「文有太極安天下，武有八極定乾坤」，八極拳與太極拳與八卦掌並稱為我國傳統的三大內家拳，每一門拳法都有獨到之秘，也都出過非常厲害的知名人物，太極有楊露禪、陳永傳等人，八卦有董海川、程廷華等人，八級則有李書文、霍殿閣等人。
霍殿閣出生於光緒十二年（1886年），14歲開始習武，掌握了當時北方武林常見的二郎拳、三十六拳、四郎寬拳等拳法，也擁有了一定的輕功基礎。
在16歲那年，40歲的神槍李書文開山收徒，看重霍殿閣勤學苦練且天資卓絕，將其收為大弟子，將生平絕學傾心相授。
李書文號稱「神槍」，形容的是他的槍法極其精準，而這份準頭則是來自於他的獨特訓練方法，那就是「晝扎銅錢眼，夜扎香火頭」。
白天將一枚銅錢扔出去，一槍扎出，正中銅錢中心的方孔，而不損傷銅錢本身，晚上不點燈而是點燃一支香，房間中只有一點燭火的微光，一槍扎出將那燭光給滅掉，卻不損到香燭。
這樣的神槍絕技，準頭與力度都到了常人難以想像的境界。
成為李書文的弟子以後，霍殿閣也按照李書文的方法苦練神槍絕技，扎銅錢、扎香頭，這樣苦練了十多年，霍殿閣的技藝大成，達到了「觸而不傷」的境界。
在鄉間集會的時候，霍殿閣為鄉親們表演武術，會在一面大鏡子上塗滿雞血，這就會引來很多蒼蠅附著在鏡子上，此時霍殿閣槍出如龍，一槍扎出，鏡子上的蒼蠅紛紛落地，而大鏡子本身則絲毫無傷，可見其功夫何等了得。
1927年，末代皇帝溥儀對身邊的兩個日本保鏢不滿，提出要給自己請一個中國保鏢，輾轉找到了八極拳宗師霍殿閣。
日本保鏢對此非常不滿，主動提出要與霍殿閣切磋武技，結果霍殿閣使用兩個指頭，在三招之內就將兩個日本保鏢工藤鐵三郎與巖田愛之助擊敗，就此成為了溥儀的御用保鏢。
溥儀此時尚且雄心勃勃，有著復闢之心，並不甘心充當日本人手中的牽線傀儡，而日本人對他也很是忌憚，多次派出武士名為保護實則將他二十四小時監督，不過這些日本武士都被霍殿閣以及其弟子打跑。
日本人因此對溥儀身邊的霍殿閣及其眾弟子恨之入骨，在1937年給霍殿閣的弟子們安排了一個「反滿抗日」的罪名，大肆捕殺霍殿閣的弟子。
霍殿閣對此極為憤怒，他立刻去找了溥儀，想要讓溥儀出面去交涉，然而溥儀的表現卻極其軟弱，不但沒有出面去交涉，反而還勸他息事寧人，這讓霍殿閣感到極為失望，一怒之下辭去了自己御用保鏢的職務，回到家鄉隱居。
回到家鄉後的霍殿閣總是會想起自己那些慘死的弟子，心中充滿悲苦，又痛恨溥儀的軟弱無能，日子久了竟然抑鬱成疾，雖遍請名醫，終究未能回天，以至於在1942年秋天含恨而終。
霍殿閣作為八極門第六代宗師，在日夜苦練中練就了驚人的技業，成功名震江湖，奈何當時國勢衰微，而他所想要守護的人也實在不是心中的那個雄傑之士，他與他的時代終究轟然而去，只給後人留下了無數的嘆惋。
參考資料：《民國武者的歸宿》、《八極宗師霍殿閣》