南唐是五代十國時期李昪在江南建立的小王朝，定都江寧（今江蘇南京），傳三世歷一帝二主，一共生存了38年，這38年的光陰在歷史上諸多朝廷中，短命程度可以排進前三，但卻因為一個後主詞人——李煜，而聞名史冊；如果說是南唐成就了李煜，不如說是李煜成就了南唐！
恃強斯有失，守分固無侵
五代十國的歷史，充滿了你來我往的算計和廝殺，但是立國將近四十年，國土面積達三千裡的南唐最終斷送在李煜手中，令他耿耿於懷，然而南唐的覆滅並非他一手造成，這不過是個擊鼓傳花的遊戲而已，怪只能怪他是那麼的悲催，三千裡家業傳到他手裡時，已經疲軟的不像樣了，至少他的父親李景通要為此負有不可推卸的責任。
李景通是李知誥長子，而這個李知誥自稱是唐憲宗之子建王李恪的四世孫，南唐就是在他手裡建立起來，仍然冠「唐」的朝號以寄故國之思念。升元七年（943年），烈祖李昪駕崩，子李景通繼位，改名李璟（916-961）即南唐元宗。
然而這個南唐元宗卻沒有李知誥的心思縝密，文武雙全。志大才疏的李景通掌權之始，南唐積攢下來的實力便在朝野偃武修文的外表之下消弭殆盡，李景通具有超出一般帝王的文學修養，他也十分重視對兒子們的文學教育，他的幾個兒子全都精通詩賦，但只有李煜名鎮文壇，其餘諸子詩文全部失傳。「吉王李從謙，李煜同母弟也，幼常戲耍於殿上，閒暇時好棋，謙亦好棋，常來觀，一日煜興起謂其賦《觀棋詩》，弗則不得觀棋於殿。謙略一思索，信口拈來：
竹林二君子，盡日竟沉吟。相對終無語，爭先各有心。恃強斯有失，守分固無侵。若算機籌處，滄滄海未深。
李從謙還是未成年的時候已經能出口成誦，由此足見李景通的家教足夠到位了。然而他們並沒有成為後來「三蘇」那樣一門父子三詞客，千古文章四大家。他們畢竟是帝王世家，而不是詞臣世家。可李景通並不明白。他培養的是風流儒雅的仕子，而不是氣度恢宏的政治家。
風乍起，吹皺一池春水
若在和平時代，這種教育方式反倒是世事太平的一種點綴，盛世富強的象徵，然而，在五代亂世之中，一個弱肉強食的時代，這種教育方式無異於自廢武功。李煜的興趣與性格也在這位南唐中主的教育之下形成，原本強悍的李家「武將門風」漸變「詞臣家風」李景通也是處於個人的愛好，把兒子們培養成文壇巨星，政壇隕星。
在李景通的帶領之下，朝野上下也是酔宴飛殤，輕歌曼舞，形成了文閒武廢，粉飾太平的風氣。在李景通的影響下，他把朝廷培養成了初具特色的文學社，滿朝文武大都能詩能誦，以至於出現「雲破月來花弄影 」郎中，「紅杏枝頭春意鬧」尚書。南唐文官最具代表性的是馮延巳，也是五代十國的詞壇大家，他的《謁金門》更是廣為傳頌：
風乍起，吹皺一池春水。閒引鴛鴦香徑裡，手挼紅杏蕊。鬥鴨闌幹獨倚，碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至，舉頭聞鵲喜
李景通的教育方式確實是李家門風的轉折，同時也是南唐衰敗的惡性循環之始，李景通繼李知誥的英武超群之後開啟了李煜儒雅風流之風。直到最後的李煜拜別祖廟之時，依然滿心羞憤覺得愧對父親！
滿朝臣子皆詞客，更無一人可將兵
李煜終究不知，南唐的墮落，其實出在立國理念的改變上，五代十國的歷史時期，凡能長久者，大都馬上治國，能夠以武統文，以文制武；將相配合，國家的四維才能四平八穩，再看南唐後期的朝廷成員，以詩詞定仕途，帝王亦是詞人，朝臣更擅填詞。
南唐帝王家風從尚武轉向崇文，朝臣皆投其所好，引起朝廷風氣也跟著一變，開寶八年，南唐王朝的最後一個春天，宋朝兵馬攻至金陵城下，而此時吳越軍隊也攻陷了金陵東面的門戶潤州，南唐都城金陵陷入合圍之中，後主急召外地軍隊救援金陵，由江西趕往金陵的朱令贇率領的15萬水軍在湖口一戰幾乎全軍覆沒。滿朝臣子皆是文人騷客，平時習慣了歌頌太平，宋朝橫刀立馬，叫戰金陵城下時，滿朝老少頓時哭作一團，作婦孺狀！
後主李煜仍執意守城到底，處於宋軍包圍之下的金陵，已經成為一座孤島，城外的糧食無法補給，等到城內官兵士氣低落，忍飢挨餓之時，北宋曹彬大軍開始從三面攻城，南唐以五千兵馬夜襲宋軍北寨，做最後的掙扎破曉時分，宋軍攻破城池，李煜奉表投降。南唐遂亡，國祚38年。