李白（701年—762年） ，字太白，號青蓮居士，又號「謫仙人」，祖籍隴西成紀（今甘肅省秦安縣），唐代偉大的浪漫主義詩人，被後人譽為「詩仙」。
李白在青少年時代就「通詩書，觀百家」，深受儒家和道家思想的影響。早期抱有雄心大志的他想建功立業，儒家「達則兼濟天下」的思想貫穿著他的行動；當後來在政治上遭到打擊後，道家憤世嫉俗、返於自然的思想開始在他身上佔據著主導地位。
大概受其仕途不順的影響，李白的眾多作品中，大多表現了對上層統治者的抨擊，諷刺他們驕奢腐朽的生活。儘管李白無法實現自己的政治抱負，但詩歌中一直表現了對祖國的熱愛和對人民的同情。
唐玄宗天寶十四年（755年）11月， 「安史之亂」爆發。第二年春，李白受聘請進入永王李璘的幕府。
這一年秋天，永王李璘與唐肅宗發生了矛盾衝突，李璘的勢力被消滅，而李白也因「附逆作亂」成為有罪之人，在潯陽監獄度過了一段監獄生活。
758年春天，因為郭子儀的擔保，李白被判流徙一千裡，發配到夜郎也就是今天的貴州西南部，這一年李白已經58歲，途經江夏（今湖北武漢）時，受到了他的故友江夏太守韋良宰的厚待，停留了一段時間。
在臨別時，李白寫下了一首自傳體五言長詩，來贈予太守韋良宰，這首詩是他留傳下來字數最長的一首詩，裡面表達了他對自身境遇和對亂世的憂憤。
《經亂離後天恩流夜郎，憶舊遊，書懷贈江夏韋太守良宰》
天上白玉京，十二樓五城。
仙人撫我頂，結髮受長生。
誤逐世間樂，頗窮理亂情。
九十六聖君，浮雲掛空名。
天地賭一擲，未能忘戰爭。
試涉霸王略，將期軒冕榮。
時命乃大謬，棄之海上行。
學劍翻自哂，為文竟何成。
劍非萬人敵，文竊四海聲。
兒戲不足道，五噫出西京。
臨當欲去時，慷慨淚沾纓。
嘆君倜儻才，標舉冠群英。
開筵引祖帳，慰此遠徂徵。
鞍馬若浮雲，送餘驃騎亭。
歌鐘不盡意，白日落昆明。
十月到幽州，戈鋋若羅星。
君王棄北海，掃地借長鯨。
呼吸走百川，燕然可摧傾。
心知不得語，卻欲棲蓬瀛。
彎弧懼天狼，挾矢不敢張。
攬涕黃金臺，呼天哭昭王。
無人貴駿骨，騄耳空騰驤。
樂毅倘再生，於今亦奔亡。
蹉跎不得意，驅馬過貴鄉。
逢君聽弦歌，肅穆坐華堂。
百裡獨太古，陶然臥羲皇。
徵樂昌樂館，開筵列壺觴。
賢豪間青娥，對燭儼成行。
醉舞紛綺席，清歌繞飛梁。
歡娛未終朝，秩滿歸鹹陽。
祖道擁萬人，供帳遙相望。
一別隔千裡，榮枯異炎涼。
炎涼幾度改，九土中橫潰。
漢甲連胡兵，沙塵暗雲海。
草木搖殺氣，星辰無光彩。
白骨成丘山，蒼生竟何罪。
函關壯帝居，國命懸哥舒。
長戟三十萬，開門納兇渠。
公卿如犬羊，忠讜醢與菹。
二聖出遊豫，兩京遂丘墟。
帝子許專徵，秉旄控強楚。
節制非桓文，軍師擁熊虎。
人心失去就，賊勢騰風雨。
惟君固房陵，誠節冠終古。
僕臥香爐頂，餐霞漱瑤泉。
門開九江轉，枕下五湖連。
半夜水軍來，潯陽滿旌旃。
空名適自誤，迫脅上樓船。
徒賜五百金，棄之若浮煙。
辭官不受賞，翻謫夜郎天。
夜郎萬裡道，西上令人老。
掃蕩六合清，仍為負霜草。
日月無偏照，何由訴蒼昊。
良牧稱神明，深仁恤交道。
一忝青雲客，三登黃鶴樓。
顧慚禰處士，虛對鸚鵡洲。
樊山霸氣盡，寥落天地秋。
江帶峨眉雪，川橫三峽流。
萬舸此中來，連帆過揚州。
送此萬裡目，曠然散我愁。
紗窗倚天開，水樹綠如發。
窺日畏銜山，促酒喜得月。
吳娃與越豔，窈窕誇鉛紅。
呼來上雲梯，含笑出簾櫳。
對客小垂手，羅衣舞春風。
賓跪請休息，主人情未極。
覽君荊山作，江鮑堪動色。
清水出芙蓉，天然去雕飾。
逸興橫素襟，無時不招尋。
朱門擁虎士，列戟何森森。
剪鑿竹石開，縈流漲清深。
登臺坐水閣，吐論多英音。
片辭貴白璧，一諾輕黃金。
謂我不愧君，青鳥明丹心。
五色雲間鵲，飛鳴天上來。
傳聞赦書至，卻放夜郎回。
暖氣變寒谷，炎煙生死灰。
君登鳳池去，忽棄賈生才。
桀犬尚吠堯，匈奴笑千秋。
中夜四五嘆，常為大國憂。
旌旆夾兩山，黃河當中流。
連雞不得進，飲馬空夷猶。
安得羿善射，一箭落旄頭。
李白在這首詩中，詳細描述了自己自從離開長安，到流放歸來這一期間的生活經歷，斥責安史亂軍的罪惡，對國家人民的災難表示了關懷，具有自敘傳性質。裡面還述說了在江夏蒙韋太守的熱情招待，並稱讚韋太守的詩文和為人。
其中，這首長詩裡最有名的兩句：「清水出芙蓉，天然去雕飾」，流傳甚廣，在此詩裡的本意是，寫文章要像那剛出清水的芙蓉花，自然清新，質樸明媚，毫無雕琢裝飾。這兩句詩既讚美韋太守的文章自然清新，也表示了李白自己對詩歌的見解，主張純美自然，反對裝飾雕琢。
但是，這兩句名詩現在常用來形容女子的清純自然、質樸純潔，不加修飾。
清朝乾隆皇帝在《唐宋詩醇》評李白的這首長詩：「通篇以交情時勢互為經緯，汪洋浩瀚，如百川之灌河，如長江之赴海，卓乎大篇，可與《北徵》（杜甫長篇敘事詩）並峙。」