提到我國的「國民桌遊」，撲克和麻將缺一不可。比起源於西方的現代撲克，堪比京劇的「國粹」——麻將，更具傳統的中國味道而在民間更受歡迎。它不僅可以消磨時間、發洩壓力，更是逢年過節聚會時的保留節目。
近現代以來，由於麻將常與賭博扯上關係，且容易沉迷，不少國人在看待它時仍戴著有色眼鏡。然而牆內開花牆外香，在鄰國日本，麻將卻正以十分積極健康的狀態地發展著。
在日本，以麻將為題材的動漫、遊戲層出不窮。很多家長還認為麻將有利於提高孩子的學習能力，所以從小就抓孩子的麻將教育，青少年也把「學會麻將」作為人生邁入成熟期的標準之一。不少名人更是狂熱的麻將愛好者，例如明仁天皇、漫畫家富堅義博、推理作家綾辻行人、聲優植田佳奈、演員本鄉奏多等等。
2009年，日本動畫《天才麻將少女》的開播讓不少國內動漫愛好者初次接觸到日本麻將（簡稱日麻）。儘管動畫中的超能力鬥牌誇張且離譜，不過熱血沸騰的對局依舊非常精彩。當然，它的亮點還在於一眾充滿了青春活力又「橘裡橘氣」的女高中生，總有一款能滿足你的口味。
2018年6月，以日麻玩法為核心的國產手遊《雀魂》正式上線，在國內掀起了一陣日麻的熱潮。萌點各異的美少女，可愛有趣的表情包，再加上好玩的競技規則，《雀魂》各方面都迅速擊中了玩家紅心，紅遍了整個二次元圈。本文就來聊聊日本麻將所擁有的獨特魅力。
日本麻將的起源與發展
三四千年前的中國麻將，本是皇家貴族們玩的休閒遊戲，經過漫長的歷史演變，才流傳至民間成為一項大眾化的娛樂遊戲。其原型眾說紛紜，既有葉子格戲說，又有馬吊牌說等等。
直至清朝中期，麻將才最終成型，真正的普及是在19世紀。日本作為我們一衣帶水的鄰邦，喜愛並引進麻將自然也是十分迅速且便利。
有學者考證，日本本土的第一副麻將出現於1909年，是由一位叫做名川彥作的日本人從中國帶回去的。他在四川任教期間，對麻將產生了濃厚的興趣，並順手帶了一副麻將回國。後來他在日本的中學擔任導師，向學生們傳授了這種遊戲的玩法。如此一來，麻將才開始在島國生根發芽。
但由於規則相對複雜，打麻將最初也只是在日本的上流階層和文人之間盛行。直到1924年，一個美國人嘗試用英文整理並規範麻將的玩法，寫了一本教西方人玩麻將的《巴布考克麻將規則手冊》（又稱麻將紅皮書）。
受他啟發，1926年日本有人專門編寫了一本適合大眾學習麻將技法的《麻將通》，更多的普通百姓才逐漸理解了這一新奇事物。其流行度很快超越了圍棋和將棋等遊戲，風靡全日本。
二戰時，麻將也曾一度遇冷。不過在戰後經濟蕭條、物資匱乏的情況下，它作為一項廉價的消遣娛樂，又再次煥發出新的活力。
與此同時，部分日本雀士開始嘗試統一各地麻將的玩法。經過多年的努力，終於在七十年代確立了日本麻將的通用規則。之後，在政府和各類機構的大力推廣下，無論是各種麻將比賽的舉行，還是專業雜誌的相繼創刊，都大大地提高了麻將的普及度和正規性。
據說在1985年時，至少六分之一的日本國民都會打麻將。進入泡沫經濟時代後，麻將還上升為一種社交工具，上至皇室政客，下至普通白領甚至黑道成員，都熱衷於用打麻將來聯絡感情或權錢交易。
此後，世界上第一座麻將博物館的建立，以及全自動麻將桌的發明與熱銷，更加證明了日本人對麻將的痴迷。
日本麻將的特色
日語中，麻將的標準寫法是漢字「麻雀」，使用除花牌外的136張基礎牌。遊戲中代表籌碼的道具稱為「點棒」，玩家通過和牌取得他人的點數，在遊戲結束時，點數最多者獲勝。
除了要求至少一番起和之外，日麻還擁有這些比較特別的要素：
首先是「立直」。以門前清狀態聽牌時，玩家可以打出一張橫置牌並宣言立直，同時要拿出1支千點點棒。立直相當於報聽，不僅可以提高自己和牌的收益，還能迫使對手防守。不過，玩家必須承擔無法換牌的風險。正是這條規則的存在，使得遊戲更具有博弈性與策略度。
其次關於「振聽」。新手最容易碰到的情況是「舍牌振聽」——聽牌時，自己打過的牌之中，包含所聽牌的一種或幾種，在這種狀態下玩家只能自摸。
除此之外，「寶牌」也是日麻的重要特色，可以分為表寶牌、裡寶牌以及槓寶牌等等。寶牌能夠增加番數，有助於玩家和大牌，獲取更高的點數。
總的來說，日麻的玩法偏向防守，把避免點炮擺在首要位置。而在如今的國際麻將賽事中，日麻是除國際標準麻將外第二個被重用的規則，其影響力有目共睹。
細數動漫中的異類鬥牌
深受二次元文化影響，麻將也頻繁在日本動漫中出現，其中的漫畫名家就不得不提到福本伸行。儘管他那稜角分明的畫風十分奇葩，但出色的鬥智橋段、巧妙的伏筆與布局，都足以令人拍案叫絕，並沉浸於精彩的麻將漫畫世界。
接下來就簡單介紹一下福本老師的幾部知名作品，來一睹那些異類又瘋狂的日麻玩法。
1.《鬥牌傳說》——鷲巢麻將
本作最大的BOSS鷲巢巖，是坐擁巨額財富的黑暗帝王。因為恐懼年齡的增長，他利用「鷲巢麻將」殘殺了不少年輕人，以此滿足自己扭曲的欲望。在1965年的夏天，天才麻雀士赤木茂與怪物鷲巢巖展開了宿命的對決，傳說之夜就此揭開帷幕。原作不僅在2005年推出過動畫，還有以本鄉奏多為主演的真人日劇，還原度相當不錯，強烈推薦觀看。
鷲巢麻將，也稱為「吸血麻將」，其特殊性在於使用的道具上：同名牌中有3張是透明牌，只有1張是普通牌。正因為如此，遊戲追加了以下規則：①不堆牌山，洗牌由桌子中間的洞完成；②玩家必須穿戴特殊的手套來摸牌；③寶牌指示牌均由公證人從洞中取得。
在這場死鬥中，鷲巢以全部財產為賭注，而赤木賭上自己的血液——損失1500cc是極限，損失2000cc則必死無疑，賭本的換算比例是100萬日元=1000點籌碼=100cc。
順位獎勵、首名加分以及賭本，每半莊後清算一次。其次，當自摸或者直接攻擊對手時，鷲巢與赤木之間就會立刻產生賭本的變動。只要撐過六個半莊，赤木就可以拿走贏取的錢，若是中途死亡的話，錢將會被回收。
完全偏離正常的規則，使鷲巢麻將更加注重防守的必要性。生死就在打與不打之間，赤木的一舉一動，牽扯著劇中人物與讀者那緊繃的思緒，確實緊張刺激到頂點。作者把賭博的瘋狂、天才的無畏描繪得淋漓盡致，劇情可謂是精彩至極。
2.《賭博墮天錄》——十七步地雷麻將
從1996年開始連載的《開司》系列漫畫，講述了落魄青年伊藤開司，不斷地在賭博的深淵中苦苦掙扎，但一次又一次憑藉著智慧逃出生天的經歷。
原作曾兩度動畫化，而真人電影的最後一作也在今年年初上映，可見如何受歡迎。本遊戲出自系列第三部的《賭博墮天錄》，主要內容是關於開司與地下賭場社長之間的單挑對決。
規則十分簡單，首先由自動洗牌桌正常地排好牌，接著雙方各自取走自己面前的34張牌，然後在3分鐘之內選出13張，並組成符合條件的聽牌狀態。而最後剩下來的作為棄牌，雙方需要輪流丟出17張，假如打出的牌剛好是對方所聽的話，那麼就相當於點炮。最先踩中「地雷」的玩家為失敗者，需要支付贏家對應點數的賭金。
遊戲的玩法單純，節奏明快，十分鐘左右即可來上一局。從本質上講，地雷麻將只是借用了麻將的和牌規則，依賴的並不是麻將的技術，而是直覺與運氣。因此，互相猜測，爾虞我詐的心理戰，正是它的精髓所在。當然，遊戲最可怕的地方在於一旦點炮，就必須支付巨額的賭資。對於普通人來說，想必是無法體驗到那種真實的戰慄感吧。
3.《天·天和街浪子》——二人麻將
本作的兩位主角，分別是專職麻將代打的天貴史，和立志成為高手的井川浩之。劇中重點講述了在黑道麻壇的東西對戰中，二人精彩的鬥牌經歷。有趣的是，《鬥牌傳說》的主角——老年版赤木茂也會出現在故事中，令人驚喜萬分。
由於東西雙方最後打成平手，所以決賽不得不進入延長戰。西軍的首領原田克美提議進行「二人麻將」：對戰雙方之間沒有點數的變化，和牌時從額外的10萬點棒中拿取，最後點數較多的玩家獲勝。而遊戲可以分為兩個階段：A階段的玩法與普通麻將一樣，只是改為兩個人在打。但是當有一方聽牌了（進攻方），就必須告訴對手（防守方）。
接著立刻進入B階段，防守方需要猜測他的和牌，從一旁的34張牌中選擇2張並明示出來，只要其中之一正確，這局馬上結束。假如都猜錯了，那麼進攻方獲得自摸5張的權利，成功和牌即可獲得點數。沒和的話，雙方持續重複B階段的步驟，直至觸髮結束條件。
影響勝負最關鍵的因素就是速度，只有聽牌才能取得進攻的優勢。此外，二人麻將越是多面聽，被猜中的風險就越高，所以B階段就是看破與避免看破的戰鬥，和地雷麻將有著異曲同工之處。總的來說，二人麻將是結合了競速與心理戰的複雜博弈，還是相當有意思的。
4.《銀與金》——誠京麻將
這部作品講述了無業青年森田鐵雄，在偶遇黑道中人平井銀二後，立志成為大人物過程中的所見所聞。為了奪取八名政治家的控制權，森田與銀二發起了賭博的挑戰，對手是誠京集團的總裁藏前仁。
用「有錢真的可以為所欲為」這句話來形容誠京麻將，實在是再貼切不過了。
首先，每摸1張牌都要付款（100萬日元起步），但是對摸到的牌覺得不滿意時，只要支付罰金即投注額的3倍，就能允許重新摸牌。其次，莊家擁有把投注額翻倍的權利。最後，只有得到半莊首位的人，才能拿走全部的寄存金。而最令人恐懼的設定，莫過於「役滿賀禮」。如果玩家點炮給對手的役滿，那麼需要支付額外的費用，其計算公式為投注額（每千萬日元）×寄存金的總額。
誠京麻將的本質更接近於「梭哈」的撲克玩法。投注額相當於強制支付的參加費，而莊家可以提高費用，等同於加注給對手造成壓力。如果玩家不願意支付投注額，那麼之後摸到的牌都要照樣打出，即梭哈裡放棄勝負的行為。由此可見，誠京麻將確實是一個不折不扣的金錢遊戲。
無論是作者對賭徒心理入木三分的刻畫，還是角色一步步走向崩潰破滅的痛苦過程，都深深地觸動著讀者的心。而這恰恰是作者想傳達給觀眾的信息：賭博是一件非常恐怖的事，一旦失足，就會跌得粉身碎骨。所以，請珍惜幸福生活，遠離賭博。
日本麻將的現狀
雖然日本法律禁止賭博業，日麻也主打競技性，但其中仍存在著不少賭博元素。比如「麻雀獻金」就是利用麻將作為賄賂手段，暗中進行權錢交易。為此，日本政府和民間組織都做出過很多努力，進行積極正面的引導，讓日麻朝著更加光明的方向發展。
日本健康麻將協會的口號是「不賭錢，不喝酒，不抽菸」，他們宣揚打麻將可以鍛鍊身體，還能預防老年痴呆症。三兩好友相約一同打麻將，更加有助於銀髮族排解孤獨寂寞，有利於保持心理健康。
1981年成立的日本職業麻雀聯盟，是目前會員最多、比賽規格最高、影響最大的團體。該組織的最終目標是，把麻將發展成和圍棋一樣的職業體育運動。
這樣不僅能使職業雀士依靠比賽維持生活，而且可以消除麻將在大眾心中的不良印象。為此，他們積極組織舉辦各種比賽，不斷地提高麻將的影響力。
有趣的是，為了推動日麻成為奧運會的正式比賽項目，日本自民黨還成立了一個「體育麻將議員聯盟」。他們認為，麻將能夠鍛鍊大腦的靈活性，不僅在兒童教育層面得到有效利用，而且有助於護理高齡人群。
由此可見，日本的確把麻將定義為了老少鹹宜的益智運動，為了實現全民健康麻將，正不遺餘力地推廣著。
小結
2017年4月，國際智力運動聯盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。麻將本身確實是集益智性、趣味性、競技性於一體的博弈遊戲，也是中國傳統文化的瑰寶。
如果國內能像日本一樣，摘下「麻將=賭博」的有色眼鏡，認識到麻將的真正價值，予以積極健康的引導和宣傳，組織更多正規的麻將競技比賽，使其成為一種時尚健康的娛樂方式。中國麻將才不至於在常在國際大賽中落於下風，這項源於中國的傳統桌遊才能有更光明的未來。