作為一名不懂外語的翻譯家，林紓通過和懂外文者合作，用文言翻譯了一百七十餘部外國作品，開創了中國文學翻譯之先河，對中國文學的繁榮與興旺，功不可沒。林譯小說在清末民初風行大江南北，深受讀者喜愛，影響深遠，不僅扭轉了當時國人的小說觀，提高了小說在人們心目中的地位，改變了中國小說發展的軌跡，同時對國人的陳舊觀念和意識產生了巨大的衝擊。
一、對社會價值觀的影響
林譯作品倡導的全新價值觀念嚴重衝擊了當時傳統陳腐的價值觀，在社會上引起了巨大反響。
(一)對愛情婚姻觀的衝擊
在封建宗法制的高壓下，中國的傳統婚姻就是包辦制婚姻，而自由戀愛式的愛情往往遭到傳統勢力的扼殺。林譯小說《巴黎茶花女遺事》卻展現了作者倡導新價值觀的勇氣。書中的愛情婚姻觀以個人主義為基礎，和中國傳統的以宗族制為基礎的包辦婚姻觀形成了鮮明對比。作品謳歌了純潔的愛情，批判了為維護家族榮譽而粗暴幹涉兩人愛情的男主角的父親。有人將其與《紅樓夢》相比較，但它實際傳遞的愛情婚姻觀邁進了一大步。後者的男女主角的愛情是建立在相似的家庭背景上，而前者的男主角愛上的是一個風塵女子，最終女主角的為愛犧牲反襯了對粗暴幹涉愛情的家族制的反抗。自此，西方的人文主義思想逐漸開始衝擊中國傳統的宗法制。有人認為該作品揭開了傳統價值觀念變革的序幕，喚起國民個性解放和愛情婚姻自由的意識。
（二）對男女平等觀的衝擊
男女平等一直以來為中國傳統的男權社會所拋棄，而不少林譯作品如《紅礁畫槳錄》卻傳遞了男女平等觀念。林紓甚至在晚清的封建社會裡開始論及女權主義的一些內容「故欲倡女權，必講女學，凡有學之女，必能核計終身之利害……而絕女學不講，仍以女子無才便是德者，則非畏廬之夙心矣」 。
（三）對封建秩序的衝擊
林紓生活的時代，正是中國向近現代轉型的關鍵時刻，亟需新的價值尺度、倫理觀念、處世原則和社會理想作為變革古舊的中國的參照。林紓翻譯的小說，自覺適應了古老中國走向現代化的歷史進程，為歷史的發展及時提供了精神食糧，及時滿足了歷史的需求，為變法維新的時代先驅，提供了一幅與傳統中國社會完全不同的新的社會圖景，從人物系列、故事情節，到小說體現的價值觀念、倫理思想，以及社會制度、文化氛圍，都與中國既有的一切，形成鮮明對照，從而顯示出變革的必要性、迫切性、合理性與可能性。
更重要的是，林譯小說中浸透著的強烈的反帝反封建意識，給當時有血性的中國人，提供了前所未有的思想武器與感情力量。《黑奴籲天錄》出版以後，在知識界引起了強大的反響，一位被林譯小說打動心靈的讀者，聲淚俱下地寫道「我讀《黑奴籲天錄》，以哭黑人之淚哭我黃人，以黑人己往之境哭我黃人之現在。我願書場、茶肆演小說以謀生者，以奉此《籲天錄》，竭其平生之長，以描繪其酸楚之情狀、殘酷之手段，以喚醒我國國民」。
二、對文學創作環境的影響
林譯小說不僅對封建價值觀上造成了巨大的衝擊，也對當時的文學創作環境產生了深刻的影響。
（一）文學觀念的革新
閉塞的國人向來視西方文學並無可觀，蘇曼殊曾坦言，「吾祖國之政治法律，雖多不如人，至於文學和理想，吾雅不欲以彼族加吾華胄也」。這種自我優越感的舊觀念在林紓和其他譯者大量譯介西方文學作品後得到了改觀。「自先生介輸名著無數，而後人始識歐美作家司葛特，狄更斯，……自先生稱司葛特，狄更斯之文，不下於太史公，然後乃知西方之有文學」。此外，林譯作品還改變了國人輕視小說的文學傳統。在中國的傳統文學觀念中，士大夫們視小說為下裡巴人的作品，完全登不上文學的大雅之堂。而林在譯介過程中逐漸認識到「左，馬，班，韓能寫莊容不能描蠢狀，迭更司蓋於此四子外，別開生面矣」。憑藉雅致的古文，林譯小說開始為士大夫階層所接受，從而促使小說從文學的邊緣逐漸走向中心。
林譯小說的貢獻不僅在於傳播了西方現代話語和現代思想，更在於充分發揮其自身的魅力和作用，提高了中國近代小說的社會地位與文學地位。林譯小說的問世，開拓了國人的文學視野，改變了輕視小說的傳統文學觀念。林紓翻譯的小說與梁啓超的「小說界革命」理論相呼應，促進了清末明初近代小說翻譯及創作的繁榮。林譯小說豐富的題材、主題及其所體現的反對民族壓迫、爭取民族獨立、拯救祖國危亡的愛國主義思想，追求個性解放、人格獨立和愛情自由的進步思潮，反對種族歧視、欺凌弱者的人道主義情懷，對中國近代文學主題的影響也很大。
林譯小說還激發了一代讀者探索了解西方文學和文化的興趣，對魯迅、周作人、郭沫若、茅盾、錢鍾書和冰心等許多近現代作家產生了直接或間接的影響，吸引中國的知識階層更多的接觸外國文學名著，了解真正的西方文學及文化。錢鍾書就是因讀了林譯小說而產生了學習西方文學的興趣：「接觸了林譯，我才知道西洋小說會那麼迷人」。周作人也表示，正是林譯「引我到西洋文學裡去了」，「老實說，我們幾乎都因了林譯才知道外國有小說，引起一點對外國文學的興趣」。林譯小說對近現代作家的影響，不僅局限於改變他們關於小說地位的看法，更直接激發了他們對閱讀西方小說的興趣以及翻譯西方小說的熱情。
（二）文學成分的豐富
(1)文體的擴展
章回體小說的「欲知後事如何，且聽下回分解」一直是中國傳統小說的主要文體特徵，林紓小說則開創了新的文體模式。《黑奴籲天錄》最初在雜誌上刊登發表時，每個章節下面都列了小標題以概括該節的大意去迎合中國讀者習慣，和傳統的章回體小說還較為相似。而林紓在單行本發行時則省略了這些內容，表明了他摒棄傳統文體的決心。此外，林譯小說還開創了與傳統小說融合的新模式。例如國人創作編輯笑話的傳統由來已久，往往冠之以「軒渠」、「拊掌」之名，但它們從未與小說有任何關聯，然而林紓譯作《海外軒渠錄》的書名明顯借用了宋朝呂居仁《軒渠錄》之名，《拊掌錄》則與宋朝邢居實《拊掌錄》同名。由此可知，林紓在翻譯西方小說的過程中，已經充分意識到西方笑話，長篇累牘，而且能以小說的形式出現，這無疑為中國小說家的文學創作提供了借鑑。
(2)敘事模式的創新
此外，林譯小說還開創了嶄新的敘事模式，這首先體現在敘事視角上。中國傳統小說多採用全能視角，如金聖歎評《水滸傳》時曾說「『看時』二字妙，是李小二眼中事」，而林紓的譯作《塊肉餘生述》則全部使用第一人稱視角，讓讀者們意識到該人稱敘事更令人信服，如身臨其境，隨後的中國作家都開始使用該視角進行小說創作。
(3)敘事順序的革新
其次在敘事順序上，林譯小說改變了傳統的線性敘事模式。在《歇洛克奇案開場》序言中，林紓評介道：「文先言殺人者之敗露，下卷始敘其由，令讀者駭其前而驛其後，而書中故為停頓蓄積，待結穴處，始一一點清其發覺之故，令讀者恍然。」這種在偵探小說中常用的倒敘模式以其懸念重生，扣人心弦的效果令清末的小說家們趨之若鶩，爭相模仿。據統計在清末四大著名小說雜誌中，使用倒敘模式的小說有51篇，由此可見林譯作品的貢獻。
(三)文學理論的突破
在譯作的序跋中，林紓把中西方文學作品和作家做了對比研究，為近現代比較文學的發展奠定了一定的基礎。林曾把《紅樓夢》與《孝女耐兒傳》在藝術表現手法上做了一番比較，「中國說部，登峰造極者，無若《石頭記》。敘人間富貴，感人情盛衰，用筆縝密，著色繁麗，……終競雅多俗寡，人意不專屬於是。若迭更司者，則掃蕩名士美人之局，專為下等社會寫照；……使觀者或笑或怒，一時顛倒，至於不能自已，則文心之邃曲，寧可及耶？」這些評論顯然抓住了迭氏小說的部分精髓，突出了其借鑑意義。更值得一提的是林紓進一步對所譯小說作了「外外」比較。雖說他自身不懂外文，但他卻能分辨出不同作家文體上的細微差別，可謂一大亮點。在《冰雪因緣》序中，他對幾位小說家之行文作了一番比較「英文之高者曰司各德，法文之高者曰仲馬，吾則皆譯之矣。然司氏之文綿遞，仲氏之文疏闊，讀後無復餘味。獨迭更司先生臨文如善弈之著子，閒閒一置，殆千旋萬繞，一至舊著之地，則此著實先敵人，蓋於未胚胎之前已伏線矣」。這些生動的評述，可算是擊中肯綮之論，體現了林紓的睿敏之識。雖說這番比較不能算作有系統，但這畢竟是從一個較宏觀的視角來審視中外小說及作家，確立了引進外國小說的價值，並藉以糾正國人對傳統小說的盲目自信和對外國小說的片面看法。
三 、結語
林紓是中國翻譯史上的開拓者，其譯作打開了中國文人與讀者的眼界，革新了迂腐傳統的價值觀念，糾正了人們對文學的片面看法，激發了許多文人和讀者對西方文學的興味，在推進中國的文化的現代性和促進中國現代文學話語建構的進程中發揮了重要作用。
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作者：王樹振