人從未比在太空行走時顯得更為渺小，或更為偉大
語宙
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不僅是名字
幾月後將攜數百萬人名字飛向火星的探測器，今天擁有了自己的名字。北京時間3月6日凌晨，美國新火星車命名競賽結果揭曉，多年來被稱為Mars2020的它被正式命名為：Perseverance（毅力號）。
它隨即發出自己的第一條twitter。
NASA官網上，它的「標準照」也加上了名牌。
命名人是來自維吉尼亞州的7年級學生，13歲的亞歷山大·馬瑟（Alexander Mather）。「你改變了航天歷史。」在一場隆重如奧斯卡頒獎典禮的儀式上，主持人告訴這位有點哈利波特範兒的小男孩。
▲火星車2020命名比賽獲勝者Alexander Mather
幫助小男孩成為最終贏家的不僅是「毅力」這個詞。他在隨命名一起提交的小論文中闡述了名字的由來——
「好奇，洞察，勇氣，機遇。你仔細想想，過去所有這些火星探測器的名字都是我們作為人類所擁有的品質。我們總是心懷好奇、尋找機遇，我們有探索月球、火星和其他星球的勇氣和洞察力。但是，如果讓探測器呈現我們作為一個物種的品質，還少了最重要的一樣東西：毅力……我們是一群探險者，在去往火星的路上會遇到很多挫折，但是我們能夠堅持下去。我們，不是作為一個國家、而是作為人類，永不放棄。」
「亞歷山大的方案，抓住了探索事業的精髓。」宣布比賽結果的NASA科學任務局副局長託馬斯·祖爾布欽（Thomas Zurbuchen）說，「Alex和他的同學們是阿耳特彌斯（Artemis，美國重返月球計劃）一代，他們將邁出太空探索通往火星的下一步。」
NASA官網則是這樣介紹獲獎者的——「兩年前的亞歷山大，對電子遊戲比太空更有興趣。2018年夏天當他參觀阿拉巴馬州的太空營時，一切都變了。從第一眼看到土星五號起，他就成為了一個真正的太空愛好者，每天瀏覽NASA網站，購買太空人自傳，甚至3D列印可飛行的模型火箭。」（為啥通稿都是熟悉的味道？）
獲得大獎與現場觀看火星車發射機會的亞歷山大，戰勝了28000位競爭對手！命名比賽於2019年8月啟動，項目主管喬治·塔胡（George Tahu）鼓勵全美K-12學生參賽：「我們的探測器過去幾個月裡已經完全成形……只缺一個好名字了！」聽上去萬事俱備只欠東風，這「東風」並非有形的產品、技術，卻也是火星探索任務的重要組成部分。
NASA說，火星車命名，是為了激勵學生參與火星探索背後的STEM事業——作為綜合學科的航天在發端之初，就與科學、技術、工程和數學構成的STEM領域密不可分。NASA局長吉姆·布裡登斯汀（Jim Bridenstine）進一步闡述比賽的重要性：「這是我國年輕人加入NASA月球到火星任務的絕佳機會，以一種令人興奮的方式參與很可能成為火星採樣返回第一程的任務。」
▲火星車命名比賽宣傳片（來源：NASA）
為火星採樣返回任務探路的這枚探測器，同時肩負著尋找古老生命痕跡的基本使命。與前任們相比較，它在技術上有繼承更有發展。比如，進入、下降和著陸階段將使用地形相對導航等技術，以確保安全、精確著陸至預定地點；採用新的、功能更強的車輪設計；以新的緩存策略收集、保存樣本；攜帶火星制氧實驗裝置，驗證將二氧化碳轉化為氧氣的技術，為未來載人登火做準備。
毅力號檔案
發射窗口：2020年7月17日-8月5日
發射地點：佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地
著陸日期：2021年2月18日
著陸地點：傑澤羅隕坑（Jezero Crater）
任務時長：至少一個火星年（約687個地球日）
一旦成功抵達目的地，它將成為美國第5輛能夠在火星表面移動工作的漫遊車和人類歷史上第7輛著陸了的火星車。
▲人類歷史上抵達火星的漫遊車（來源：維基百科）
顯然，美國火星車的名字簡單好記、傳播力廣。不得不說，NASA作為地球上一流的品牌營銷——哦不，航空航天機構——動員和策劃能力是讓人服氣的。看上去簡簡單單的給太空飛行器命個名，搞成了一場盛大的航天科學教育與傳播活動。咱們來看看這次比賽的實施過程，或者說，玩法。
第一輪，初賽。參賽者在2019年11月1日之前提交命名，並用一篇不超過150字的小論文解釋為什麼提議這個名字。提交的作品按照不同年級分為三組進行初審：幼兒園到4年級，5年級到8年級，9年級到12年級。
配套規則不少：每人只能提交一個名字；非美國學生不能參賽，但可以參加公眾投票；為了避嫌，父母為NASA僱員的孩子不能參賽，與僱員沒有住在一起的僱員第三代可以；父母是贊助商的，也不能參賽；如果多人提議同一個名字咋辦？那就要看誰的論文寫得好了，畢竟大獎名額只有一個（估計這是亞歷山大勝出的主要原因）……
第二輪：半決賽。近4700名志願者評委——18歲以上美國居民在線提交申請即有機會成為評委，從三組參賽者中各選出幾十位、共計155人進入半決賽。
第三輪：決賽。每組選出三人進入決賽，共計9人。除了最終勝出的Perseverance，另外8個提名包括：Endurance、Tenacity、Promise、Vision、Clarity、Ingenuity、Fortitude和Courage——都是美好而乾淨的詞語啊。5天內，公眾對9種方案投出77萬多張選票，為最終選擇提供參考。
講真，宙姐來做決定的話，會選Vision，詞兒短且造型優美（然而他們最終選擇了字母最多的一個！）。當然，說了算的不是宙姐，而是祖爾布欽以及NASA指定面試9名決賽選手的專家組——其成員包括：NASA行星科學部主任洛裡·格萊澤（Lori Glaze）、太空人傑西卡·瓦特金斯（Jessica Watkins）、火星車遙操作員尼克·維特西（Nick Wiltsie）和華裔女孩馬天琪（Clara Ma）。
這不是一位普通的女孩。NASA上一枚火星車好奇號（Curiosity），就是她命名的。「好奇心是讓我們日常生活充滿激情的動力，提問和思考的需求幫助我們成為了探索者和科學家。」
▲火星「勞模」好奇號（來源：NASA）
太空飛行器命名競賽為NASA傳統，毅力號火星車4位前輩的名字都來自青少年——而且都是女孩子。人類第一輛在火星上巡視工作的漫遊車、1997年發射升空的旅居者號(Sojourner)，由時年12歲的Valerie Ambroise命名——她的靈感源自美國黑人女權運動家Sojourner Truth。「火星探測車」計劃下的「雙胞胎」火星車勇氣號（Spirit）和機遇號（Opportunity），名字來自Sofi Collis。作為一位出生於西伯利亞、後被收養至美國的孤兒，9歲的她在小論文裡寫道：「在美國，我可以實現我所有的夢想。謝謝（這個國家的）勇氣和機遇。」（國家廣告無處不在……）
這一次命名大賽，曾以「好奇」主題從千萬名參賽者中勝出的馬天琪不僅當評審，也是活動最好的宣傳素材。NASA官網文章《為火星車命名能改變你的人生》描述了她的人生改變——
「我小時候真的很害羞，」馬解釋說，「我從前覺得自己的觀點並不重要。但在贏得命名比賽後，我得到很多關注……如果我不大聲說出自己的想法，我的生活不會變得如此不同……（我得以）與這麼多來自不同背景的NASA科學家和工程師交談，其中一些人成為了我的長期導師，能認識以世界和宇宙為職業的人真是太令人鼓舞了。這讓我意識到，這是我一生可以做的事情：我也可以成為一名科學家。」
▲12歲參賽時的小女孩與現在的馬天琪（來源：NASA）
當年的害羞小女孩2019年從耶魯大學地球物理專業畢業，目前在英國劍橋大學攻讀科學、技術和環境政策碩士學位。本屆比賽獲獎者亞歷山大也向媒體表示，長大了想攻讀工程或科學學位，並希望進入NASA當工程師。NASA的公眾活動可能已經、或正在改變一些人的人生，而這些活動的過程與細節同樣值得關注。
回到本屆命名比賽。它不是簡單粗暴地讓人「想個名字出來」，而是在NASA官網設立專區，提供豐富的學習資源——關於火星、火星探測任務安排、探測器工程設計、天體生物學以及載人登火的知識，還有包括火星車數字模型360度全景、探測器建造過程在內的視頻「工具包」。「我的提名怎樣才有競爭力？」回答這個問題時，NASA說：「我們鼓勵你做你自己，去了解火星以及我們派往火星的探測器所面臨的挑戰吧。」也就是說，絞盡腦汁想出好名字重要，為了想名字去學習知識更重要。
NASA把比賽的教育效益進行了概括：「通過小論文寫作，學生們能夠了解真正的NASA任務，運用他們的批判性思維技能，學習新東西並針對一個他們可能從未聽說過的領域提出問題，使用NASA網站開展研究，施展寫作技巧。」
▲想要贏得比賽？先上NASA官網學習
▲數字模型360度看個夠（來源：NASA）
宙姐分析NASA怎麼「玩」，其實說的是別人怎麼把科學傳播與教育團結緊張、更生動活潑地融入航天活動每一個環節。以STEM為核心的科學教育，是任何國家開展空間探索的重要價值之一，是航天事業可持續發展的堅強基石。2020年為全球火星探測活動密集的年份。這個夏天，在26個月一遇的最佳窗口期奔向火星的太空飛行器，還有歐洲的ExoMars2020、阿聯的希望軌道飛行器、印度的火星軌道任務-2探測器——當然，中國也將首次獨立開展火星探測任務！
冬去，春來，夏將至。這些飛向火星的人類探測器，又將帶來多少發現、多少啟迪？它可能無聲、無形，也不一定能讓我們和我們的孩子成為科學家。但它提醒我們在一地雞毛的生活中眺望遠方，讓我們永遠尊重科學與智慧、求索與進取。
今晚，一場航天科學教育微論壇在線舉行，留言可獲網址。你若動心，有星光。
參考文章：
1.Mars 2020 Mission Overview
https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/overview/
2.Name the Rover Contest
https://mars.nasa.gov/mars2020/participate/name-the-rover/
3.NASA Invites Students to Name Mars 2020 Rover
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7491
4.Girl Who Named Mars Rover Stays Down to Earth
The New York Times, July 14, 1997, Section B, Page 7
5.Naming a NASA Mars Rover Can Change Your Life
https://mars.nasa.gov/news/8534/naming-a-nasa-mars-rover-can-change-your-life/
6.Virginia Middle School Student Earns Honor of Naming NASA's Next Mars Rover
https://www.nasa.gov/press-release/virginia-middle-school-student-earns-honor-of-naming-nasas-next-mars-rover
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