我們都聽過「曹衝稱象」的故事。可是你有沒有想過，曹衝稱的這頭大象到底是哪裡來的？這是一個被忽略一千多年的問題。
根據陳壽的《三國志·魏書》記載：「時孫權曾致巨象」。也就是說曹衝稱的大象是孫權送的，但陳壽沒告訴我們孫權又是從哪裡搞來的大象。
西晉人虞溥所寫的《江表傳》告訴了我們答案——「孫權遣使詣南馴象二頭」。「南」指的是吳國所統治的九真郡，範圍大致是今天的廣西、廣東西南部及越南北部。這條記載說明：三國時期廣東、廣西境內是有大象的。秦朝時，九真郡所屬範圍被稱為「象郡」，也正是因為有大象而得名。南朝梁陳時期又在廣西境內設置「象郡」。
兩廣境內曾有大象和犀牛
事實上，在一千多年前廣東、廣西境內不止有大象，還有犀牛。
西漢人桓寬所著的《鹽鐵論·力耕》記載：「珠璣犀牛出桂林」（珠璣是珠寶、珠玉的意思）。這裡所說的桂林是指「桂林郡」，其範圍包括今天的桂林、柳州、梧州，廣東德慶、陽江等地。
戰國到西漢成書的《爾雅·釋地》記載：「南方之美者，有梁山之犀牛焉」。
西漢劉安所寫的《淮南子》記載：「南方陽氣之所積，其地宜稻，多兕、象」。兕（sì）是古書上所說類似犀牛的一種異獸。
《宋史·五行志》曾記載過廣東潮州老百姓的莊稼被大象食用、踩踏。
宋朝的《太平寰宇記·嶺南道》記載，廣東英州（英德縣）、廣西鬱林州（玉林市）均產犀牛。
以上這些史料都說明，在一兩千年前的南方兩廣地區生活著大象和犀牛。
不僅有史料的記載，還有遺址出土的文物可以證明這一點。廣東肇慶金利鎮出土過象骨，廣西扶綏縣出土過犀牛骨、象骨。
大象犀牛的「美好年代」
那為什麼現在兩廣境內沒有大象犀牛了呢？究其主要原因皆跟氣候變化有關。大象犀牛都是生活在熱帶及亞熱帶地區，如今兩廣的氣候基本不適合它們生存，自然就消失了。但在一兩千年前中國的氣候不是這樣的。東漢、三國到西晉這一時期，中國普遍氣溫較高，不僅兩廣可以看到大象犀牛，甚至連湖南也有，湖南婁底新化縣琅塘遺址就出土過象骨。
南北朝至北宋時期，中國的氣候有所降低，但中國南方還算溫暖，兩廣地區的氣候依然可以維持大象犀牛的生存。廣東東莞博物館至今收藏著鎮象塔，這是五代南漢時期打造的。因為每年秋天群象踏食百姓莊稼，官府組織人力捕殺大象，然後將象骨頭埋起來，並在其上建起「鎮象塔」以鎮壓和超度大象的魂魄。這足以說明在1000年前，兩廣地區生存著大量的野象。
明清小冰期的致命打擊
大致從南宋時候開始，全國性氣溫下降，兩廣也不例外。廣東地區竟然發生「荔枝皆凍死」的現象。廣東一些地方甚至在冬天會下雪，南宋初年廣東欽州連續幾年下大雪，造成雪災——「冬常有雪，歲乃大災」。氣溫下降當然會對大象犀牛等熱帶動物造成傷害，它們在兩廣的逐漸消亡大概就是從這時候開始的。
接下來的明清小冰期，對大象犀牛的生存更是致命打擊。正德四年冬，廣東潮州天降大雪，「積雪厚尺許」。明朝正德年間，據《瓊臺志》記載連海南一些地方都發現雨夾雪的現象。海南島可是正宗的熱帶氣候區，連這裡都能下雪，說明這次寒潮的威力之強、範圍之廣。兩廣地區豈能倖免於難？又如清朝順治年間這次寒潮更猛——海南瓊海地區「寒霜大作，歲荒民飢，遇凍多死，獸畜魚鳥多殞歿（yǔn mò），榔椰凋落，草木枯萎。」福建福州也出現了「河水凝結，可載行人」的現象。清朝光緒年間，廣東廣西境內又發生了好幾次「極大寒」，史書記載說是「空前未有之奇」。
長達幾百年的明清小冰期，使兩廣地區的大象犀牛生存受到極大威脅，數量越來越少。雖然期間也有幾次小暖期，但並不足以使大象犀牛的數量有所恢復或增加。
氣候變化對植物的影響
氣候的變化不僅對大象犀牛這樣的大型動物有影響，對植物也有影響。南宋初年湖南境內還出產荔枝，到明朝徐霞客的《徐霞客遊記》記載，湖南已經沒有荔枝了，廣西北部的桂林地區還有荔枝。到清朝乾隆時期連桂林都沒有荔枝了。
又比如，在唐朝至元朝期間，廣西境內還大量種植椰子，進入明清小冰期以後廣西境內的椰子也慢慢絕跡了。現在我國能種植椰子的地方基本上只剩下海南、臺灣南部、雲南西雙版納、廣東雷州半島。
荔枝、椰子等熱帶植物的不斷南移，都說明了我國的熱帶地區越來越少，逐步向南退卻。
人類的瘋狂捕殺
大象犀牛在兩廣的大量消失，除了受到明清小冰期的影響，還受到人的因素的影響。明清時代中國人口大爆發以及生產力進步，人類的活動極大壓縮的大象犀牛這種大型動物的生存空間。我們知道，越是人口稠密的地方，大型動物生存越困難，古今如此。在廣袤的非洲草原上，人口稀少生產力低下，所以能生存著許多大型動物（當然，這只是原因之一）。
尤其清朝時對大象犀牛的捕殺十分猖獗。象牙和犀牛角所帶來的財富，使人們為之瘋狂。清朝時兩廣官府竟出動官兵捕殺，一次能捕幾十頭犀牛。犀牛角和犀牛皮都能賣錢。官方如此，民間也上行下效，偷獵行為不斷。
如此瘋狂捕殺，到20世紀初，犀牛在中國已所剩無幾。1916年，我國最後的一隻蘇門答臘犀牛被捕殺。1920年我國最後一頭印度犀牛被捕殺。1922年我國最後一頭爪哇犀牛被捕殺，自此中國的犀牛全部滅絕了。
大象在中國倒是還有，目前雲南西雙版納地區有130多頭大象，處於政府的保護之下。如若不然，恐怕也會滅絕了。
【吐溫老絲兒】好奇心驅使，深挖史料，寓教於樂。