想像一下，你在一片非洲平原上，你腳下的土地開始搖晃。你抬頭一看，看到一頭巨大的坦克形狀的犀牛向你咆哮著，像一頭公牛一樣打噴嚏，巨大的角已經降了下來。你的想法是什麼?。嗯，不要試著彎彎曲曲地跑(這就是躲避鱷魚的方法)，也不要坐下來試著讓自己變小(這是為了安撫大猩猩，而不是犀牛)。你最好的選擇就是躲起來，即使你周圍只能看到一塊小石頭或一棵瘦骨嶙峋的樹。事實上，你有很好的機會逃脫懲罰，因為儘管大自然給了犀牛許多非凡的天賦，但好的視力並不在其中。
犀牛是瞎子嗎？
研究表明，犀牛的視力大約是貓的一半，普通人的十分之一。眾所周知，即使犀牛在100英尺外的開闊平原上，它們也不會注意到其他體型較大的動物，比如人類。如果你是那頭犀牛沒有注意到的，你可能會覺得它很甜蜜，很滑稽，但不會有人建議你笑。犀牛有很好的聽力來補償它們視力不佳的情況，一旦它們開始向你衝去，你就失去了對你身體功能的控制，它們也有很好的嗅覺來進一步幫助它們
但是為什麼犀牛視力不好呢？一些人爭辯說，它們非常可怕，可能導致這種感覺隨著時間的推移被進化忽視了-幾乎沒有捕食者願意接受它們，犀牛甚至需要良好的視力嗎？不幸的是，大多數人都同意，更有說服力的理論也要悲哀得多。世界上剩下的犀牛很少了，它們存活的地方通常都是地理上非常小的口袋。
為什麼犀牛的視力不好？
其結果是，許多犀牛種群採取了近親繁殖，這導致了遺傳缺陷，如視力低下，並使問題變得更糟-不孕不育。
犀牛是如何最終變得如此稀缺的，這是一個很長的故事。它們曾經在歐洲、亞洲和非洲很常見，早期歐洲人自從出現在洞穴壁畫中就很熟悉它們。即使在20世紀初，仍有50萬頭犀牛在非洲和亞洲漫步，但現在，在數十年的狩獵、偷獵和棲息地喪失之後，這個數字可能已經減少到只有2.9萬頭。
近年來，壞消息層出不窮：西部黑犀牛和北部白犀牛被宣布滅絕，只有兩頭北白犀牛還活著，就在四個月前，馬來西亞最後一隻蘇門答臘犀牛伊曼(Iman)死亡，犀牛遠不是唯一因數量減少和隨之而來的近親繁殖而瀕臨滅絕的大型動物。
近親交配對其他瀕危動物有什麼影響？
大熊貓可能是所有瀕危物種中最受歡迎的，也被認為通過近親繁殖損害了自己的生育力和性慾。即使在最好的情況下，熊貓也很難生存，因為它們只活了12年，生殖期很短，但它們的前景肯定會因為生育力受損和許多幼崽出生時有基因缺陷而惡化，無法長期存活。
並不是所有的近親繁殖都是動物數量減少所產生的最後手段。有時，人類扮演著直接的角色，就像白虎一樣。雖然有些人試圖將白虎描繪成經典橙色老虎的有趣而充滿異國情調的自然變體，但事實並非如此。事實上，自從20世紀50年代偶然發現一隻白色幼虎與一群橙色老虎在一起以來，就再也沒有在野外看到過白虎。發現他的人看到了他天生淺色的商業潛力，於是偷走了這隻幼崽。今天所有的白虎都是這個個體的後代，是無數代近親交配的結果，目的是重複相同的基因變異。
其中一些白虎已經出名，特別是通過Siegfried&Roy在拉斯維加斯時裝秀中使用的白虎。但不那麼炫耀的現實是，大多數白虎都受到一系列基因問題的困擾，從較輕的(幾乎所有人都有對眼和顎裂)到較嚴重的(腎臟問題和脊柱問題，導致過早死亡)。
老虎肯尼
當一隻名為肯尼的特別畸形的白虎在大約2歲時獲救時，近親白虎的困境變得眾所周知。一位飼養員由於他明顯的缺陷而無法出售他，並把他留在自己的汙穢之中，直到他被一個避難所帶走。肯尼一年前去世，他是一名年輕的皮膚癌受害者，他可能因為殘酷的基因遺傳而變得脆弱。
但你不必去動物園看近親繁殖的證據。事實上，你可以在你當地的狗公園看到它。近親繁殖犬的出現，是因為某些狗，具有特別優秀的特點，被認為是該品種的代表，然後被用於父親的許多幼犬幼犬。後來，一些產生的幼犬將與其他幼犬的父親相同的其他狗交配，從而導致近親繁殖。
眾所周知，一些犬種容易發生與近親繁殖有關的出生缺陷。例如，斑點狗的聽力通常很差，高索容易患心臟病，許多德國牧羊犬都有臀部問題。雖然倡導團體和飼養者開始引入一些新的措施來應對這個問題，但它仍然非常普遍。
這就是為什麼我們想離開這個令人沮喪的話題，給你一個歡快的理由。你猜怎麼著，又是關於犀牛的。在我們給你一份已經滅絕的犀牛物種的名單之前，近親繁殖是部分原因。我們沒有提到的是，還有其他物種已經從滅絕的邊緣恢復過來。
在非洲，黑犀牛的數量正在迅速增加，並從近親繁殖的研究中吸取經驗，正在做出新的努力來幹預瀕臨滅絕的蘇門答臘犀牛的命運。健康的樣本將被轉移到不同的地理位置，將新鮮的基因注入剩下的基因庫，所有這些都是為了讓這些令人敬畏的野獸有機會再次茁壯成長和受到驚嚇。
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