如果我們接觸過佛教，那麼我們最常聽到的一句話應該就是那句佛號——南無阿彌陀佛，寺院裡處處可見，僧眾之間見面也會念「阿彌陀佛」以示恭敬與尊重。很多人念了一輩子佛號，但對其含義卻含糊不清、知之甚少，如此念佛，功德利益就大大缺損了。「知其然更應知其所以然」，「南無」怎麼讀？是什麼意思？「阿彌陀佛」又是誰？如何念誦佛號才能功不唐捐？本篇文章，小編為大家解答。
首先，咱們來糾正一下「南無」的讀音。「南無」不是按照漢語拼音的讀法來讀的，更不是「南邊沒有」的意思。「南無」是梵文音譯而來，讀作「na mo」，它是佛教裡稱呼佛菩薩名號時用到的尊稱，表示「皈依」和尊重。如「南無觀世音菩薩」、「南無本師釋迦牟尼佛」、「南無阿彌陀佛」，表示對佛菩薩的尊敬和歸命。
「阿彌陀佛」是西方極樂世界的教主，是西方世界最大的佛。與此相對的就是東方藥師佛，即藥師琉璃光如來，他們與中央娑婆世界教主釋迦牟尼佛，三者合稱「三寶佛」，亦稱「橫三世佛」。阿彌陀佛所在的西方極樂世界，只有極盡的喜樂自在清淨，沒有任何生老病苦，是諸多念佛修行人渴望的往生之地。佛在經典中也曾詳述過極樂淨土世界的美好與光明。
阿彌陀佛在過去世修行的時候就有大慈悲心，看到眾生太苦，當即發下悲弘誓願，要建立西方極樂世界，廣度無邊受苦眾生。我們到寺院拜佛的時候，因為佛像差別不大，往往易分不清。其實阿彌陀佛區別其它佛像最大的特徵是，阿彌陀佛總是左手持蓮花，右手呈接引狀，寓意拔離眾生脫離諸苦。
有些人說到寺院裡禮佛的時候，看到阿彌陀佛旁邊還有兩尊菩薩像，這其實是著名的「西方三聖」。阿彌陀佛與他的左右兩位侍者——觀世音菩薩和大勢至菩薩，他們和其他諸聖眾共同接引苦海眾生。阿彌陀佛代表無量的光明與智慧，他的名號眾多，但也都與「光」和「壽」有關，因此，我們也常稱阿彌陀佛為「無量光佛」、「無量壽佛」。
「南無阿彌陀佛」合起來，其意思其實就是頂禮世間有大覺悟的人。因為「佛」就是覺悟者，皈依佛，就是皈依大修行、大智慧者。那麼念「南無阿彌陀佛」的功德到底有多大？有句偈語曰：禮佛一拜，罪滅河沙；念佛一聲，增福無量。一心清淨誦持阿彌陀佛名號，可消累劫累世百千萬劫的惡業。尤其對於臨命終受痛苦折磨的人，一句彌陀，當下得渡、當下往生。
平時念佛也利益無邊，念佛的人心常清靜、安寧，身無驚恐憂夢，常得自在。念佛號不要搞形式主義，一定要用心、攝心，心無掛礙，心無雜念妄想，當下即是極樂世界。心中有煩惱執著，當下即是地獄。「法不在心外得」，一切唯心所造，心中有佛，則無處不是靈山。
世人都希望阿彌陀佛慈悲加持、感應道交，接苦海眾生回家，得到佛菩薩渡化。佛渡你了，佛告訴你應該怎麼做，可是你不聽佛的話，不知回頭，誰又會為你救苦救難？
「佛說一切法，為度一切心」，心無所住，即是解脫。「若人心散亂，入於塔廟中；一稱南無佛，皆共成佛道」，不論誦經還是念佛，一定要放下妄念、一心向佛。「口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然」，內心虔誠無礙，皆是功德。敬請常念「南無阿彌陀佛」，頂禮世間大慈悲父——阿彌陀佛。