電影《江湖兒女》講述一個心懷江湖情義的女子巧巧的故事
時間的灰燼，在世事變遷的洗鍊中個體同步的涅槃，江湖情義在歲月綿延中得以屢次改寫定義；宇宙的囚徒——縱橫南北的空間格局變換對應交通工具的更替，然而滄海桑田，仰望到的是亙古未變的星群閃耀。時間依舊是主宰一切的力量，「蕭瑟秋風今又是，換了人間。」
城市化進程的隆隆推進，在夷平煤礦山野鄉村的同時，人際相處模式與社會關係結構網均處於動態，集結過往作品元素，再次書寫費裡尼式的鄉愁。
類型片成分加強，奇情成分仍顯過溢，規整三段式對應工整（戒指、礦泉水瓶、拍攝介質、流行金曲的運用在不同段落的呼應與變化），細節點睛，第一段無疑最佳，中段拖沓尷尬，在監控畫面中收尾甚好。時間上，影片從2001年講到2018年；空間上，橫跨山西大同、重慶奉節以及新疆。《江湖兒女》講述一個心懷江湖情義的女子巧巧17年的時空之旅，在前現代社會，對一個人道德的至高評價大概就是有情、有義。
但在這個轉型、分化的時代來談情義、談江湖，總有一些逆潮流而動的意思。當所有的人已經忘記了何謂情、何謂義之後，巧巧這個女子毅然執著於心中的江湖，對彬哥從跟隨到尋找再到照顧，就連她的一個轉身、一個眼神都有著俠女般的風範，時代變了，獨她不變，所有的男人在她面前都猥瑣了幾分，巧巧這種被賦予了極度理想主義色彩的人物，想要立起來，還是很看功力的。即使是科長這種級別，顯然也並沒有遊刃有餘。如果對賈科長稍做了解的話，江湖記憶佔據了其成長經驗的大多部分。
《江湖兒女》延續了之前很多作品中的底層人物，他們有著濃厚的江湖習氣，比如《小武》中的小武、《三峽好人》中的小混混、《天註定》中的東莞打工仔，所以，《江湖兒女》算是賈樟柯對青春記憶的一次致敬了。
不得不說的是，自《山河故人》之後，賈樟柯似乎愈發地墜入到傷感懷舊的情緒中難以自拔，對離散主題以及音樂的使用不加節制，以至於看到中途，似乎有如某部金曲串燒的電影的幻覺，私以為，如果一部影片太感情用事，就難免會失了力道。作為一部大女主戲，沒人能在這個背景下比趙濤更有優勢。
賈樟柯也用這部片子連結了自己過去的所有作品，可以從中看到趙濤從業餘到成熟的全部過程，所謂賈樟柯宇宙不過是個笑談，但賈氏夫婦確實是在院線大屏幕上展現地方風貌最穩健的組合。當然，本片裡廖凡的穩健功不可沒，至於那些懷舊的流行歌曲，個人感覺反而是片中亮點，至於為什麼，沒有三線城市生活經驗的人或許不會懂。「對你無情了，也就不恨了。」，是這個江湖中最大的謊話。
《江湖兒女》，賈樟柯在自成一脈的社會表達中融入類型化與情節劇，讓故事在寫實的基礎上更有戲劇性和張力。一部公路片，書寫江湖中的愛情故事，實則隱喻了進入新世紀將近前二十年的社會變遷，這次沒有符號的堆砌，沒有景觀上的裂變，而是在人心深處體察社會。江湖的情與義，變得愈發模糊愈發可以算計，但真正的江湖人，仍在堅守情義，這種價值觀的堅守落在了女主角身上，但也成了一種悲劇。江湖兒女，關於逝去價值的一次輓歌。