工程師和科學家。她於 1985 年從該機構退休,2005 年去世,享年 83 歲。
傑克遜和其他黑人女性數學家 20 世紀 60 年代在 NASA 工作期間,正值太空競賽和民權運動的巔峰時期,根據瑪戈特 · 李 · 謝特利 (Marget Lee Shetley)的同名非虛構類書籍改編的 2016 年電影《隱藏人物》講述了這一故事,傑克遜在這部電影中由珍妮爾 · 莫納 (Janelle Monáe)飾演。
布裡登斯廷在聲明中稱:「今天,我們自豪地宣布傑克遜 NASA 總部大樓落成,它恰好坐落在『隱藏人物之路』上,提醒人們傑克遜是 NASA 歷史上眾多令人難以置信、才華橫溢的專業人士之一,他們為該機構的成功做出了巨大貢獻。」