麻將又稱四人骨牌博戲，它起源於中國，是中國人發明的博弈遊戲、娛樂用具，是用竹子、骨頭或塑料製成的小長方塊，上面刻有花紋或字樣。麻將可以說是古人為了增添生活樂趣設置的遊戲方式，它流行於民間，被人們所喜愛著。從古至今麻將已經流傳千年時間，在全國南北方都有不用的玩法和牌子。2017年4月時，國際智力運動聯盟還宣布將麻將正式升級為世界智力運動項目。
麻將作為娛樂工具，深受人們喜愛，就連末代皇帝溥儀都沉迷在麻將的魅力之下無法自拔，還專門命人製造了一幅名為五彩螺鈿牌的御用麻將。這副麻將一套兩副，牌體稍大的為男牌，稍小的為女牌。這副麻將非常精緻貴重，每張牌背的圖案均為極難雕刻的梅花圖，想要做到精緻無異非常考驗雕刻師的技術，因此材料、雕刻師等都是世界上最好的。最後在雕刻師的鬼斧神工之下一套精美的麻將就這樣現世了。
這幅世界上最貴重的麻將並沒有在溥儀身邊呆很久。九一八事變後，溥儀被日本人控制，成了偽滿洲國的傀儡皇帝，年號康德。那段時間可以說是溥儀最為痛苦的時間，比小時候在宮裡的日子還要難熬。後來他在自傳《我的前半生》中寫道這段時間裡他一直被軟禁著，不論是吃飯還是睡覺亦或是上廁所都有人跟著，連作為人最基本的自由都沒有。更加無奈的是就連他的婉容皇后都被送到日本軍官身邊。
這個遭遇對婉容皇后的打擊很大，最終導致她走上了墮落的道路。1945年8月15日，日本無條件投降，溥儀結束了被軟禁的日子，他什麼東西都沒拿，就連自己最喜歡的麻將都沒帶走，正準備從瀋陽逃亡的時候被蘇聯紅軍俘獲，被帶到了蘇聯。就這樣被遺留在日本管理範圍內的所有東西都被日本人帶走，其中就包括溥儀深愛的五彩螺鈿牌。
流失日本後五彩螺鈿牌一直被珍藏在日本麻將博物館，其精美和貴重程度遠遠超過館內的其他麻將，堪稱是日本麻將博物館的鎮館之寶，具有極高地欣賞價值。2012年時，日本麻將博物館曾有意在中國北京舉辦一個拍賣會，將3萬餘件藏品起拍價位16億日元折合人民幣1.21元賣給我國，只不過後來因為意外事件沒有舉辦。
據世界麻將組織在2013年7月16日透露，根據日本東京千葉縣麻將博物館持有者(竹書房株式會社)塬董事長野口恭一郎的遺願，包括「五彩螺鈿牌」在內的大批藏品，將回到故土。目前，日本竹書房全權委託世界麻將組織和中華麻將公開賽組委會主持協調，並洽談落實日本麻將博物館藏品回歸中國之事宜。或許在不久的將來，這副麻將將會回到祖國。