中國古代是一個農耕社會，經濟發展特別依賴於人口數量特別是勞動力的增加。因此，民間素來講究「多子多福」，家庭人丁興旺，才是生活富足的基礎。
所以，古代除了奉行早婚、獎勵多生等「硬核」政策以外，歷朝歷代也特別注重「生育文化」的營造，圍繞著生孩子這件大事，也就有了產生了諸多有意思的特殊名詞。
比如，有一對詞看起來非常之相似，然而它們背後的意義卻大相逕庭，甚至其中蘊含了許多古代文化的糟粕，它們就是「弄璋」與「弄瓦」。
一、什麼是「弄璋」、「弄瓦」？
1、「弄璋」
「璋」字的本意是好的玉石，《詩經·小雅·斯幹》中提到，「乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。其泣嗅嗅，朱帶斯皇，室家君王。」
這段話的意思是說，如果家裡生下了男孩，就讓他睡在床上，裹上大人們的圍裙，再拿一塊玉器作為他的玩具。如果這孩子的哭聲十分響亮，那就代表著他會前途無量，成為君王。
玉石在古代象徵著美好的品德，許慎在《說文》中提到：「玉，石之美者有五德」。在古人看來，玉同時兼有「仁、義、智、勇、潔」這五種美好的德行，因而讓玉成為一個男嬰的玩具，也就是希望他將來具有如玉一樣的品格，並且能夠出人頭地，成為君王。
2、「弄瓦」
與「弄璋」相對應的是「弄瓦」。「璋」是美玉，那「瓦」又是什麼呢？
「弄瓦」一詞，同樣出自《詩經·小雅·斯幹》——「乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。無非無議，唯酒食是議，無父母治催。」
這段話的意思是說，如果是生了女孩，就讓她睡在地上，手裡再給她一個「瓦」當玩具。
這裡的「瓦」，當然不是瓦片，而是指的紡錘。因為這個時期的紡錘還是用陶土燒制的，所以陶土製品統稱為「瓦」。
在那個男耕女織的時代，讓新生的女嬰玩紡錘，意思就是要讓她將來能夠做個會操持家務的賢妻良母。
而「無非無議，唯酒食是議，無父母治催」這句話意思是說，一個小女孩，將來能做做紡織一類的家務，規規矩矩的，不招來非議，別給父母找麻煩，這就可以了。
二、一字之差的背後
「弄璋」、「弄瓦」，雖然只有一字之差，但意思和境界卻大相逕庭。
如果生下的是男孩，就能拿象徵美好的玉器，被大人們寄予很高的期望。而生下的女孩，只能拿一個陶製的紡錘，可憐兮兮睡在地上，大人們圍著她說：「以後你老實本分，多做家務，別給我們找麻煩就行了啊。」
男嬰與女嬰的待遇，簡直天壤之別！
《詩經》成書於春秋，因此可見，從春秋時期開始，這種男女性別歧視早就已經鑄就了。而在接下來兩千多年的歷史中，「不孝有三，無後為大」這種性別偏見依然生命力頑強。
時至今日，儘管「弄瓦之喜」看起來已經跟「弄璋之喜」平起平坐，一起成為人們祝賀親友喜得千金或貴子的祝福語，但誰也不能否認，即便是在我們身邊，許多「產房傳喜訊」的背後，往往都打著性別歧視的深深烙印。