1955年，被授予少將以及以上軍銜的將軍被稱之為開國將軍（包括到1965年以前晉升少將的將軍），加上元帥統稱開國將帥，到目前為止，開國將帥中的元帥、上將、中將已經全部離世，目前只有少數的開國少將健在，他們年紀最小的也已經快百歲了。
在開國將帥中最長壽的是分別是劉伯承元帥94歲，蕭勁光大將86歲、呂正操上將105歲，開國中將曾思玉101歲，其中上將中最長壽的是呂正操將軍，呂正操將軍出生於1904年1月4日，逝世於2009年10月13日，他老人家的壽命為101歲9個月，他的確實標誌著最後一位開國上將全部離世。
呂正操將軍，1904年1月4日出生於遼寧省海城縣毛祁鎮山後村一個貧苦農民家庭，原名呂正超，但是東北是最先遭到日本侵略的地區，呂正超從小就目睹了日軍的暴行，他對侵略者充滿了仇恨，也正是在這個時候他將自己的名字給為呂正操，其本意是，當兵操練本領，打擊日本侵略者。
1922年，18歲的呂正操加入張學良的衛隊旅，並且在一年後考入東北講武堂學習，畢業後任張學良的副官、秘書，深得張學良的信任，不久呂正操就再一次下到部隊，在東北軍116師任職，在此期間，他曾經和日本有過交戰，特別是在1935年，他粉碎了企圖和日軍裡應外合攻佔的企圖，並將叛軍全部殲滅，在1936年9月，呂正操在北平建立了東北武裝抗日救亡先鋒隊，任總隊長。
也就是說呂正操一直以來都是堅定的抗日將領，不久被張學良調任其公館擔任內勤，並且參與到了西安事變，在和平解決西安事變中，呂正操感受到中共堅決抗日的決心，和偉大的民族情懷，西安事變解決後，呂正操回到647團任職，不久呂正操帶領所部接受中共改編，擔任新編691團的團長，還光榮的入黨，從此他開始在我黨的領導下開啟了他光榮的一生。
在全面抗戰中，呂正操將軍曾經擔任團長，冀中軍區司令員等職，在他的領導下給日軍以重創，在抗戰勝利後，呂正操率部去了東北，擔任過東北鐵道部部長等職務，為解放戰爭中，東北鐵路的穩定作出了巨大的貢獻，
呂正操提出一個響亮的口號：「解放軍打到哪裡，鐵路就修到哪裡，火車就開到哪裡！」到遼瀋戰役前，東北解放區修復鐵路5700公裡，通車總裡程達9818公裡
特別是建國後，呂正操曾經在鐵道部任職，為我國鐵道事業的發展作出了卓越的貢獻。
建國初期他就出任鐵道部副部長，在抗美援朝中，他積極搶修鐵路，保證抗美援元朝的後期補給。抗美援朝戰爭結束後，呂正操兼任解放軍總參謀部軍事交通部部長，他協助部長滕代遠，參與制定了「一五」計劃鐵路建設規劃，參與指揮完成了成渝、天蘭、湘貴、蘭新、寶成、豐沙、鷹廈等一系列幹線、支線鐵路工程建設任務。
此後他出任代部長、鐵道部政委，並且擔任西南鐵路建設總指揮部副總指揮，西南地區地形複雜，鐵路施工相當困難，呂正操帶著大家克服重重困難，相繼完成了川黔線、貴昆線、成昆線，這就是著名的西南三線，它們的建成通車。對促進西南地區經濟社會發展、提高國防交通保障能力，具有深遠的意義。
呂正操將軍對我國鐵路事業的貢獻遠不止這些，他曾經極力促進進藏鐵路的修建，1958年9月，青藏鐵路第一階段開工，至1960年鋪通97公裡。
1958年9月，青藏鐵路第一階段開工，至1960年僅鋪通97公裡。這期間，呂正操等鐵道部領導向毛主席匯報：目前修進藏鐵路，最大的困難是科學解決凍土問題、建設人員高原缺氧問題和經濟能力問題。1961年，青藏鐵路大規模建設第一次下馬。
16年後的1977年12月，呂正操出任鐵道兵第一政治委員，在他和其他領導同志的主持下，青藏鐵路再度上馬，並計劃在10年後修通，呂正操投入了很大的熱情，但是1979年9月，青藏鐵路鋪軌至南山口，但由於「文革」對經濟的破壞再無資金繼續，加上進藏一段的地址、氣候更為複雜，青藏鐵路二度下馬。
但是呂正操並沒有放棄，他多次實地考察，科學論據，再一次力主修建進藏鐵路，給西藏人民一條完整的鐵路，後來我們成功修通的青藏鐵路，其中遇到的困難全部都在呂正操將軍的預言之中。
換句話說，西南和西藏人民應該感謝呂正操將軍，是他讓此地更快更好的擁有鐵路，呂正操將軍的貢獻永遠值得我們銘記。