南無阿彌陀佛很多人念成「nan wu」阿彌陀佛，這個從字面上也不能說他念錯了，因為那兩個字就是南無，但是在佛教這個角度這樣讀就鬧笑話。
na mo是古印度梵語單詞的音譯，意思有多層——有皈依、敬禮、救我、幫助我，多層意思，在翻譯學這個角度說就屬於多義不翻，因為翻到這個意思就照顧不到另外的意思了。比方說南無阿彌陀佛可以解釋為頂禮阿彌陀佛、皈依阿彌陀佛、請求阿彌陀佛救我、度我、幫助我，這樣多層意思。
在印度梵語現在已經不用了，可是印度人現在還說的一個詞語叫「南無悉對」，就是禮拜了或者說我這裡有禮了，就是這個意思。那麼在佛門佛經翻譯歷史上它經過若干時期，若干時期當中在翻譯這個名詞術語的時候就保留了一些地方方言的那個漢字讀音，na mo就是典型的有廣東、福建那些地方的方言讀音，把南無譯成na mo。
阿彌陀佛也是梵語單詞，意思就是無量光、無量壽、無量福報、無量智慧、無量空間、無量時間、一切一切都無量，特別用無量光和無量壽，光、壽這兩個方面來代表一切的無量，因為光明和壽命就涵蓋了一切我們作為眾生特別希望得到的各方面的境界，沒有光明、沒有壽命，其他的無量都建立不起來了。
所以佛的名稱也是這麼一個用意，當我們的眾生念誦他的名號的時候能夠開啟我們無量的光明、能夠給我們培植無量的福報、能夠啟迪我們的智慧，所以念na mo阿彌陀佛這一句佛號，它的力量就是佛菩薩的願力，佛菩薩就是說到做到的，他告訴我們念誦他的名號就能夠得到這樣無窮無邊的利益，就是這個意思！