一百六十多年前，在太平軍的隊伍裡，曾經流傳著這樣一句話：「鐵打的寶慶，紙糊的長沙」。而這句話意思就是說長沙城清軍防守過於薄弱，而寶慶卻是堅固難攻，翼王石達曾率10萬大軍，在寶慶硬是打了三個月。結果寶慶城就像「鐵打」般堅固，最後石達開反被湘軍反殺，顯得非常狼狽。
和寶慶城相比，太平軍眼裡的長沙城完全可以輕易拿下：城牆年久失修，城內清軍兵馬不多，也沒有什麼猛將。於是，西王蕭朝貴就敢帶著區區3000人馬，長途奔襲一騎絕塵去正面攻打長沙城。
西王蕭朝貴攻打長沙城，結果不幸戰死！
1852年9月11日，西王蕭朝貴率軍對清軍發動突然襲擊，並首先殲滅附近的陝西兵700餘人，戰鬥中殺死八旗悍將福誠和尹培，清軍副將朱瀚逃到長沙城。
太平軍首戰旗開得勝，這無疑增添了蕭朝貴打下長沙的信心。隨後蕭朝貴繼續帶著他的3000人奔向長沙城，在肅清了城外清軍後，蕭朝貴進駐城南妙高峰，控制了堅固的民房和制高點，隨後開始炮轟長沙城。
但你說長沙城內清軍不多吧，人家好歹也比蕭朝貴的3000人要多：長沙城內四川兵1400名、江西兵1000名、壯勇3000名、朱瀚潰兵1000餘、陝西殘兵數百人，清軍城內總兵力高達7000多人。
蕭朝貴之前戰鬥能節節勝利，都是因為清軍沒料到蕭朝貴會長途突襲，在沒有防備情況下慘敗。但區區3000人卻要打攻城戰，而且城內守軍還是攻方兩倍多，這也完全違背了攻守方三比一的基本兵力定律。
看來在太平軍眼裡，長沙真的如同「紙糊」一般，完全可以輕易奪取！蕭朝貴的太平軍開始攻城後，一時間槍炮聲不絕於耳。當時城內清軍還是慌了，因為他們認為攻城的肯定是太平軍主力，誰會想到3000太平軍就敢攻長沙。
甚至清軍慌亂中還從城隆廟搬出定湘王神像，把它放在南城樓上，希望神靈能庇佑長沙城。但蕭朝貴畢竟只有3000人，不可能四面圍攻，而只攻一面，清軍完全可以集中優勢兵力防守。
但更有意思的是，開戰時，其實長沙的南門卻是打開狀態，但太平軍因為不熟悉長沙城防布局，他們衝鋒時只看到東南方有高樓，都誤以為那邊有城門。
結果太平軍往那一衝，卻發現那裡根本就沒有城門，清醒過來後大家再攻向南門時，驚慌失措的清軍已經把城門緊急關閉了，當時清軍可能也是一陣後怕：差點就「引狼入室」了。
也就是9月12日當天，蕭朝貴親自指揮太平軍將士在妙高峰執旗攻城，結果清軍一顆炮彈飛來，不偏不倚，正好擊中蕭朝貴的胸部。蕭朝貴雖然當場沒死，但傷勢可想而知有多嚴重， 結果回營後不久便不治身亡，年僅32歲。
清軍各路援軍馳援長沙，蕭朝貴為何沒有等來援兵？
蕭朝貴敢帶3000人就去打長沙，除了他的勇猛夠拼之外，其實也有些無奈！他戰死後，太平軍依然繼續攻打長沙城，但清軍已經急調各路兵馬火速增援長沙。到10月初時，城內清軍已達四萬多人。
長沙城內，清軍的兵力已經得到大大加強，但楊秀清的太平軍主力卻一直在郴州，遲遲沒有增援長沙。為什麼會出現這種情況？這還得從楊秀清和蕭朝貴複雜的關係說起：
太平天國起義之初，楊秀清就靠表演「天父下凡」來穩定人心，而這個蕭朝貴，也不是「凡夫俗子」，他也經常表演「天兄下凡」。他們兩人其實在太平天國中的地位，因為這層神秘身份，有時甚至要高於洪秀全。
而楊秀清卻因為眼睛有殘疾，經常無法正常處理一些軍政要務。而西王蕭朝貴則精力充沛，他於是經常用「天兄下凡」這種手段，在太平天國和軍隊中逐漸樹立個人威望。所以，當時蕭朝貴一度超越楊秀清，在太平天國的前途和地位蒸蒸日上。
當然楊秀清看在眼裡，心有不爽也不服氣！因此兩人逐漸結怨頗深。甚至還有這樣的傳言：楊秀清與蕭朝貴夫人洪宣嬌約會，結果被逮個正著。楊秀清只好假裝「上帝下凡」，說是根據上帝旨意，給洪宣嬌治病。但蕭朝貴不是傻子，只不過「上帝下凡」不好發作，但心裡肯定恨得咬牙切齒。
太平天國定都天京後，洪秀全希望藉助韋昌輝、石達開等實力派，來抗衡楊秀清。其實蕭朝貴率3000兵馬剛奔襲長沙時，洪秀全就要求楊秀清率主力跟進。但楊秀清卻說：「西王悍勇，縱有小挫折，清妖不敢逼，必能自脫」，於是他的主力一直繼續屯駐郴州觀望。
而蕭朝貴就那麼點兵馬要攻下長沙當然不夠用，完全就是他一個人在硬扛，自己也親自跑到前線去指揮。結果在戰場上卻死於非命，而蕭朝貴死後，洪秀全實在看不下去了，楊秀清也自覺理虧，這才出兵援助。但當太平軍主力到達長沙時，長沙已經得到了數萬援兵！
太平軍主力仍無法攻下長沙，殺出一條血路北上，清軍將蕭朝貴屍首挫骨揚灰
太平軍主力攻城時，長沙城內的清軍已經是兵多將廣，光總兵就有八個，一場戰鬥清軍出現這麼多「大人物」，這也是很少見的事。不過太平軍主力來都來了，長沙還是要攻的，但是攻城難度更加艱難了，打了三個多月八十一天，根本無法攻破城門。
結果，攻城太平軍主力面臨更加危急的情況：其他各路清軍已經從外圍包抄過來，太平軍已經腹背受敵，如果被清軍反包圍，太平軍可能面臨全軍覆沒的可能。洪秀全面對傷亡慘重，後勤匱乏的不利局面，急令石達開率軍打開個突破口。
結果翼王石達開這次算是立了大功，他親率2000多人渡湘水西進，不僅為太平軍收集了大批的糧食，頑強擊敗數次清軍反撲後，還在湘水兩岸搭起了一座浮橋，終於給長沙戰場上的太平軍主力打開了撤退通道。
有了這個救命缺口後，太平軍主力在一個暴雨初歇的雨夜，全軍高吹海螺從湘江浮橋之上，踏過橘子洲頭，由浮橋渡湘江會合河西駐軍後，從金牛嶺翻山，經龍回潭迅速撤出長沙北上，長沙之戰就此落下帷幕。
但太平軍走了，蕭朝貴卻還「留」在長沙，清軍通過審訊抓到的太平軍俘虜，他們才得知太平天國西王蕭朝貴城在牆下已經戰死：「屍首現埋老龍潭地方」。隨後清軍將蕭朝貴屍體刨掘出來，並將「首逆」蕭朝貴屍首驗明梟剉，就是將蕭朝貴的人頭砍下示眾，屍體挫骨揚灰，其殘忍行徑令人髮指！
結語
長沙攻城戰，說實話西王蕭朝貴確實死得有點冤！他其實並不是死於清軍之手，而是因為太平天國將領「內訌」而丟了性命。但楊秀清和蕭朝貴的恩怨也並非不可調和，也許楊當時也不是想置蕭朝貴於死地，他只是想讓蕭朝貴攻城一再受挫後，自己再發兵救援。
這樣做，可以挫一下蕭朝貴的銳氣，藉此可以更好顯示自己東王的權勢。但可能楊秀清也沒想到，這個蕭朝貴在戰場上真的夠拼，結果一不小心把命搭進去了。
但無論如何，蕭朝貴一死，東王楊秀清此後在太平天國可以說是一家獨大，沒有了蕭朝貴和楊秀清互相制衡，洪秀全心裡開始變得極不踏實，這種情況最後讓洪秀全決定痛下殺心，最終釀成天京事變的慘劇。
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