曹操手下能人很多，懂曹操之人也很多，為何程昱是其中一個另類？
三國是一個豐富多彩的時代，無論是智謀運用、權力爭奪，還是人性都在這一時代釋放。我們通過《三國志》等正史資料中了解了一些三國人物，但真正刻畫人物生動的是《三國演義》。這部演義小說，雖然有杜撰，但基本按照正史所記。
在三國時期有很多厲害的人物，無論掌權者，還是文臣武將，都個性鮮明，這其中也不乏大智慧者。給我們印象最深是司馬懿，此人在扶持曹操、曹丕父子倆，最後在曹操孫子掌權後，司馬懿露出真相，開始掌握曹魏大權，為後來自己的孫子當皇帝奠定了基礎。
有人說曹操打下半壁江山卻給了司馬懿的後代，也有人說司馬懿隱藏太深，是一位高人，他不慌不亂，步步為營，最後掌握大權。司馬懿也是被逼到那個份上，趕上了好的時代。如果他壽命短一些，一切都將重寫。司馬懿後代的江山也不長，被後人稱之為「報應」，而且司馬懿的「大智慧」，也被後人稱為「陰謀」，被列為反面人物代表。
不過比司馬懿智慧多的人很多，在曹操手下有一個人，活的壽命不僅長，而後代都平安無事。此人就是曹操早期創業的謀士程昱。
剛戾之人？
一個人性格與其身份地位差不多，而程昱作為曹操手下謀臣，也就是說是出謀劃策之人，一定是一個溫和或者詭計多端。如果把這個用在司馬懿身上或許貼切，但要用在程昱身上就大相逕庭。
程昱雖然是謀臣，但又是一個武將性格，據陳壽在《三國志》中這樣記載程昱：「昱性剛戾，與人多迕」。程昱是一個性格很剛烈，而與同事關係很僵的人。
另外，程昱雖然被記載為「程昱有謀，能斷大事」的人。程昱曾以區區七百人守鄄城，抗擊袁紹大兵，曹操給他增兵兩千，程昱也不同意。曹操都評價程昱：「千古一人程仲德，真勇者也！」
由此可見程昱的剛烈並不僅僅是性格，而是體現在戰爭中，如果說有勇有謀之人，程昱算一個。當然後來諸葛亮也算一個。
程昱剛烈性格，讓他在曹操手下時與同事關係不好，沒人是程昱的好有朋友。這不僅是剛烈的性格，不容人，而且還有一件事。據郭頒在《魏晉世語》一段記載：「初，曹操乏食，昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯，由是失朝望，故位不至公。」這段話記載了程昱為了給曹軍解決糧食問題，他在民間搜刮糧食，而且在軍糧中摻雜著人肉乾。正是這一件事，程昱名聲更不好了。
如果說程昱只是一個剛烈之人，而且有計謀。那這樣看程昱就太簡單了。應該是程昱還是一個能懂曹操的人，而這個「懂」，並不像其他大臣的「懂」，程昱懂曹操，懂曹丕，卻透著大智豐富。
智慧之人？
有人說程昱這樣的剛烈的人，而且還吃人肉，沒有人性，最主要還人緣極差，不會幹太久的，遲早要被淘汰。
其實這樣看程昱就太簡單了。
程昱的確因為性格的事，在曹操手下五大謀臣中，他只排名最後，官至衛尉。但程昱卻很早就知足了，萌生退休之念。
曹操攻取荊州後，中原基本上已經平定，曹操的實力也很強大。有一次，曹操拍著程昱的後背說：「當初兗州之敗，如果按我的計劃來，不聽你的，我怎麼能到現在這個位置？」程昱則：「這就叫知足不辱，現在我也完成任務了，到了該退休的時候了。」於是「繳還兵權，闔門不出。」
難道程昱真想退休？顯然不是，這是因為程昱很懂曹操。他如果不以退為進，將來會更危險。
後來程昱再次被重用，而且在曹丕守城之時，因為有一千多人叛亂，在是否殺降一事上，曹丕聽從程昱的建議，得到曹操的表揚。
此後，程昱更成為曹操欣賞的寵臣，有人說程昱既然得到曹操喜歡，就應該收斂一些，但程昱反而肆意而為，依然由著自己的性格來。其實這正是程昱的聰明之處。為什麼這樣說呢？我們通過一個例子來說。
建安十八年（213），曹操稱公，建立魏國政權，程昱被封為衛尉，但由於程昱的性格，沒人服氣。於是他與中尉邢貞發生了爭執。
這個邢貞也是一個人物，不過脾氣也很臭。兩人在一起經常發生爭執，但他與程昱因為禮儀尊卑發生爭執，按理說曹操欣賞程昱，應該為他爭理，但曹操這次卻沒有慣著程昱，而是罷免了程昱的官職，甚至7年不再用他。
曹操罷免程昱後，也能看出他是真煩了程昱。那麼為什麼說程昱聰明呢？
程昱正不願當官了，因為他知道在曹操手下當官很危險。這次罷免正好與自己心願相符。而程昱不按照自己的性格來，不與人發生衝突，反而引起曹操的懷疑，程昱更加危險。因此，可以程昱是大智慧。
善終之人？
程昱被罷免時已經73歲了，按理說這樣老的人還為地位爭，不值得。我們剛才說了，這恰恰是程昱的聰明和智慧。
曹丕繼位後，程昱重新被重用，從史料記載看，曹丕準備讓程昱接任死去的賈詡，但不久後，程昱病逝了，據說以80歲高齡死去的，可以說是善終高壽之人。
而程昱能做到這一點，恰恰因為他的性格幫了他。脾氣臭，沒朋友，就避過「結黨」之閒，沒人在乎他。因此說，程昱是大智慧之人。